Они двинулись дальше, всё глубже в лес. И наконец дошли. Там был… ледяной дворец. Как из сказки. Переливающийся всеми оттенками синего и белого, будто вырезанный из цельной глыбы полярного сияния.
— Это что?.. Правда? — заворожённо спросила Агата.
Сияна взяла её за руку.Пальцы в рукавице были удивительно твёрдыми и холодными.
—Конечно, правда. Я здесь уже была. Пойдём, посмотрим.
Они зашли вместе. Внутри, по центру, рядом с сидевшим на троне Дедом Морозом, стояла большая ёлка, украшенная ледяными игрушками. Дед Мороз был в сине-голубом облачении. Его борода состояла из мириад острых ледяных кристалликов, звонко позванивавших при движении.
— Здравствуйте, девицы-красавицы! Сияна и Агата! — сказал он.
«Как он узнал?» — такая мысль пронзила сознание Агаты.
— Как вы, девочки, хорошо себя вели? Не хулиганили? — продолжил он.
Сияна вежливо,будто на одной волне, ответила:
—Нет, дедушка, мы хорошо себя ведём, никого не обижаем.
—Ох, порадовали старика! Всяким негодяям-скупердяям конфет не запасаем! А кто прилежным был… — он наклонился и вытащил из-за трона мешок из грубой, посеревшей от инея мешковины. — …тому драгоценности храню. Подходите, девочки.
Он улыбался, был приветливым. Голос был нежным, как и у Сияны. Они буквально светились в этот мрачный холод, пронзающий не только тело, но и душу.
Вдруг во дворце заиграла музыка. Свирель. Играл не Дед Мороз — кто-то за его троном. Музыка успокаивала, гипнотизировала. У Агаты сами зашагали ноги к трону. Сияна шла рядом, но будто сама, не как Агата. Чувство опасности у Агаты на мгновение вспыхнуло и лопнуло, как шарик.
Подойдя к трону, Дед Мороз достал из мешка подарок и протянул Агате. У неё заслезились глаза от счастья. Это был магнитофон. Она давно о нём мечтала.
— Большое спасибо, дедушка Мороз!
—Всегда рад помочь. Мечты исполняю сокровенные.
Музыка не прекращалась, но теперь Агата могла двигаться сама. Она не придала этому значения, она была взволнована и рада.
Они вышли из дворца, ещё раз поблагодарив. Дед Мороз сказал:
—Приходите обязательно ко мне вечером, 20 декабря. Будет пир на весь мир!
Агата не успела ответить. Сияна сказала вместо неё:
—Обязательно, дедушка.
Когда они вышли, Агата сказала Сияне, что не сможет прийти — родители не отпустят.
Сияна не меняя тон,так же нежно ответила:
—А мы их тоже позовём. Пусть хоть раз увидят настоящий праздник.
Агата не стала спорить.
Они шли по лесу обратно. Вдруг из-за деревьев показался большой бурый медведь. Он подошёл, понюхал руки Агаты, облизал их, но не напал. Сияна сказала:
—Он добрый. Он укажет нам дорогу.
И он указал. Они добрались до дома Агаты. Сияна сказала: «Пока, подружка, до встречи» — и ушла обратно в лес вместе с медведем. Это насторожило Агату, но ей было так хорошо, что она не думала об этой мелочи.
Дома родителей не было. Агата спрятала подарок под стол в своей комнате и принялась рисовать — вдохновения было хоть отбавляй. Бабушка подошла, спросила, где гуляла так долго.
Агата не стала врать. Рассказала всё. Про Сияну, про дворец, про подарок.
Бабушка, услышав это, обомлела.
—Тебе больше не нужно её слушать, Агата. Не ходи больше гулять одна рядом с лесом. Очень тебя прошу!
—А с кем же мне тогда гулять?
—Я с тобой буду выходить. Без меня — ни шага! Ладно?
—Хорошо, бабуль, не волнуйся.
—Вот и умничка.
Бабушка ушла. Агата перевела внимание на рисунок. И там, на листке А4, красовался Дед Мороз. Только это был не он. Это было какое-то гадкое существо из ужасов в его костюме. Агата чётко знала: она этого не рисовала. Она только достала листок, как он тут же «испортился».
Из-под стола, где лежал подарок, раздалась та самая музыка из ледяного дворца. Звук свирели… а затем — гуслей.
Агата с криком выбежала из комнаты.
Она побежала умыться холодной водой, чтобы прийти в себя. «Это не просто так… Бабушка сказала… Не надо больше с ней видеться…» — думала она, глядя в своё отражение. Вернувшись в комнату, скомкала листок и выбросила, а подарок спрятала в две коробки, для надёжности.