- А первый?
- Первый всяко-разно, видимо, знает куда идет. Бодро. Шажок мелкий, но быстряцкий. Энтот умотал. Так, глядь, и к рассветкам до камня-то дойдет аккурат.
Проводник зашагал вперед, а Кольцов, немного приотстав, закурил.
* * *
Холод остановился на привал, разжег костер, прикинув, что одну четвертую он уже прошел, и, в принципе, пикник в тайге для него что-то новое и сейчас очень нужное. Измочаленный бегом Владя, сквозь застилающий пот глаза уже с трудом различал спину парня. Ствол уже несколько раз выпадал из его рук из последних метров пятьсот он уже почти что прополз на карачках. В этой скорбной позиции его и нагнала группа Кольцова.
- Сюда, быстро! - Владя схватил парня и швырнул его возле себя, направив на него пистолет, - молчи, иначе мозги по елкам размажу, - он подмял парня под себя и прижался к нему, но было поздно. Их уже заметили преследователи.
Мутными глазами Владя оглядел елки, за которыми прятались СОБРовцы. Картинки расплылись так, что за каждым стволом дерева ему виделся человек в черной форме. Раздавшийся откуда-то, как ему показалось, голос Кольцова, предложивший прекратить все это к чертям собачьим и выйти с поднятыми руками, заставил его стрелять в елок - СОБРовцев и голос, который парил где-то сверху. СОБРовцы, хорошо видя Владлена, прикрывающегося парнем, не стреляли, но взяли черный силуэт на прицел. Пули Влади летели черт знает куда, и потому очень быстро кончились. Расстреляв два магазина в деревьев - мусоров, и, предлагавшее сдаться ему, небо, он полез за третьим магазином, которого не оказалось. Тогда он выхватил нож, и прижал к горлу парня, поднявшись:
- Порежу его! Назад все!
Но назад почем-то отбросило Владлена. В руках бородача тонкой струйкой дымился карабин. Пуля, прострелившая плечо Владлена, зажужжала в мышцах нервной пчелой. Он оттолкнул от себя парня и бросился бежать. Пули ударили ему вслед. Одна из них продырявила бок. Бородач выстрелил еще раз и подбежал к парню. Тот с улыбкой отряхнулся и поднялся:
- Батько!
- Всё хорошо, сана.
К ним подбежал Кольцов:
- Все нормально?
Бородач кивнул:
- Подим мы к дому вертаться. Всё.
- А дальше как?
- А даньше сами. Сына я вертал. А вам там все прямиком. Верст шесть остатком. Лампы у вас есть, - он указал на фонари, - тропа тут едина. Не заплутаете. От шайтан-камня путей нету никуда. Таежный тупик. Тама и первак ваш, и энтот, - бородач нагнулся и потрогал кровь на траве, - ранетый. Скоро идтить не сможет.
Владлен бежал, не замечая ничего на своем пути. Он не чувствовал боли и липкой крови, которая текла из него, как из дырявой кастрюли. Он спотыкался, падал, отрываясь от выстрелов и гулких голосов, до сих пор стоящих в голове. Он уже не бежал за Холодом, потому что в спину ему дышали переставшие быть елками СОБРовцы и руками, а не ветками, сжимавшие автоматы.
Холод, услышав выстрелы, затоптал костер, аккуратно прибрал еду и, вытащив пистолет, забыл правило, что возвращаться не стоит. Он неслышным шагом, прикрыв фонарик ладонью свободной руки, шел назад. Выстрелы, прогремев, становились тише, и уже стало трудно понять, откуда они вообще.
Владя, разрывая ветки кустов, выбежал на лесную опушку, еле освещаемую каким-то тихим лунным светом. Тяжело дыша, он посмотрел на звезды. В его меркнувшем сознании одна из них как будто упала сверху и стала на земле во весь рост, направив на него ТТ.
- Холод, ты... - просипел Владя, - там менты взади за мной... я только... километра с полтора... оторвался... Они с фонарями... группа целая... человек семь... Край... - и он рухнул под ноги Холоду.
* * *
Группа Кольцова, вытянувшись в линию, шарила тайгу резкими и длинными лучами. Отпустив местного с сыном, не сумев его уговорить, они целеустремленным темпом двигались вперед, то и дело натыкаясь на следы пробегавшего здесь до них Влади - кровавый отпечаток на дереве, поломанный куст, обрывки кожаной куртки, вдавленный в траву след, снова кровь. А где-то впереди подыхающего Коркина Кольцов уже чувствовал Холода, опаленного зноем последней погони, которому Кольцов, словно в «салочках», передаст «ёб твою мать».