Источник света был похож на шар, но чем ближе девушка подходила к нему, тем отчетливее она замечала его пульсацию и форму. Сколько раз она видела его, бывая на охоте с отцом или на скотобойне. Такое маленькое, живое, бьюшееся...
Сердце.
Ее собственное бешено заколотилось, грозя выбить все наружу. Кая не могла поверить, что именно это сердце стало причиной вечной зимы и холода. Она готова была поверить в драконов, в созданное людьми оружие, покрывшее мир льдом, во что угодно, но не в это.
— Пусть это и не оружие, но именно люди приложили к этому руку. Если бы я мог, то исправил бы эту самую ужасную ошибку человечества, чего бы это не стоило, — произнес чей-то голос, эхом отразившийся от стен. Она с ужасом и удивлением заметила, что это не просто чей-то голос. Это был ее собственный голос, но чужой, говоривший не ее устами.
А тот все продолжал:
— Когда-то земля была юной и прекрасной. Множество созданий жило на ней, пусть и не мирно, но и не желая истребления целой расе. Природа была разнообразной, циклично сменялись времена года. До тех пор, пока из-за людей не погасло солнце.
Лед перед Каей зажегся цветами: пышные зеленые леса, чистое голубое небо, синие моря и переливавшиеся всеми цветами океаны. И люди: они были такими счастливыми! Но вдруг все погасло, дыхнув на нее жгучим холодом и мраком.
С каждым годом, с каждым столетием люди все сильнее остывали чувствами, превращались в бездушных кукол. Забавы ради заводили детей, а потом бросали их на смерть, убивали друг друга, мучали, пытаясь таким образом растопить свои сердца. Но ничего не помогало. Душа, заразившаяся этим холодом, после реинкарнации в новом человеке сразу делала его бесчувственным и жестоким. И таких душ становилось все больше и больше, пока они не перешагнули за пределы возможного. Само мироздание пошатнулось, погасив собой солнце. Весь мир погрузился во тьму. Его обитатели от отчаяния и ужаса готовы были истребить друг друга ради выживания, и после их ненависть пала на людей.
Началась война, охватившая все расы мира. Они убивали друг друга, считая, что убив источник тьмы, они избавятся от этого проклятья. Но становилось только хуже.
Вспыхнула новая картина: крылатые чудовища и люди сцепились в кровавой схватке, уничтожая все и вся вокруг себя.
Здесь, в этих горах, произошла последняя битва. Люди находились на грани уничтожения, и их уже ничто не могло спасти. Но перед смертью они решили заставить жестоко поплатиться своих врагов.
Люди, одетые в металлические панцири и меха, встали вокруг пульсирующего в собственной крови сердца. Затем они вдруг вспыхнули синим огнем, который вонзился в еще живой орган, меняя изнутри его и покрывая снаружи льдом. По пещере разнесся рев, и дикий холод вмиг окружил ее, заставив тихо вскрикнуть от боли и пошатнуться.
Каждый из них был носителем холода и льда. Заманив их в ловушку, люди выпустили свои души на свободу, тут же заключив в бессмертном сердце дракона. Холод исчез из душ людей, оставив его осколки, солнце вновь засияло на небосводе, но сиять было некому.
Мир накрыла зима, вытеснившая остальные времена года. Одна катастрофа сменила другую, но обе они обратимы. Ты — единственная душа, в которой не сохранился осколок льда, поэтому ты можешь исправить то, что натворили люди прошлого.
— Но как мне это сделать?
Но голос смолк так же неожиданно, как и появился. Она осталась наедине с ледяным сердцем. Оно мерно билось, излучая холодный белый свет. Кая дотронулась до него. Жгучая боль пронзила ее пальцы и кисть, и она тут же отдернула ее. Но ее глаза запечатлели то мгновение, когда сердце покраснело и потеплело. Даже на его поверхности осталась свежая алая кровь как знак того, что увиденное ею — не иллюзия.
Девушка все поняла. Голос сказал, что нужно повернуть все вспять. Люди наполнили сердце холодом, а она должна сделать наоборот — наполнить его теплом и забрать холод. Звучало все просто, но Кая мешкалась. Ею двигало желание узнать тайну людского проклятия, а после желание его снять. Но всё живое боится одного — смерти. Отдать все свое тепло значит умереть.
Ей вспомнилась ее семья: голодные дети, хмурый, смирившейся со скорой гибелью отец, слабо надеющаяся на спасение мать. На них пластом накладывались соседи, другие люди, живущие на планете. Все они страдали от холода и вызванного им бедами, и в ее силах было вернуть старые времена без вечной зимы и вьюги. Эгоизм боролся с любовью к миру. В прошлом победил эгоизм, нарушивший ткань мироздания, но сейчас всё будет по-другому.