– Мне кажется, их армия стала чуточку разнообразнее, – заключил Алхимик.
На крыше тарана поднимался большой, украшенный шипами трон из чёрного камня. На нём восседал рыцарь, с головы до ног закованный в тяжёлые доспехи. Спину воина прикрывала чёрная рваная накидка. Рукой в громоздкой латной перчатке он сжимал большой меч – почти такой, как у Гранд-Маршала. По обе стороны его трона горели неестественным голубоватым пламенем факелы.
Эрнст и Изабелла видели таран и его хозяина лишь издалека, наблюдая за битвой из крепости, через арку Восточных ворот.
– Это он самый? Ледяной Рыцарь? – Брат вспомнил, что Месье Икс упоминал некоего рыцаря с кабинете Гранд-Маршала.
– Ледяной Крестоносец, – поправила Арабелла, которая стояла за Эрнстом и Изабеллой.
– Похоже, это… высший демон! – выпалила Сестра, – они там в смертельной опасности!
Она почуяла демоническую энергию, исходящую от рыцаря, Брат поджал губы. Он понимал стремление Изабеллы рваться в бой и сам его разделял, но Гранд-Маршал приказал им остаться в крепости. Но что, если…
– Мы пойдём туда, – сказал Эрнст, кивая, – это будет наш выход.
– Постой, – остановила его Арабелла, – ещё не сейчас.
– А когда? – Изабелла была готова взорваться. Таран Ледяного Крестоносца всё ближе подъезжал к отряду Гранд-Маршала.
– Нужно терпение, – спокойно, но твёрдо возразила Арабелла.
Изабелла фыркнула, не отводя глаз от боя.
– Фюр! – приказал гном-инженер.
Прогремел выстрел, и пушка изрыгнула очередной снаряд. Гномы были осторожны. Они обстреливали пауков только вдали, чтобы не попасть по своим и при этом лишить врага подкреплений.
Нежить подбиралась всё ближе и ближе к крепости, обойдя отряд Гранд-Маршала с фланга. Молния жарила пауков разрядами, стоя на стене. Ветви электричества срывались с кончиков её пальцев и летели в спины монстров, превращая их в обугленные трупы. Рихард тоже обстреливал пауков своей магией. Зелёные сгустки волшебной энергии разрывали нежить на куски, а сам маг довольно ухмылялся. Эрнст и Изабелла заняли позицию рядом с Ясперсом и бросали в пауков фиолетовые заряды. Близнецы были рассержены, ведь им приказали не идти на передовую. Амброзиус Мундт, защитив глаза очками, накапливал магическую мощь в посохе, чтобы обрушить её на врага. Ветер колыхал его фиолетовую мантию со звёздами. Собрав достаточно силы, маг выпустил в пауков следующую энергетическую бомбу.
На горном лугу отряд Гранд-Маршала с переменным успехом сдерживал нежить. Кристофор сверху бил по тарану лучом света из креста, но нечестивый механизм, казалось, был невосприимчив к ангельской силе. Люди и гномы отстреливали нежить на подходе. Мастер меча Геденас выписывал сложные фигуры своим оружием, расчленяя оставшихся монстров как шеф-повар. Магический взрыв Мундта накрыл скопление пауков синей вспышкой и сразил их наповал.
– Убивайте тягачей! – орал Гранд-Маршал, ударив мечом по тросу из чёрной паутины, которым один из пауков тащил таран, – без них эта груда металлолома будет бесполезна!
Ледяной Крестоносец наблюдал за происходящим со своего трона. Закованные в латы пальцы левой руки демона постучали по рукояти, а правая крепче сжала меч.
– Хм… – раздался из-под шлема голос. Холодный и металлический.
Теперь он сам был должен вступить в бой. И погрузить врагов в вечный холод. Ледяной Крестоносец встал с трона и спрыгнул на траву у тарана. Рваные лоскуты накидки вздёрнулись на ветру, а проклятый клинок переливался на солнце. Для существа, полностью закованного в латы, демон был на удивление ловок и подвижен. Он не упал на землю, а приземлился на обе ноги в латных ботинках. Рядом с демоном ступали полчища верных ему пауков, яростно клацая челюстями. Ледяной Крестоносец недолго остался без противника. К нему подбежал юный солдат с винтовкой наперевес.
– За Гранд-Альянс! – человечек надрывал глотку.
Похоже, так называлась его жалкая армия, разве это имело значение? Наивный щенок надеялся застрелить Крестоносца? Да он даже не успел нажать на спусковой крючок. А если бы и успел, то что бы сделала пуля закалённым в Аду доспехам демона?