- Послушай. Согласись с ним, потом мы вместе обдумаем этот вопрос. Из-за троих человек не может страдать целое королевство.
Но король словно не услышал этих слов.
- Ваш отказ может грозить войной.
- Вот как? – хохотнул Эзас. – Не на наших ли сделках держится казна Ралы?!
- Это было так, - посол со снисходительной улыбкой кивнул, сцепив пальцы на животе. – Но прямо сейчас его величество на пути в Таланию. Согласитесь, республика партнёр намного более выгодный, чем вы...
- Так почему нельзя сотрудничать и с нами, и с Таланией? - Крей, наконец, решил взять диалог в свои руки. Нельзя было допустить, чтобы король сделал что-то недопустимо агрессивное, что разрушит отношения не только с Ралой.
- Понимаете, церковь Исмара считает, что магам не место при королях, а Талания с церковью всегда согласна. Они уже выдвинули условия разорвать все договоры с вами...
- И вы хотите избавиться от магов, при этом сохранив двух союзников...
- Господин маг, вы как никогда догадлив... Знаете, лично я, и мой король, я уверен, тоже, ничего против чародеев не имеет. Но Талания считает, что короли используют их как оружие.
- Это справедливое опасение, - Крей говорил медленно, тщательно подбирая слова, но надежда переубедить посла его покидала. Эзас побледнел. – Но вы, и ваш король, уже давно знакомы со мной. И вы знаете, что я никогда не стану применять свою силу против людей.
- Даже если прикажет король? – парировал Нагил с заметным скептицизмом в голосе. Король теперь смотрел на Крея.
- Даже если прикажет, - он тихо выдохнул, сделав долгую паузу. – Я не оружие. И мои ученики – тоже.
- Так в этом и проблема! – всплеснул руками посол. – Мы знаем вас, Крей, но не ваших... Учеников. Говорят, они очень одарены?
«Да что ты можешь понимать в этом?» - Крей разозлился, сам не понимая от чего. – «Как ты можешь... Так, спокойно».
- Это так...
- И мы не можем, - всё с той же снисходительной улыбкой продолжил Нагил. – Быть уверены в ИХ лояльности. К тому же, его величество и церковь видят результаты вашей, Крей, работы с королём Эзасом. Он...
- Посол, вы пришли сюда обсуждать МОЁ воспитание? – Эзас привстал, казалось, вот-вот он схватится за меч. Лучше бы он кричал и оскорблял посла. – Нагил, вы ищите повода развязать конфликт? Что вам нужно, скажите прямо!
«Ты прав, юноша... Как ты прав...» - Крей уже давно понял, что ситуация эта безвыходная. Талания, как союзник, была намного более ценна, чем самые богатые вольные королевства. А поддержка церкви означает поддержку людей. На севере магов и без того боялись, а с ростом сторонников Исмара, у жрецов которого есть неизменное оружие против колдовства, их вновь начали стремиться уничтожать. Человек всегда ухватится за возможность беспощадно разрушить что-то непонятное, уж такова его природа. – «Даже если я уйду... Исмар, ну за что ты так?..»
- Эзас, приди в себя, прошу, - зашептал Крей. – Ты сам ответил на свой вопрос. Пусть идёт... Согласись, ну же!
- Нет! – рявкнул король. – Пусть Рала катится в пекло!
- Что ж, - улыбка с губ посла не сползала. Похоже, свою миссию он выполнил. – Видите, господин маг... Я бы на вашем месте задумался над выбором сюзерена.
- Закрой рот!
- Мой вам совет, забирайте своих учеников и бегите, пока не поздно.
- Грязная собака! – случилось то, чего Крей больше всего боялся, воспитанник схватился за меч, шорох клинка о ножны разлетелся по тесному залу. Тут же он вцепился в руку короля.
- Успокойся! – зашептал Крей. – Просто отпусти его, согласись с их просьбой! Ты сам видишь, что это провокация...
В замешательстве посол отступил на пару шагов, а рука его потянулась к поясу. Видимо, тот собрался защищать свою жизнь. Но Эзас тяжело рухнул на трон. Крей резко повернул голову в сторону замершего Нагила.
- Ступайте, посол. Пусть ваш король ожидает ответ в ближайшие дни – мы отправим посла.
Меч со звоном покатился по полу.
- Псы! – рявкнул в закрывшуюся дверь король. Он замолчал. Крей и сам не спешил нарушать тишину. Он был спокоен, собран. Уже давно стоило ожидать чего-то подобного. Недаром только сильные королевства могли позволить себе такую роскошь, как придворный маг. Обычно короли предпочитали приближать к себе жрецов, особенно с целительскими способностями. А вот магов боялись. Так было всегда. Но в силах Крея было изменить это хотя бы в пределах Энады.
- И что? Бросишь меня? – Эзас теперь смотрел на Крея.