У крепостной стены нежить окружила шагоход фэан. Пауки и Рыцари Тьмы подходили к окрашенной в пастельные цвета боевой машине и тщетно атаковали её бронированные ноги. А фэанка в белой кабине шагохода навела на врагов две пушки.
– Эрран илак шааль! – прокричала она.
Сработали пусковые механизмы, и в нежить полетели две энергетические сферы. Находящаяся в них термоплазма освободилась, после чего толпа врагов утонула в мощных взрывах.
Рыцари Тьмы и пауки подобрались и к артиллерийским орудиям – пушке гномов и баллисте эльфов. Их экипаж тут же оказал сопротивление. Гномы открыли по нежити огонь из пистолетов, а эльфы задействовали простейшую боевую магию и принялись бросать в них небольшие огненные шары.
– Тьене! – выкрикнул инженер Эйнар Сноррисон.
Со всего размаху гном ударил ползущего на него паука гаечным ключом. От инструмента-оружия во все стороны пошли синие молнии. Эйнар увидел, как к артиллеристам устремился Рыцарь Тьмы с винтовкой наперевес. Из его правого глаза вылетел голубой лазерный луч и прожёг мертвеца насквозь. Инженер довольно рассмеялся, любуясь этим технологическим чудом.
Пехотинцы Гранд-Альянса отошли ближе к Восточным воротам. Пауки окружили скалу, на которой стояла одна из сторожевых башен. Они поднимались по ней по спинам друг друга, чтобы добраться до стоящего наверху Амброзиуса Мундта. Маг, заметив пауков, наклонился над ними и уже начал накапливать энергию в своём посохе, который засветился синим светом. Его глаза скрывались за стёклами очков причудливого вида. Немного подождав, Мундт дал волю волне магии. Она вырвалась из сапфирового набалдашника посоха и устремилась вниз, к паукам. Расшитый звёздами плащ с высоким воротником зашевелился от движений мага. Мундт довольно вздохнул – с ослепительной вспышкой синий магический взрыв разбросал нежить в разные стороны.
А в это время у ворот Гомункул и Раджеш разгоняли пауков ручищами и молотом. Сумасшедший Алхимик, хихикая, достал следующую кислотную бомбу. Солдаты отстреливались из всего, что у них было. Пока они сдерживали врага, но все понимали, что это ненадолго. Рано или поздно у стрелков закончатся патроны, а маги устанут и не смогут колдовать.
Ледяной Крестоносец двигался в сторону балкона. Его латные сапоги с хрустом оставляли глубокие следы в толстом слое снега. Изабелла тем временем с помощью левитации забралась на балкон и приготовилась снова атаковать демона. В её руках образовались вихри фиолетовой энергии, а лицо было исполнено боли и ярости. И вскоре Крестоносца снова накрыл град магических сгустков, подобный пылающему сиреневому дождю. Но ожидания Сестры не оправдались – демон, крутя мечом, отбил все её атаки.
– И это всё, на что ты способна? – злорадно произнёс он, – признай же, что тебе не победить, и прими объятия вечного холода!
– А если вот так? – процедила сквозь зубы Изабелла.
Она вытянула правую руку и сконцентрировала в ней мощный заряд, который озарил фиолетовым всполохом синий мрак вокруг. Изабелла тщательно прицелилась и отправила большой магический шар в Ледяного Крестоносца, уже принявшего защитную стойку. Она надеялась, что даже меч рыцаря не выдержит такой силы, но он не просто поглотил фиолетовый сгусток, а превратил заряд магии в луч лилового света. Этот луч, прочертив воздух, ударил в каменную стену Академии совсем рядом с Изабеллой. Сестра не успела отреагировать и взлететь с балкона. Прогремел сиреневый взрыв, и в стене образовалась огромная пробоина, за которой виднелись голубые обои и разбросанная антикварная мебель – то был кабинет ректора. Черепица на крыше раскололась, и её остатки усеяли снежный покров внизу. Балкон тоже разлетелся от взрыва, и каменные обломки вместе с деревянными балясинами упали во двор. Изабелла очутилась в снегу посреди этого мусора и чувствовала жуткую боль от падения. В её голове раздался сильный звон, который давил на неё беспощадно. А Ледяной Крестоносец неумолимо приближался к ней, хрустя ботинками по снегу… Но пока она была жива, как и её Брат.
В крепости Гранд-Альянса в окне башни главного здания загорелся свет, озарив гоэтический витраж.
– Я включила свет, милый, – пропела Тёмная Госпожа, – иначе как ты полюбуешься моей красотой?
Она зашевелила туловищем словно в танце живота и хищно улыбнулась Эрнсту. А он по-прежнему полулежал, прислонившись к книжному шкафу. Демонесса каким-то образом снова ослабила юношу, но тот не собирался сдаваться. И красота Тёмной Госпожи его совершенно не прельщала.