«Почему вокруг все белое и прозрачное? Куда делись краски?»
Кая вдруг резко оторвалась от окна, встала и быстро направилась мимо сгрудившихся в кучку детей в свою комнату. Приход отца лишь усугубил то чувство отчужденности и ее непохожести на остальных. Теперь ей казалось, что даже самый младший среди ее братьев смотрит на нее осуждающе: почему ты еще не ушла? Почему отбираешь у нас кусок драгоценного хлеба?
Захлопнув дверь в крошечную комнатку, Кая рухнула на кровать, сжимая до боли зубы. Матрац под ней протяжно заскрипел, словно гоня ее прочь. Слезы жгли глаза, норовя вырваться наружу и дать волю скопившейся в душе боли и одиночеству.
Кая снова, как и двенадцать лет назад, задумалась: для чего она родилась в этом холодном и жестоком мире? Почему она так непохожа на остальных?
Слезы, душившие ее, наконец вырвались наружу вместе со всхлипом. Она плакала, кляня мир за то, что он ее сотворил, и незаметно уснула, в конце лишь с тоской думая:
«Карий... такой теплый цвет. Почему он дан только мне?»
2
Ей приснилось снежное утро. Тогда, двенадцать лет назад, она еще была самым любимым ребенком в семье, пусть уже и не единственным.
Кая с радостным визгливым смехом носилась по сугробам, иногда проваливаясь в них целиком. Тогда отец со слабой улыбкой доставал ее и стряхивал с одежды снег, приговаривая:
— Не лезь в большие сугробы. Вот попадет тебе снег за шиворот, заболеешь и умрешь. Что мы с мамой будем тогда делать?
— А вот и не заболею! — всегда отвечала девочка и тут же убегала играть дальше.
Она все играла и играла, и заметила, что рядом никого нет, только тогда, когда фигура отца превратилась в маленькую черную точку. Кая испуганно огляделась и побежала обратно, боясь нагоняя от родителей.
Под ногой раздался хруст и Кая с криком провалилась под землю. Глаза, рот, нос, одежда — снег забился во все, до чего смог дотянуться. Она кубарем покатилась вниз по горке, больно стукнувшись о торчащую из сугроба сосульку. Сверху навалился снег. Девочка беспорядочно забила руками и ногами, сбрасывая с себя холодный груз. Она судорожно задышала и огляделась. Каштановые пряди выбились из-под белой шапки, падая на раскрасневшееся лицо.
С потолка бирюзово-прозрачной пещеры падал свет из нервного отверстия, пробитого ее телом. Впереди тянулся темный тоннель, в котором вспыхивали странные и яркие искорки.
Кая поднялась, потерев ушибленную голову, и неуверенно посмотрела в проход. Ей не было страшно, только жутко интересно и тревожно: сильно ли будут беспокоиться родители, если она припоздает к ужину? Но вскоре первое чувство пересилило все остальное, и девочка быстрым мелким шагом направилась в темноту тоннеля.
Сначала искры почти не появлялись, но чем дальше она заходила, тем больше их становилось. Под ярким светом Кая вошла в округлую пещеру, где ее внимание целиком захватило предмет в центре ледяной комнаты. Незаметно для нее искры одна за другой погасли, оставив ее наедине с источником света.
На небольшой ледяной подставке лежал шарик, переливавшийся всеми цветами радуги. Кая никогда не видела ее так ярко и близко и теперь, точно завороженная, подошла и дотронулась до его гладкой поверхности. Свет на мгновение потух, дав ей разглядеть содержимое шара: прозрачное небо и зеленые поля, где стоял деревянный домик в окружении деревьев с красными бусинками на ветках. За ними текла синяя-пресиняя река, которая как будто текла и переливалась за стеклом. Она приблизила его к лицу, чтобы лучше рассмотреть открывшуюся ей чудесную картину, случайно встряхнув его. Серебристая пыльца взвилась внутри шара, кружась в блестящем танце. Она завороженно наблюдала за ним, пока где-то на периферии ее глаза привлекла крошечная надпись на стекле.
Счастье не всегда лежит за высокими горами.
Девочка не поняла, что это значит, и прочитала еще раз. Все равно не понятно.
Позади раздался быстрый топот, эхом пронесшийся по пещере. Ее отец вылетел из прохода, вертя головой в поисках дочери.
— Кая! — воскликнул он и, подбежав, схватил ее в охапку и прижал к себе. От неожиданности она выронила шар, который тут же припорошил ворох снега. — Никогда, никогда не отходи так далеко от дома, поняла меня? — Мужчина строго посмотрел на нее, и ее щеки виновато вспыхнули. На глаза навернулись слезы.