– В этом все уверены, но никто не знает, кто он такой! Спроси любого – Аустелию, Эйнара, Мундта – и они подтвердят! Дружно!
– И ты не доверяешь Гранд-Маршалу?
– Ни ему, ни его окружению, – почти прошептал гном, – пусть золото будет у того, кто его создал.
– Так это ты создал Священное Золото Нежити? – он находил всё новые и новые поводы для удивления Изабеллы.
– Ну, я как-то трансмутировал одного высшего демона и переплавил его на три золотых слитка, – весело ухмыльнулся Алхимик, – а потом нежить выкрала их у меня! Стада гигантских пауков – клац, клац! Не знаю, зачем моё золото им понадобилось, но они охраняли его от нас похлеще, чем какую-нибудь святыню!
– Вот как… – призадумалась Сестра, – а Гранд-Маршал знает, что Золото – твоего философского камня дело?
– Не знает, – покачал головой Алхимик, – если бы знал, то свалил бы все грехи на меня. И так он меня терпит только ради зелий. Поэтому не говори никому, что я создал золото и держу его у себя. Ни Гранд-Маршалу, ни другим.
– Откуда мне знать, что ты не передашь Золото нежити или не используешь скрытую в нём силу? – строго спросила Изабелла.
– Ну, передам я его нежити, и что будет? – ответил изобретатель, – в Золоте сокрыт большой потенциал, но как его использовать, ни я, ни они – никто не имеет понятия.
Сестра нахмурила брови. Похоже, гном либо очень искусно лгал, либо говорил правду.
– Хорошо, – подумав, сказала девушка, – я не сдам тебя Гранд-Маршалу.
На лице Алхимика проступила неподдельная радость. Казалось, ему было невдомёк, что другой человек уже узнал от Изабеллы правду о Священном Золоте – прочитав её мысли.
«Думаешь, Алхимик не соврал мне о своих намерениях?»
Брат и Сестра сидели за шахматным столом в зоне отдыха. Они читали мысли друг друга и поэтому могли играть только в забавные поддавки. Но шахматы оказались очень удобны, чтобы уединиться и посекретничать в перерывах между занятиями.
«Кто его знает – этого хитрого гнома», – мысленно ответил Изабелле Эрнст.
– Я сейчас выдвину вперёд пешку, – сказала Сестра вслух.
– Давай, я её скушаю! – подмигнул Брат.
Изабелла поставила чёрную фигуру на клетку вперёд, и Эрнст быстро сместил её своей, белой.
«Но слова о предателе нельзя сбрасывать со счетов», – произнёс Брат про себя.
«Им запросто может оказаться сам Алхимик», – ответила Сестра.
«Что-то мне подсказывает, что нет», – сообщил Эрнст, – «я думаю, что если бы Алхимик был шпионом, он бы не рассказал тебе ни о нифлунгах, ни о Золоте. Он прямолинеен и плохо располагает к себе людей… то есть, существ, но вряд ли затевает что-то недоброе.»
«Будем надеяться, что это так», – закивала Изабелла, – «но будем следить за ним».
«Да», – согласился Брат, – «нам бы не помешало шпионское оборудование. Жаль, что Люциуса нет с нами…»
«Да, жаль», – загрустила Сестра.
Если бы Люциус был жив, он бы не только помог поймать шпиона, но и поддержал бы её в вопросе с родителями.
– А я съем твою пешку, – произнесла она вслух без энтузиазма.
И заменила на шахматной доске белую пешку на чёрного ферзя.
– Эх… скоро будет социология с Кабальеро, – лениво протянул Брат.
– Ещё полтора часа бреда, – ответила Изабелла, – Антуан, подожди меня – хочу немного прогуляться, чтобы усвоить перлы Пабло на свежую голову.
– Да, Элеонор, – мягко сказал Эрнст.
Двор Академии святого Леонардо был полон студентов – они ходили среди серых, обвитых плющом стен. Одни спешили на занятия, другие обсуждали с приятелями всё, что угодно – от учёбы до новых фильмов или любовных похождений, а третьи, как Изабелла, просто гуляли. Сестра вышла во двор и принялась бесцельно бродить рядом с Академией, пока не услышала женский голос:
– Эй! Элеонор Перес!
Он был громким и резким. Изабелла обернулась и заметила у фонарного столба другую студентку. Сестра часто замечала её в толпе благодаря необычной внешности – та студентка красила волосы в ярко-розовый цвет.
– Ну… привет, – немного стесняясь, сказала Изабелла, – откуда ты узнала моё имя?
– Да все вас с братом знают, – резко ответила студентка.
– А тебя как зовут? – спросила Сестра.
– Я Розалинда.
– Роза или Линда?
– Розалинда, – поправила девушка с розовыми волосами, – это одно имя.
Она была круглолицей и немного полноватой. Слегка безумная улыбка, широко раскрытые глаза, розовые волосы и резкая манера речи делали её, по мнению Изабеллы, более живой на фоне других студенток и студентов. Сестра ещё заметила, что значок на форме Розалинды был не таким, как у неё, Эрнста и Алекса. Это означало, что одежду студентки с необычными волосами сделали на другой фабрике.