Мусор. Пыль. Грязь. Теперь я различала сотни запахов и их оттенков. Сильнее всего били в нос мышиная моча и вонь застарелой крови. Я могла с уверенностью сказать, где именно притаилась крыса. А зрение? Достаточно было оглядеться, чтобы понять: рядом ни одного источника света. Отчего же я вижу так четко и остро? Куда делась моя близорукость? Да и была ли она?
Не было ни голода, ни жажды. Не хотелось в туалет. Я не знала, проснутся ли эти чувства.
Понятия не имею, сколько блуждала, рассматривая дверные проемы без дверей и искореженные, оплавленные останки металлических столов, шкафов и непонятных агрегатов. Создавалось впечатление, что здесь шел горячий бой, а после всё просто бросили. Ноги вывели меня к лестнице. Вверх или вниз? Но за время блужданий я не видела ни одного окна, ведущего наружу. Возможно, всё это находится под землей?
Я пошла наверх.
Лестница казалась бесконечной. Подняться на крышу и осмотреться было хорошей идеей, но я даже не представляла, что придется столько идти. Впрочем, жаловаться я могла лишь на скуку. Шла ступенька за ступенькой, но никакой усталости не чувствовала. Тело вело себя, словно хорошо смазанный механизм. Неживая машина. И все бы ничего, но когда я решила, что пора передохнуть, лестница закончилась обвалом. Возникла ассоциация с могилой.
Я обследовала ближайший доступный этаж целиком: ни одного окна, только едва ощутимый сквозняк из чудом сохранившейся вентиляции. Казалось, будто неведомые враги спустились в муравейник, выжгли его огнем, а после засыпали сверху землей.
Как быть дальше?
Я не успела ничего решить. Снова пробрал до самых костей низкий вибрирующий звук, но теперь его источник был намного ближе.
– У-у-у-у...
Нечто огромное быстро надвигалось, прогибая под себя целый мир, заставляя вскипать кровь в моих венах, вынуждая скулить от боли и страха.
Я хотела броситься к лестнице и бежать вниз, но ноги внезапно подогнулись, неведомая сила изъяла из моего тела всю энергию. Упав, я сжалась в комок, ощущая себя парализованным кроликом, привязанным к рельсам на пути огромного тепловоза.
Разум поглотила темнота.
***
Я просто включилась. Снова. Сколько времени прошло? Что стало причиной моего «выключения»? Я не знала, но была рада, что это закончилось.
Попыталась исследовать обвал, но внутри крепла уверенность, что надо мной тонны земли – просто так не выбраться.
Наконец я нашла самую большую решетку вентиляции: откуда-то же сюда поступал воздух. Поместиться в трубу было трудно, а от мысли, что я могу в ней застрять, и вовсе хотелось с визгом вылезти обратно. Но нечто, отдаленно напоминающее голод, угнездилось в моем нутре. А что будет завтра?
Послюнявив палец, я примерно определила, откуда и куда идет воздух, но все равно несколько раз натыкалась на тупики, обломки стен и трубы меньшого диаметра, куда просто не смогла бы поместиться. А потом нашла Ее: широкую, длинную, ведущую к поверхности.
Вы когда-нибудь пробовали лезть по гладкой вертикальной трубе? Нет? Именно в ней я с удивлением узнала, что мои ногти способны пробить толстую жесть, не сломавшись. Не погнувшись даже. Очень удобно.
В конце концов я оказалась в большой комнате воздушного коллектора с неработающими сейчас лопастями вентиляторов. Толстые прутья на решетке напрочь проржавели, их пришлось долго расшатывать, чтобы пробраться дальше. Труба, как выяснилось, брала свое начало в самой середине отвесной скалы. Серьезно. Я стояла на самом краю, рассматривала звездное ночное небо с двумя большими лунами, заснеженный лес, колышущийся далеко внизу от порывов ветра, и думала, что сошла с ума. Ведь существовали вещи, уверенность в которых была непоколебима: я – женщина, в одном часе – шестьдесят минут, а у планеты Земля только один спутник – Луна. Один!
Я долго стояла застывшим изваянием, следя за медленным продвижением ночных светил. Мысли стали ленивыми. Плавными. Вялыми. Даже учитывая способности нового тела, я не могла спуститься вниз. Слишком отвесная стена, слишком высоко. Возвращаться обратно? Но какой смысл? Попытаться подняться по отвесной скале вверх?