– Отлично, – усмехнулся Гранд-Маршал, – наш танк зайдёт с правого фланга основной ударной группы нежити. Арабелла, Аустелия, Ваше Величество, вы образуете элитный магический отряд и вместе с Алхимиком и Раджешем зайдёте с левого фланга.
– Вас поняла, Гранд-Маршал, – ответила Аустелия.
– Наконец-то наши желания совпадают, Гранд-Маршал, – сказала королева фэан высокомерным тоном, – ведьма Левски, не воспринимай то, что мы будем сражаться вместе, как акт примирения. Я буду за тобой следить, – она обратилась к Арабелле.
Две волшебницы бросили друг на друга испепеляющие взгляды. Изабелле и Эрнсту очень не нравилась эта ссора.
«Что, опять?» – одновременно подумали близнецы, тяжело вздыхая.
– Хорошо, – процедила сквозь зубы Арабелла, – пусть будет по-твоему.
– Перестаньте ссориться, девочки, и лучше подумайте, как много будет взрывов! – пропищал Алхимик.
– Девочки? – вскинулась королева фэан.
– В арьергарде будут размещены пехота и Стиратели, – заговорил Гранд-Маршал как ни в чём не бывало.
– Мои биоавтоматоны готовы предоставить тяжёлую огневую поддержку, – подтвердила его слова Арабелла.
Королева фэан недоверчиво нахмурила тонкие брови.
– Мундт, ты будешь оборонять крепость с дозорными, Ясперсом и Молнией, – командир обратился к магу в синей мантии.
– Вас понял, Гранд-Маршал! – отозвался Амброзиус, глядя на командира грустными глазами сквозь стёкла причудливых очков.
– Ваше Величество, ваш шагоход там будет тоже как нельзя кстати, – Гранд-Маршал посмотрел на королеву фэан.
– Естественно, – лицо правительницы пришельцев скривилось, – враг познает нашу ярость!
– Кристофор, ты вместе с кораблём фэан обеспечишь противовоздушную оборону, – сказал Гранд-Маршал.
– Как прикажете, – отчеканил ангел.
– Гранд-Маршал, выходит, у демонов есть летающие войска? – спросила Изабелла.
Если всё было так, битва примет совершенно новый оборот.
– Да, разведка засекла рой крылатых Рыцарей Тьмы, – ответил Месье Икс.
– И вы, Брат и Сестра, отправитесь в его самую гущу! – прокричал Гранд-Маршал.
«Да, работёнка что надо», – подумал Эрнст,– «не то, что сидеть в крепости и ждать, пока Крестоносец заморозит всех солдат».
– Ваша задача – встретить стаю летающих рыцарей и прикрыть наши наземные войска. А затем вы отправитесь в Ледяной Бастион и убьёте Ледяного Крестоносца раз и навсегда! – Гранд-Маршал был полон решимости, – пора нам обезглавить войско Аида!
– Мы поняли вас, Гранд-Маршал, – закивала Изабелла.
– Эта задачка нам по зубам, – с ухмылкой добавил Эрнст.
– Хорошо, – протянул Гранд-Маршал, раздувая усы, – все поняли свои задачи?
– Так точно! – выкрикнули остальные.
Только Кристофор и королева фэан промолчали.
– Совет окончен, пора воевать! – воскликнул командир, – за Гранд-Альянс!
– За победу! – хором отозвались другие, включая даже чванливую фэанку.
Эрнст и Изабелла посмотрели друг на друга. Они прочувствовали весь масштаб поднятой перед ними задачи и были намерены выполнить её в лучшем виде.
Небо над крепостью заволокли тучи, и c востока подул несильный, но холодный ветер. Солдаты и маги заняли места на стенах, а сторожевые башни ощетинились зенитными орудиями. Молния встала у стены слева от Восточных ворот. Ветер трепал длинные волосы волшебницы. Она решительно подняла руки, готовясь встретить нежить электрическим ударом. На другой башне занял позицию Амброзиус Мундт. Полноватый маг с усиками крепче сжал посох с сапфиром и с грустью посмотрел вдаль, на приближающееся вражеское воинство. Над ним, ярусом выше покрытый шерстью хомяк-солдат выставил ружьё. Рядом расположился Иван, последний выживший из отряда северийских партизан. Тяжело вздохнув, бородатый человек в шапке-ушанке положил ствол винтовки на ограждение башни.
Армия нежити издали подбиралась к крепости. По горному лугу семенили четвероногие пауки размером с собаку. Их было бессчётное множество. Над пауками возвышались Рыцари Тьмы. Омертвевшие, разлагающиеся тела этих воинов скрывала чёрная магическая броня. Одни Рыцари были вооружены винтовками, как и люди Гранд-Альянса, а другие – холодным оружием. На их доспехах и щитах скалил зубы кроваво-красный дракон. Возглавляли Рыцарей Тьмы командиры, закованные в полные латы. Под их шлемами, как и у Ледяного Крестоносца, зияла пустота.
Артиллерия Гранд-Альянса собралась уничтожить как можно больше врагов, прежде чем они подберутся к крепости. Возле стены выдвинулся шагоход фэан. Боевая машина шла по траве, поднимая сиреневые ноги из техномагического сплава. Её белая голова, установленная на золотистой платформе со светящимся реактором, повернулась в сторону приближающейся нежити. В кабине сидела фэанка с голубыми волосами и в лёгком платье такого же цвета. Она нажала на две кнопки на панели управления, и массивные пушки, расположенные с двух сторон от головы, прицелились в самую гущу вражеской армии.