В то же время я смутно понимала, что кричу — кричу и кричу, в то время как Локи заражал каждую часть моей души. Я думала, что знаю, через что прошёл Логан, когда с ним случилось то же самое. Но видеть его воспоминание было не то же самое, они не подготовили меня к сильной, бесконечной боли и всеобъемлющей муке. Но я сосредоточилась на ощущении холодной и твёрдой рукояти Вика в моей руке, позволяя Локи сделать со мной самое ужасное.
— Да, — услышала я бормотания бога в своей голове или, может быть, это я сама сказала вслух. Я не знаю. — О, да. Тела цыганки вполне достаточно.
Я снова закричала, когда он погрузился в меня ещё глубже, въелся глубоко в мою душу, захватил каждую часть моего разума, тела и сердца, пока я практически не увидела, как светящаяся фиолетовая искра внутри меня постепенно окрашивалась в красный цвет. Я почувствовала, как рука Локи отпустила моё горло. Его тело упало на пол, поскольку теперь было лишь пустой оболочкой.
— Гвен! Гвен!
Мне показалось, будто Логан зовёт меня по имени, но его голос звучал как издалека, как будто мы оба находимся под водой. В конце концов боль немного утихла, стала терпимой, хотя я всё ещё чувствовала, как Локи двигается в моём теле, копается в моих внутренностях, как в картотеке, при этом бормоча себе что-то под нос. А может, мы оба что-то бормотали, пока он подводил итоги.
— Да, да, молодая и сильная, — промурлыкал он. — О, вещи, которые я смогу сделать в твоём теле, цыганка. Ника проклянёт тот день, когда осмелилась противостоять мне. Это принесёт мне такое удовольствие — использовать тебя против неё.
Я позволила ему злорадствовать. Было уже даже тяжело просто продолжать дышать — вдох-выдох, вдох-выдох — и не потеряться полностью в развращённой личности бога.
Всё же я чувствовала, как он, словно кислота, выжигает мою душу. Мне удалось медленно повернуться. Мне стало ясно, что сражение затихло, потому что все — Жнецы точно так же, как члены Протектората — уставились на меня округлившимися глазами и с открытыми ртами.
— Цыганочка? — в ужасе прошептал Логан, медленно подкрадываясь ко мне.
Я видела отражение красного огня в его голубых глазах, и мне стало ясно, что мои глаза светятся красным светом — светом Жнецов, каким святились и его глаза в зрительном зале, когда Агрона попыталась перенести душу Локи в его тело.
Я попыталась улыбнуться Логану, дать ему знать, что всё будет хорошо, что это часть моего плана, что так должно быть, но это причиняло слишком сильную боль, поэтому я быстро сдалась. Кроме того я знала, что должна сейчас сделать, а время заканчивалось. Ещё несколько минут и Локи получит полный контроль надо мной. Тогда пути назад не будет.
Не для меня, ни для всех остальных.
Конечно, я в любом случае не собиралась возвращаться, но уж если умру, тогда и Локи заберу с собой. Я чувствовала себя странно и неуклюже, казалась себе тяжёлой, как будто мои руки внезапно стали не достаточно большими для тела. Но на самом деле это было больше не моё тело, а тело злого бога.
Поэтому мне нужно было сильно сосредоточиться и потребовалось несколько попыток, чтобы поднять Вика и повернуть меч. Я порезала правую ладонь его острым лезвием, но это была небольшая тупая боль, по сравнению с агонией, наполнявшей моё тело.
Я подняла Вика выше. Его глаз всё ещё имел тот же фиолетовый цвет, каким был всегда. Я сосредоточилась на цвете сумерек, черпая в нём силы для того, что должна сделать дальше.
— Мне будет тебя не хватать, Вик, — прошептала я, хотя не была уверена, слетели ли слова с моих губ. — Я люблю тебя.
Одна единственная слеза стекала по рукоятке Вика.
— Я тоже люблю тебя, Гвен.
Я направила наконечник меча на собственную грудь. Я видела, как Логан распахнул глаза, когда ему стало ясно, что я собираюсь сделать. Он побежал ко мне, надеясь остановить — но он опоздает.
И он был не единственным, кто понял, что я планирую. Локи прекратил свое тихое бормотание. Глубоко внутри меня я видела его горящие красные глаза, затмевающие собой все вокруг. Он наблюдал за мной, как будто я делала что-то странное, вызывающее беспокойство.
— Что… что ты задумала?
Голос Локи наполнил мой разум, а последнее слово вообще превратилось в крик.
— Ты… ты не можешь этого сделать. Прекрати! Я приказываю тебе! Стоп!
У меня вырвался долгий, сумасшедший смех, отозвавшийся эхом от стен библиотеки, поднялся к потолку и снова упал вниз. Я надавила лезвием Вика на грудь. Оно пронзило кожу, появились первые капельки крови, и я сконцентрировалась на этой легкой боли.