— Снимахме сцена със сбиване — обясни той и изключи телевизора. — Господин Шибаната голяма звезда Карсън трябваше да възпре юмрука си. Вместо това направо ми разби задника.
— Кайл Карсън е звездата във филма — атакува Маделин, без да обърне внимание на обяснението му. — Ти трябваше да го приемеш.
— Това ли мислиш, че е трябвало да направя? — саркастично се обади той. — Боже мой, Мад, знаеш ли какво? Не съм в този бизнес, за да ме удрят — и не ми и пука кой нанася удара.
— Изобщо няма да си в бизнеса, ако я караш така.
Беше раздразнена още откакто се бе върнал. Той го знаеше, защото бе отказал да я чука. Разбира се, бе й дал задоволително обяснение — каза й, че може да има херпес.
— Какво? — тя беше удивена.
— Имам нещо на малкия — не знам какво е — излъга той. — Притеснен съм. Момичето, с което бях преди тебе, беше доста съмнително.
— Не мога да повярвам! — възкликна Маделин, а кръвта се оттегли от лицето й. — Ами ако и аз съм хванала нещо?
— Не се безпокой — каза й той. — Сигурен съм, че не е нещо кой знае какво, само че не искам да те излагам на риск. Ето тук, погледни — добави и свали ципа на панталоните си.
— Не — отдръпна се тя ужасена. — Утре трябва да отидеш на лекар.
На другия ден й каза, че е бил на лекар, който му е обяснил, че е само протриване и че трябва да се въздържа от секс няколко седмици.
Така че сега живееха в същия апартамент и не правеха секс, а това въобще не устройваше Маделин, защото, доколкото нея я засягаше, сексът беше най-големият му плюс.
На третата нощ той изчака, докато тя заспи, и излезе. Не направи обичайната си обиколка по главните улици, а вместо това влезе направо в някакъв бар, намери телефон и се обади на Лара в Хамптънс.
Тя сама вдигна слушалката.
— Помниш ли ме? — попита той.
— Джой — звучеше доволна, че го чува.
— Реших да проверя, да видя как върви филмът — небрежно произнесе той.
— Всичко е страхотно, благодаря. Хубаво е, че си помислил за нас.
— На Кайл сигурно дяволски му липсвам — пошегува се той. — Нещо да се е случило, след като си тръгнах?
— Много мрънкаше за тебе, каза на Майлс да те изреже от филма…
— А той?
— Не, защото и аз имам какво да кажа. Общата ни сцена е в сценария, който приех. И съм напълно съгласна да я видя на екрана.
Той се засмя.
— Харесвам жените със замах.
На свой ред се засмя и тя.
— Не знаеш и половината истина.
Кратка пауза. После:
— Хей… Лара, времето, прекарано с тебе, наистина беше прекрасно.
— И аз му се наслаждавах — меко изрече тя.
— Кога тръгваш за Лос Анджелис?
— След три седмици.
— Обзалагам се, че очакваш малко да си починеш.
— Аз? Да си почина? — пламенно произнесе тя. — Работя усилено, преди да се превърна в стара вещица. Всъщност следващият ми проект е филмът на Ники.
— Ники?
— Срещнахте се на партито ми. Продуцира първия си филм. Вече е подписала с Мик Стивън да режисира.
— Интересен избор. Въпреки че отнякъде съм чувал, че е маниак.
— За мене това е друг тип роля — нещо, което ще разшири актьорското ми амплоа. — Млъкна за момент, после замислено добави: — Знаеш ли, Джой, те не ангажират звезди — може би ще има нещо и за тебе. Да питам ли Ники дали ще се срещнат с теб?
— Ще бъде страхотно.
— Проблемът е, че всички са на Западния бряг.
— Мога да отлетя за Лос Анджелис.
— Ами Филипа?
— Както винаги е твърде заета.
— Ще говоря с Ники — да видим тя какво ще каже.
— Ще съм ти благодарен.
— Смятай, че е сторено.
— Ъ-ъ… Лара?
— Да?
Дълго мълчание.
— Нищо… ще ти се обадя пак след няколко дена — не искам да те задържам.
— Не, не — бързо каза тя. — Гледах телевизия.
— Е… приятно ми беше да си поговорим.
— И на мене, Джой.
Той затвори, седна на бара и си поръча бира.
Нещата вървяха добре. Лара Айвъри и роля в новия й филм — каква по-добра комбинация?
Лара затвори. Трябваше да признае, че е изключително доволна от обаждането на Джой. Истината беше, че не можеше да го изхвърли от главата си.
Обади се на Ники и я попита дали във филма може да се намери нещо за Джой.
— Мик има много странни идеи — каза Ники. — Това не означава, че не мога да го накарам да се срещне с Джой, за да ми направи услуга. Той ще идва ли скоро в Лос Анджелис?
— Ако има възможност да се срещне с Мик Стивън, ще хване следващия самолет.
— Хм… — промърмори Ники замислено. — Дали разбирам нещо от това? Да видим — човекът е сгоден, ти си вечеряла с него, поканила си го у вас на кафе — а той е отказал. Сега се опитваш да му уредиш роля в „Отмъщение“. Да не би да го сваляш?