– Не могли бы вы отпустить Брата и Сестру и Невидимых? У нас есть жизнь помимо Гранд-Альянса, в Последней Надежде.
Это был хороший вопрос. Как близнецы продолжат учиться в Академии святого Леонардо?
– Коль скоро вы сражаетесь здесь, то вы члены Гранд-Альянса и будете размещены в крепости, – отрезал Гранд-Маршал.
– Но Брат и Сестра учатся в Академии, – возразила Арабелла, – и у многих из нас есть своя жизнь. Работа, семья.
– Меня это не интересует, – фыркнул военачальник, – вы должны тренироваться под руководством Мундта, потому что скоро нежить и демоны нападут на нас снова.
– Ответственность за наши тренировки я возьму на себя, – сказала Арабелла, – и здесь мы оставим Кристофора. Когда крепость будет в опасности, он мгновенно предупредит нас, и мы исполним свой долг. Портал между нашей штаб-квартирой и вашей крепостью будет постоянно открыт, так что мы прибудем быстро.
– Вы убедительно говорите, Левски, – признал Гранд-Маршал, – пусть будет по-вашему, но лишь бы нежить вся была разбита, а крепость выстояла.
– Хорошо, – холодно произнесла Арабелла.
Командир просверлил её взглядом. После этого разговора совет завершился. Месье Икс забрал Священное Золото Нежити и унёс в хранилище.
– Ну, если тут такое дело, то я ухожу, – обиженно сказал Алхимик, – Гомункул, за мной!
Гном и искусственное существо встали из-за стола и покинули комнату вслед за Иксом, Геденасом и другими.
После совета Невидимые вернулись в коридор на втором этаже, где находилась дверь в дом двадцать восемь. Стражник Гранд-Альянса с винтовкой стоял у зарешёченного окна. Молния и Рихард прошли через портал, а Изабелла и Эрнст пока остались по эту сторону с Нелли. Посохи Брат и Сестра оставили в своей комнате в башне.
– Что взгрустнули? – спросила их волшебница.
– С одной стороны, будем рады вернуться домой, – ответила Изабелла, – а, с другой…
– Тебе здесь понравилось? – немного удивилась Нелли.
– Сложно сказать, – пожала плечами Сестра, – как будто мысли путаются.
– Будете учиться? – спросила Нелли.
– Да, – кивнул Эрнст, – мы уже целый день в Академии пропустили.
– Ничего страшного, – махнула рукой Изабелла, – главное, чтобы преподы несильно ругались. А сессию как-нибудь сдадим – не впервой.
– А ты, Нелли? Чем займёшься в городе? – спросил Эрнст.
– Буду дальше работать с Грабовски, – ответила девушка, – займусь своей отсталой медициной там, где она нужна, а не где на все беды есть исцеляющий газ.
– Поговори с Алхимиком, – у Эрнста возникла идея, – может, он научит тебя готовить этот газ, и вы с Грабовски всю Последнюю Надежду вылечите.
Нелли горько засмеялась.
– Сомневаюсь, что научит, – ответила она, – честно говоря, я его побаиваюсь. Он немного безумен.
– Даже не немного, – согласилась Изабелла, – но вроде бы он милый.
– «Вроде бы», – язвительно повторил Эрнст.
– Ну, я уже пойду, – произнесла Нелли.
– Как будто прощаемся, – с улыбкой ответила Изабелла.
Ассистентка доктора прошла через дверной проём, а с Сестрой и Братом заговорила Арабелла.
– Вы сегодня очень хорошо себя проявили, – не без гордости сказала Левски, – поздравляю.
Изабелла и Эрнст промолчали. Казалось, они ещё не до конца осознали всё произошедшее за этот день.
– Гранд-Маршал прав, что начинается новое время для Гранд-Альянса, – серьёзным тоном произнесла Арабелла, – и новый виток борьбы с демонами и нежитью. Аид явно рассержен смертью Ледяного Крестоносца и просто так это не оставит. Нам нужно быть готовыми к появлению новых демонов.
– Да… – протянул Эрнст, – демон чумы, патрульные, Чернокнижник, Ледяной Крестоносец… Каких ещё созданий этот Аид держит в своих клетках – даже страшно представить.
– Но мы их встретим с честью, – твёрдо сказала Левски.
Изабелла кивнула – так и должно быть.
– Что ж, вам пора идти, – заключила Арабелла, – обратно в Последнюю Надежду.
– Да… – неохотно согласилась Сестра.
– Надо бы костюмы постирать, – Брат только заметил, насколько побитыми и помятыми их лиловые одеяния стали после боя.
– И сделать высшую математику, – вздохнула Изабелла.
– Эх… – закатил глаза Эрнст, – на следующей неделе – контрольная…
Сестра и Брат медленно направились к порталу – в совершенно другой мир Последней Надежды. А Арабелла стояла в коридоре и провожала их взглядом.
Глава 5
Возвращение домой