— Ты мне нравишься, Иккинг. Даже больше, чем твоя мать, которая отговаривала меня от идеи взять твою жену себе в жёны! — на лице старика вновь взыграла кривая улыбка. — Тогда я ставлю ЕЩЁ одно условие! Дракона я выберу САМ! И ты согласишься, нравится тебе это или нет! — твёрдо заявил старик, резко посерьёзнев.
Иккинг подсознательно почувствовал, к чему этот старый лицемер подводит мысль. Однако он допускал мысль, что вождь Ледяной Стали назовёт другую породу драконов.
— Ну что? Мы договорились, Иккинг Карасик Третий? — хитрые чёрные глаза старика отражали ухмыляющуюся мерзкую сущность внутри.
— Сначала назовите того дракона. Только тогда скажу, согласен я с этим или нет! — Иккинг готовился схватиться за свой пламенный меч. Беззубик подошёл ещё чуть ближе к другу, готовясь с ним совершить побег из дома.
— Что же! Ты — не дурак. Я очень ценю это качество в людях. — затем вождь крикнул своим людям. — Давайте! — внезапно на дракона опустилась противодраконья клетка, длиной и шириной как раз изготовленная для Беззубика. Иккинг не успел взяться за рукоять своего необычного меча — один из стражников оглушил его со спины, ударив дубиной, и тот упал на пол без сознания.
Дракон изо всех сил заорал, чтобы остальные прилетевшие с ним товарищи услышали сигнал о помощи. Однако ни ответного крика других драконов, ни шума боя за этим криком не последовало.
— Я очень ценю, что ты, Иккинг, не дурак. — повторил Олав. — Но я совершенно не люблю умных людей. Посадите его к его друзьям, в нашу специальную тюрьму. Дракона оставить здесь. Он мне пригодится для выполнения соглашения с Рагнарёком.
Иккинг очнулся, но уже схваченный людьми Олава.
— Быстро ты пришёл в себя. — удивился старик.
— Что значит «соглашения с Рагнарёком»? Как ты можешь служить тому, кто уничтожает людей и драконов? Или ты думаешь, что если отдашь ему Беззубика, то он пощадит тебя? — яростно кричал Иккинг, мгновенно сообразив, что затеял старый сумасброд.
— Рагнарёк предложил мне гораздо большее, нежели мою жизнь и жизнь моих людей. О неет, Иккинг. — кривая улыбка раздражала шатена ещё сильнее. — Я получу все земли, и мой клан будет единственным, кто будет править всем Мидгардом!
— Ты — безумный и наивный глупец, если веришь аватару Фенрира! — отчаянно возмущался парень.
— Неужели ты так и не понял, Карасик Третий? Мой клан в прошлом сражался на стороне Рагнарёка! Мы проиграли из-за того, что какой-то дракон-недомерок, зовущийся Чёрным Вороном, и его наездник, Ульфрик, одолели посланника НАШЕГО БОГА!
Тогда моему клану пришлось выбирать — или быть уничтоженным другими племенами викингов или встать на их сторону и сражаться с драконами. До тех пор, пока могущественный дух, посланный нашим богом, не явится снова в этот мир. И вот — Он пришёл. Он ищет повсюду Наследников Тора. И ты только представь себе, Карасик Третий — один из них теперь у меня В РУКАХ! — старик указал жезлом на Беззубика, запертого в клетке. — Но не волнуйся так! Скоро мы схватим ещё одного! И, кстати! — сделал маленькую паузу Олав. — Я знаю, кто это. И знаю, в ЧЬЕЙ утробе он находится. Я принесу твоего дракона и твою жену как подношение аватару Фенрира, и тогда НИЧТО не остановит его и меня! ХА-ХА-ХА-ХА! — безумный смех старика разозлил Иккинга. Он всячески пытался изловчиться и вырваться, но не смог — хватка стражи была крепка. — Не волнуйся! Скоро ты увидишь свою жену. ЗДЕСЬ! Когда двадцать тысяч моих воинов заберут её с твоего острова, «вождь»!
— Нет! Нееет! — истошно закричал Иккинг.
— Доставьте его к остальным пленникам. — приказал Олав. — Йорген, отправляйся с остальными на кораблях. Мёртвый Громобой тебя донесёт до одного из кораблей. Я тоже скоро прибуду на Олух, ха-ха! — искривлённая улыбка старого вождя говорила о личной победе над своими врагами.
