– Жаль, что Антуан отравился и лежит в больнице, – добавил папа, – но и ты одна с этой речью справишься.
Антуан в больнице? Значит, Невидимые подправили родителям память. Но только зачем Изабелле всё это было нужно? Тем более, в разгар смертельной битвы с демонами.
– Да… справлюсь, – кивнула Изабелла, – пожалуйста, оставьте меня. Я сейчас соберусь с мыслями, и мы пойдём.
– Пять минут, не больше, – ответил папа, – мы можем опоздать.
– Не бойся, дочь, – ласково сказала мама, – ты и не с таким справлялась.
– Я скажу ей пару слов, – произнесла Арабелла.
– Ладно, Инес, – ответила мама, – Может, у тебя получится её убедить.
И они снова дружат с «тётей Инес». Видимо, память им сильно изменили.
Родители вышли из комнаты. Арабелла подошла к Изабелле и поставила на пол жёлтый зонт.
– Арабелла? – тревожно спросила Сестра, – что ты сделала?
– Ты упала с огромной высоты, и я тебя спасла, – объяснила Левски.
– Почему я не в крепости? – тон Изабеллы был требовательным, – зачем ты перенесла меня сюда?
– Демоны прислали подкрепление, – тихо сказала Арабелла, – ты была в уязвимом состоянии, и я тебя отправила сюда.
– Но теперь я могу вернуться? – нетерпеливо задала вопрос Изабелла.
– Нет, – Арабелла покачала головой в шляпе с пером, – не зря я стёрла твоим родителям память – они ждут тебя на празднике. Выступление – это отличный способ совершить выбор. Сказать всем, кто вы на самом деле.
– Зачем? – не понимала Изабелла, – конечно, у меня и раньше была такая идея, но сейчас идёт бой! Там без меня не справятся! Может, раскроемся перед народом как-нибудь в другой раз и вместе?
Она хотела просто уйти из дома, не слушая Арабеллу, и вернуться в крепость через дверь в квартире двадцать восемь. Но вдруг Левски знала то, чего не знала она?
– Сейчас самое подходящее время, – невозмутимо произнесла Арабелла, – то, что ты скрываешь свой дар, ограничивает твою фиолетовую силу, а в этом бою она понадобится тебе в полном объёме. Как и Эрнсту.
Сестра задумалась. Неужели сейчас пришло время заявить о себе?
– Поверь мне, Изабелла, – добродушно сказала Левски, – праздник не займёт много времени. После него ты вернёшься в бой, к Эрнсту.
Голос волшебницы звучал мягко, успокаивающе.
– Я поняла, Арабелла, – ответила Изабелла, – и согласна.
– Оставь мою дочь в покое, Инес! – послышался голос мамы снизу, – она волнуется перед выступлением.
Арабелла, медленно кивнув, покинула комнату.
«Видимо, пришло время мне это сделать», – подумала Изабелла.
«Мы же и раньше собирались», – ответил ей Эрнст, сражаясь с Рыцарями Тьмы, – «я буду с тобой».
От его слов на её душе потеплело.
«Как и я», – отозвалась Изабелла.
– Сейчас приду, мама! – крикнула она родителям внизу.
Арабелла была права – Брат и Сестра не могли быть полноценными обладателями фиолетовой силы, скрываясь в тени. И сейчас пришло время оттуда выйти.
Глава 10
Из тени на свет
Ранним вечером двор Академии святого Леонардо пустовал. Сумерки постепенно опускались на корпуса из серого камня и обвивший их плющ, на эркеры, напоминающие средневековые укрепления, и гоэтические окна с разноцветными витражами. Два фонаря освещали двор, вход в Академию и растения рядом с ним, как две маленькие жёлтые звезды. За многими окнами было темно – помещения пустовали. И только в некоторых общежитских комнатах по-прежнему горел свет.
Однако это не значило, что все люди покинули Академию святого Леонардо. Студенты, преподаватели и гости собрались на её заднем дворе, чтобы отпраздновать девяностолетие этого славного и единственного в Последней Надежде высшего учебного заведения. Зрители заняли ряды стульев и скамей, приковав своё внимание к небольшой деревянной сцене. Над ней поднималась арка в виде полукруга, раскрашенная в цвета флага города – красный и жёлтый. Установленные на ней электрические лампочки тех же цветов освещали сцену, где кружились в вальсе юноша и девушка, облачённые в студенческую форму. Под сенью толстых веток дерева ещё одна учащаяся Академии играла на старом, но настроенном перед праздником пианино. У клумбы перед сценой стоял полицейский и следил за порядком.
Девяностолетие Академии собрало самую разную публику. В первом ряду у сцены сидели государственные деятели: ректор, мэр, министр внутренних дел и тучный министр обороны генерал Вольдемар с семейством – хмурой женой и улыбчивой внучкой Натали. Дальше расположился преподавательский состав, а за ним – горожане Последней Надежды, пришедшие на праздник. Были среди них учителя и рабочие, чиновники и продавцы. Кто-то привёл своих маленьких детей и внуков. Три места подряд на одной скамье заняли солдаты в тёмно-синей форме. На дорожке из серой плитки журналист расставил громоздкий фотоаппарат на штативе и спрятался за чёрным покрывалом позади объектива.