I
Из дневника мага Крея:
9963 год второй эры, 13 ноября
«Наставник принца? Смешно... Да какой из меня наставник? Но, как говорится, за что боролся, на то и напоролся. Я искал место, где смогу осесть и работать, не опасаясь подозрения в чернокнижии – простые люди боятся нас, готовы обвинить мага в любой напасти. Я его и нашёл... Энада, маленькое, заурядное королевство, перестало быть столь уж заурядным, стоило познакомиться с принцем. Он буквально свалился мне на голову, этот маленький, лохматый сорвиголова. Упасть со второго этажа, как такое вообще могли допустить? Уж не знаю, чем я был всё-таки ведом, желанием показать себя перед королём или всё же помочь парню. Понятно, что местные знахари ничего не смогут сделать с такой травмой, отец отрока сначала и мне не верил. Колдунам на севере никто не верит. Но всё же он согласился на помощь. И правда, никому не нужен принц-калека, уж пусть лучше он умрёт. Наверное, так рассуждал король. Только вот я смог помочь, и тут же этот большой, похожий на седого медведя, монарх сделал меня наставником Эзаса, поселив в этой холодной, промозглой башне. Да какой из меня наставник?!»
9970 год второй эры, 29 декабря
«Он однажды сказал, что как только станет королём, переселит меня в самые лучшие покои, какие только есть в замке. Что ж, теперь я живу в самых, Ирайя их подери, лучших покоях. Эзас вчера был коронован. Старый Медведь, так я про себя прозвал короля, однажды вернулся на щите. Думаю, это связно с тем, что его супруга нынешнюю зиму не пережила. От моей помощи они тогда отказались, уж не знаю почему. Теперь я не только наставник, но и королевский советник... Проклятье, какой из меня советник?»
9971 год второй эры, 13 мая
«За эти годы я, наверное, стал нянькой... Сегодня я встретил близнецов. Очень одарённых. Странно, как Дворец ещё не добрался до них, и как не настигло народное «правосудие»? Я не мог пройти мимо. Теперь у меня есть два ученика. Юноши оказались дичками и каким-то чудом научились управлять магической энергией ещё до встречи со мной. Эзас пошутил, что скоро у него будет целый отряд боевых магов. Ха... Нет уж, я не хочу, чтобы их дар кто-то обратил во зло. А ведь он очень высок. Выше, чем мой... Надеюсь, он правда шутил?»
Крей задумчиво смотрел на герб Энады. На тёмно-синем полотне был изображён медведь цвета тёмно-жёлтого, словно опавшая листва, оскаливший пасть и закованный в причудливые латы. Этот чудесный рисунок всегда ассоциировался с покойным королём. Он правда был настоящим правителем. Эзас слишком сильно хотел быть похожим на него.
В узкие стреловидные окна лился солнечный свет, освещая круглый, почти тесный тронный зал. Король сидел на резном деревянном троне, Крей, как и полагается советнику, находился поблизости. Уже почти десять лет он был советником Эзаса, и за эти годы повидал немало послов, королей, стал действительно разбираться в политике и перестал быть придаточной деталью при молодом монархе. Перестал быть чем-то вроде талисмана, чьё присутствие успокаивает, но пользы не приносит. Последние годы Энада явно разбогатела, в города тянулись люди, летом и осенью утраивались ярмарки.
Деревянные двери открылись, выдернув из задумчивости. Крей увидел посла Ралы, одного из королевств-соседей. Полный, но при этом высокий мужчина, тяжело переваливаясь, сделал пару шагов и церемониально поклонился королю. Дела у Ралы шли неважно, что было связано с большими расходами на армию и военное производство. Возможно, стоило их опасаться, но Ралу и Энаду связывали десятки торговых соглашений, дипломатических договоров. Проявив агрессию, Рала потеряет всё – так рассуждал Крей.
- Ваше величество Эзас Кирт, от лица своего королевства я приветствую вас, - посол говорил громким, поставленным, но не слишком приятным голосом. Он был уже знаком, поскольку часто вёл дела в этой стране. Советник не обратился к Крею, что вызвало некоторое недоумение.
- Приветствую и я вас, советник Нагил, - привычно ответил король. – Что привело вас в мой замок?
- Правитель Ралы принял решение напомнить вам о своей просьбе, - начал Нагил, и Крей увидел, как Эзас нахмурился. Он тихо вздохнул, словно пытаясь успокоиться. – Более... Радикально.
- Что это значит? – похолодевшим голосом коротко спросил Эзас.
- Это значит, что у вас есть три месяца, чтобы избавиться от присутствия магов в вашем королевстве, - посол невозмутим, словно говорил об какой-то незначительной торговой сделке.
- Я уже дал свой ответ твоему королю, Нагил, - процедил Эзас. Его пальцы нервно сжали подлокотник. Крей, слегка склонившись, успокаивающе положил руку на плечо воспитанника.