— Няма проблеми — отзова се Маделин и изпълни дробове с успокояващ дим. — С най-голямо удоволствие.
— Лара не знае нищо за него — продължи Ричард. — Ако знаеше, може би щеше да погледне по-трезво на нещата.
— Може би бихте искали да ни уредите среща? — услужливо предложи Маделин. — На ваше разположение съм.
Хм… — помисли си Ричард. — Типично. Жена, жадна за мъст.
— Всъщност — продължи той, — след малко трябва да отида на снимките. Бихте ли дошла с мене?
— Разбира се.
— Добре.
Маделин Франсис разбра съвсем точно какво иска от нея Ричард Бари. И реши, че за нея ще е удоволствие. Личното й отмъщение.
ГЛАВА ПЕТДЕСЕТ И ПЪРВА
Линдън, рекламният агент на Лара, се добра до нея преди всички останали, за да й покаже унизителния таблоид насаме във фургона й. Тя се вторачи в разпрострените на две страници вулгарни снимки и почувства, че ще припадне. Кой беше допуснал фотографи да снимат най-интимните сцени? Къде бяха правата й?
— Не мога да повярвам на очите си! — възкликна тя потресена. — Как е станало всичко това?
— На снимките е имало някой със скрита камера — отговори Линдън. — Мик и Ники е трябвало да бъдат нащрек. Това нямаше да се случи, ако само си бяха отваряли очите.
— Просто не е честно — гласът й се пресече. — Чувствам се толкова, толкова… омърсена.
— Това е само сцена от филм, Лара — Линдън се опитваше да я успокои. — И това не си истинската ти.
— Разбира се, че съм аз — очите й проблеснаха застрашително. — Ще ти трябва лупа, за да разчетеш дребния шрифт, който казва, че снимките са от филм.
— Ще се отнеса до комисията за правата. И тогава ще видим кой крив, кой прав.
— Как мога да бъда сигурна, че не са пуснали тези снимки, за да популяризират „Отмъщение“? — попита тя направо.
— Мислиш, че Ники би направила това?
— Вече изобщо не знам какво да мисля — отвърна тя. — Ричард се оказа прав, като твърдеше, че ме използват. Също и Джой.
— В този момент нищо не можеш да направиш — Линдън издърпа таблоида от ръцете й. — Можеш само да не му обръщаш внимание.
— Много благодаря — насмешливо изрече тя. — Хайде на тебе да ти се случи подобно нещо и да видим дали няма да му обръщаш внимание.
— Не мисля, че хората са примрели да ми гледат задника — каза той със задгробен глас.
— Не е смешно, Линдън.
— Знам, знам. Лара, наистина разбирам колко ти е тежко в момента.
Не, не разбираш — искаше й се да му изкрещи. — Нямаш дори и представа какво означава да те унижат по този начин. Да те сведат до нищо и никакви цици и задник.
— Добре — отпрати го тя. — Отивай в комисията по правата.
Той кимна.
— Ще ти се обадя по-късно.
Когато си тръгна, тя седна и се зачуди какво ли щеше да каже на Джой. Той беше отишъл на целодневен фотосеанс, така че тя горещо се надяваше там да не го осведомят. Щеше да му каже довечера, когато се успокои.
Малко след като Линдън си тръгна, дойде Ники. Лара изобщо не се поколеба.
— Как, по дяволите, е станало това? — попита с леден глас. — Как са излезли тези снимки?
— О, Боже! — изпъшка Ники. — Вече си ги видяла.
— Видяла? Куин ми позвъни пак с номера си: „нали ти казах“. Слава Богу, Джой още не ги е видял, защото ще пощурее. А и Ричард е тръгнал насам.
Ники едва можа да прикрие раздразнението си.
— И защо?
— Защото ми се обади и аз го помолих — предизвикателно отвърна Лара. — Защото му пука за мене — за разлика от някои други.
— Ужасно съжалявам — извини се Ники. — Въобще нямам представа как са успели да направят тези снимки.
— Когато се съгласих да участвам в „Отмъщение“, очаквах да бъда защитена — гласът на Лара беше смразяващ. — Студиите винаги ме защитават. Ти и толкова ли не можеш?
— Повярвай ми — чистосърдечно каза Ники. — Вината не е моя.
— Продуцентът на „Отмъщение“ си ти, така че отговорността е твоя.
— Не мога да споря за това — сконфузи се Ники.
— Куин е бесен. Казва, че това може да се отрази много зле на кариерата ми.
— Убедена съм, че е, защото е афектиран.
— Разбирам амбицията ти, Ники — продължи Лара, — но не очаквах аз да съм тази, която ще използваш за трамплин.
— Сега си несправедлива.
— Прекалено съм ядосана, за да съм справедлива — отговори Лара. — Искам да кажа, ти как би се почувствала, ако се видиш така… разголена пред очите на целия свят? Никога не съм се снимала гола, а сега се виждам така заради проклетия ти филм.
Ричард пристигна малко след това — точно когато Ники си тръгваше. Поздравиха се рязко.
Той се спусна към Лара с протегнати ръце и я притисна силно, вдъхвайки изкусителния й аромат.