– Я ничего об этом не знал! – в конце концов не выдержал он. – В моем городе! Под моим носом! И эти олухи еще списывали огромные суммы на борьбу с контрабандой!
Он все же вскочил и убежал. А я отправилась умирать.
***
Очнулась я в гордом одиночестве: дом был тих и пуст. Сегодня на приключения не тянуло. Но все же прогулка была мне необходима.
Что надеть? Платье? А если придется бегать или драться? Брюки? Пожалуй. Кожа, шерсть, шелк? А кофточки? Белое слишком бросается в глаза ночью. Если же оденусь во все черное, буду походить на гробовщика... И так по кругу.
В итоге я засунула руку поглубже, вытянула первые попавшиеся шмотки, натянула на себя не глядя и вышла прочь. Плевать, кто и что обо мне подумает. Я вампир вообще-то. Пусть попробуют высказать мне свое мнение в глаза.
Идя по учебному корпусу, я прислушивалась к происходящему за запертыми дверями. Я либо вообще не понимала, о чем ведет речь лектор, либо тема была скучной, уже известной мне из прочитанных книг. А потом нос уловил соленый запах крови. Я замерла. Прислушалась еще внимательнее.
Да!
Ноги сами вывели меня к спуску в подвалы и подвели к секционной. Руки толкнули дверь. Профессор замолчал, глядя на меня с недоумением.
– К вам можно присоединиться?
Он открыл рот от удивления. Громко сглотнул.
– А-а-а... эм... у вас жажда не проснется? – спросил неуверенно.
Варлис, конечно, предупредил всех о возможной гостье, так что мужчина сразу понял, кто перед ним.
– На мертвечину? Нет.
В секционной было девять столов для студентов, по три в ряд. Десятый – профессорский. На каждом лежали тела, рядом стояли напряженные ученики.
– Макрис, у вас достаточный уровень знаний, чтобы пропустить это занятие. Уступите стол гостье. И не забудьте сообщить о новом составе нашей группы в деканат.
– Да! – с явным облегчением воскликнул парень и поспешил убраться.
Я подошла к столу, оделась в защитную форму адепта и вопросительно посмотрела на профессора. Холод был хорошим подспорьем в том, чтобы смотреть на тела, не отвлекаясь на ненужные эмоции. Уже сейчас я могла сказать, что объединяет всех препарируемых – они были военными и погибли от ран одного вида.
– Продолжим наше занятие, – прокашлявшись, сказал профессор. – Итак, перед нами весь отряд стражей из Южных Предгорий. Кто расскажет, чем характерна и опасна данная местность? Юджин?
– Из-за труднопроходимого ландшафта и повышенного магического фона там в особо больших количествах проживают твари некромантов. Они эволюционировали за время, прошедшее после войны, и стали еще опаснее.
– Это так. Есть предположение, на кого нарвался отряд этих стражей? Нет? Для какого существа характерна слюна с большим содержанием кислоты?
– Драгены! – воскликнул кто-то с последнего ряда.
– Именно. Все вы знаете из иллюстраций в книгах, как внешне выглядят подобные ранения. Вас учили, как лечить пострадавших, если они выжили после подобного нападения. Но что происходит с телом после попадания подобного яда в кровь? От чего именно умерли стражи, если внешние разрушения плоти не так уж велики?
Студенты держались стойко. Я подумала, что это наверняка не первое вскрытие, которое они будут проводить. Что же касается меня, то я видела тела мертвых людей на заснеженной дороге на далеком Северном материке. Я убивала подчиненных некроманта и его самого. Позавчера тоже кого-то убила. Звучит так, словно я – маньячка, но на самом деле это не так. Маньяки получают удовольствие от того, что они сотворили. Некоторые, говорят, испытывают священный трепет, словно возвышаясь над всеми остальными. Мне было никак. Всё время мною двигало любопытство и лишь иногда проблески других чувств.
Зачем я пришла сегодня в это место? Почему стою над телом незнакомого мужчины? Собираюсь заниматься вскрытием? Я хочу знать, что там внутри. Серьезно. У меня под прочной кожей снег. Даже когда змеи вырывали куски плоти из моего живота, никаких внутренних органов я там не увидела. Еще наверняка в груди есть сердце. Оно бьется. Очень редко, но все же... И легкие, в которые мне приходится набирать воздух, чтобы издавать горлом звуки. И это всё? Но память упорно твердила, что у людей всё намного сложнее. Системы: сердечно-сосудистая, лимфатическая, нервная, дыхательная, пищеварительная, мочеотделительная... Возможно, раньше я была доктором?
– Обратите внимание на прозрачность кожи, – продолжил профессор. – Она не просто желтая или восковая, как принято подобное называть. Если присмотреться, вы сможете увидеть мелкие сосуды, которые не было видно при жизни. Они не поднялись на поверхность от усилий – просто кожа стала намного прозрачнее. Видите?