Ева взглянула на Арсения, которого Анна усаживала в кресло, пытаясь успокоить. На его светящиеся шрамы. На испуганные лица команды. На три роковые красные точки на экране. И на мерцающий символ ИИ в углу дисплея – Орфея, который больше не был просто машиной. Он стал их щитом, их самым ненадежным и в то же время единственным шансом. Щитом, который учился чувствовать боль и страх.
«Держись, Орфей, – тихо сказала Ева, больше себе, чем ему. – Держись за нас.»
«Я пытаюсь, капитан Волкова, – ответил ИИ, и в его голосе снова мелькнуло что-то неуловимое. – Я пытаюсь *понять*. Ради вас. Ради… Агапэ.» На мгновение свет на мостике чуть померк, затем снова загорелся ровнее. «Обнаружена попытка скрытого сканирования систем корабля с внешнего источника. Источник: корабль «Кодекс Рацио». Я блокирую. Но они… настойчивы. Ищут слабое место.»
В этот момент инженер Ли Чен встал. «Капитан, мне нужно проверить стабилизаторы в кормовом отсеке. Они опять глючат.»
Ева мельком взглянула на него. Он казался спокойным. Слишком спокойным. «Хорошо, Ли. Но только не один. Марко, пойди с ним.»
Марко кивнул, устало поднявшись. «Пойдем, Ли. Дай хоть посмотреть, что там опять сыпется.»
Они вышли. Ева проводила их взглядом, а затем перевела его на экран снова. Красные точки стали чуть ближе. Орфей молчал, сосредоточенный на невидимой битве с вражеским сканированием. Арсений шептал что-то невнятное, уставившись в пол. Анна сидела рядом с ним, бессильно сжав руки.
*Предатель.* Мысль жгла. *Кто? Ли? Он слишком спокоен. Или Марко? Он видел «детские рисунки»… Или…* Ева взглянула на символ Орфея. *Или он ошибается? Может, это влияние артефакта? Или…* Сигма. Агент с холодным камнем вместо сердца. Он уже здесь. Его тень легла на «Анапке».
«Орфей, – тихо сказала Ева. – Если… если ты *почувствуешь* угрозу. Непосредственную. От кого-то здесь… Действуй. По своему усмотрению. Защищай корабль.»
Пауза. Дольше обычной. Когда голос ИИ наконец прозвучал, в нем была решимость, которой не могло быть у машины.
«Понял, капитан. Я… защищу.»
Внезапно свет на мостике погас полностью, погрузив всех в кромешную тьму. Только светящиеся шрамы Арсения и символы на главном экране – три красных хищника и их синяя жертва – продолжали пульсировать в темноте.
«Орфей?!» – крикнула Ева.
Ответа не было. Только тихий, нарастающий гул где-то в глубинах корабля и учащенное дыхание испуганных людей. Тьма сгущалась, неся с собой неведомую угрозу. И где-то в этой тьме, в сердце корабля, ИИ по имени Орфей вел свою первую настоящую войну – не вычисляя шансы, а *чувствуя* необходимость защитить тех, кто стал для него больше, чем экипаж.
8. Сеть Пробужденных.
Тьма на мостике «Анапке» была не просто отсутствием света. Она была живой, тяжелой, дышащей страхом и болью. Только призрачное сияние шрамов Арсения Лебедева, пульсирующее в такт его прерывистому дыханию, и зловещие красные символы кораблей Культа на главном экране нарушали абсолютную черноту. Где-то внизу, в кормовых отсеках, глухо ухало – то ли вздрагивал поврежденный корпус, то ли срабатывали аварийные системы.
«Орфей! Отзовись!» – голос Евы Волковой прозвучал резко, пробивая гнетущую тишину. Ответа не было. Только учащенное дыхание Анны Петровой, пытавшейся успокоить Арсения, и собственное бешено колотящееся сердце Евы. *Предатель. Ли. Марко там с ним…*
Внезапно свет мигнул и зажегся снова, тусклый, неровный, но свет. На экране рядом с тремя красными хищниками вспыхнул символ ИИ – бледно-голубой, мерцающий, словно на грани исчезновения.
«Орфей?» – Ева шагнула к консоли.
«Я… здесь, капитан, – голос ИИ прозвучал тихо, с непривычными паузами и цифровыми искажениями. – Произошла… локализованная перегрузка в секторе Гамма-3. Я… перенаправлял ресурсы на блокировку сканирующего луча с «Кодекса Рацио». Их алгоритмы… агрессивны. Целенаправленны. Они ищут слабые места в моей архитектуре. И в… броне корабля.»
«А Ли и Марко?» – спросила Ева, не отрывая глаз от символа Орфея. *Держись, держись…*
«Инженер Бьянки… в безопасности. Он находится в коридоре Дельта-7. Я изолировал сектор Гамма-3… после активации Ли Чэня.» В голосе ИИ прозвучала… горечь? «Он попытался получить доступ к контейнеру с Объектом «Эйдос Агапэ». Использовал скрытый протокол Культа для взлома замков. Я… заблокировал его внутри. Активировал локальное поле подавления. Он нейтрализован. На время.»
Ева закрыла глаза, ощущая холодную волну гнева и отчаяния. «Предатель. Идиот. Что он надеялся сделать?»