Стражники вышли из дома Олава и потащили связанного, тщетно сопротивляющегося Иккинга вниз по каменной вымощенной дороге, где неподалёку располагалась стальная тюрьма. Всё, что мог делать Иккинг — это слышать рёв своего дракона.
Однако случилось нечто, не входившее в планы Олава Хладнокровного.
Стражники, ведущие пленника в тюрьму, услыхали непонятный неразборчивый шум.
— Эй вы, идите сюда! — произнёс шёпотом один мужской голос.
— Нет, идите сюда! — произнёс второй.
— Нет-нет-нет! Давайте сюда! — неподалёку послышался третий.
— Ага, сейчас! Идите лучше сюда! — теперь слышался женский голос.
Затем стражников стали заманивать к себе ещё активнее. Начали так быстро говорить, что образовался неприятный неразборчивый шум. Один из стражников не выдержал и последовал на зов странных голосов. Раздался металлический звон и всё утихло.
У второго затряслись колени. Иккинг, уловив момент, вырвался из рук стражника и побежал в сторону шёпота.
— Иккинг, как хорошо, что это… ббб… — Сморкала заткнул рот кричащему Задираке ладонью.
— Тише ты! Надо вырубить ещё одного, пока тот не поднял тревогу. — Сморкала указал на второго стражника, который находился совсем близко от беглецов. — Я этим займусь. Задирака, помоги нашему вождю высвободиться.
— Спасибо, ребята! — в ответ послышалось «тсссс!».
Задирака достал небольшой ножик и разрезал верёвки, связывающие руки. Тем временем Сморкала настиг второго стражника и вырубил его своей любимой дубинкой.
— От вас больше гонора, чем пользы. — усмехнулся Сморкала над бессознательным викингом. Затем он вернулся к Задираке. Забияка и Рыбьеног тихо подбежали к друзьям.
— Вас разве не схватили? — спросил Иккинг.
— После того, как ты скрылся за дверью, стражники наставили на нас арбалеты. У нас был выбор — идти в тюрьму добровольно или быть нашпигованными болтами. Естественно, мы пошли в тюрьму. Нас заперли в противодраконовых клетках. Думали, что это конец! И, на наше счастье, тюремщику, что был приставлен к нам, сторожить нас, понравилась моя жена!
Забияка недовольно окинула взглядом своего мужа.
— Нет-нет, конечно это плохо! Но, благодаря этому, Забияка подманила его к решётке, а мы с Рыбьеногом несколько раз заставили его поцеловаться с железными прутьями, так грустно разделяющими «влюблённых».
Забияка в ответ на эти слова ударила в бок Сморкалу так, что он чуть не взвизгнул.
— В результате, мы забрали у него ключи, что висели на его поясе, и тихо бежали.
— А где ваши драконы? — удивился Иккинг.
— Улетели, мерзкие предатели! — разгневался Сморкала.
— Они улетели не по своей воле, Сморкала. — продолжил Рыбьеног. — Чудовищный рёв, словно из Хельхейма, заставил всех наших драконов покинуть нас. Они исчезли и где сейчас скрываются, мы не знаем.
— А где твой дракон, Иккинг? — взволновался Сморкала.
— Я слишком поздно понял, что это была ловушка. Оказывается, Олав служит ЕМУ — Рагнарёку. И клан Ледяной Стали, как оказалось, всегда служил разноглазому демону, а духа-волка признавал и признаёт поныне своим богом. Он запер моего дракона в противодраконьей клетке. Возможно, Беззубик всё ещё в доме этого… — Иккинг от злости не мог подобрать слов, чтобы описать Олава.
— Ты хочешь спасти его. Но, во имя Одина, как ты собираешься это провернуть? — непонимающе воскликнул Сморкала.
— Когда я был внутри, то обратил внимание на странную решётчатую дверь в полу, а под ней — широкий тоннель. Ни один стражник там не стоял, когда мы с Беззубиком приблизились к вождю. Бьюсь об заклад, что этим путём они могли вывести Беззубика. Если мы проникнем в дом и откроем тоннель, то найдём Беззубика. Это наш единственный шанс покинуть остров и предупредить наших.
— О чём предупредить? — спросила Забияка.
— Олав послал двадцать тысяч воинов, которые нападут на Олух.
— А я-то всё никак не мог понять, почему тюрьму так слабо охраняли? Да и в деревне почти никого из воинов мы не встретили… На улицах, я имею в виду. — задумался Задирака.