– Прости, что заставила переживать. – Я тоже встала. – Как и говорила, я нашла неплохое место, хочу туда переехать. Я пришла, чтобы попрощаться и забрать вещи. – Я задумалась и осмотрелась, словно увидела эту комнату впервые. – Я буду посещать практики профессора Садла, а лекции он обещал передать...
– Так ты серьезно? – оборвал меня Варлис. – Переехать? Куда?! – Мужчина подошел ко мне. В его глазах притаилась звериная тоска. Я отвела взгляд, не в силах видеть эту боль. – Не надо, – прошептал он. – Я не буду давить и ругаться. Я... – Он взял мои ладони в свои. – Я просто очень волновался.
Холод трещал по швам от жалости. Но разве это правильно? Быть с кем-то не из симпатии, а потому, что боишься сделать больно? Неужели лучше мучить понемногу каждый день, оставляя место надежде?
Варлис поднес мои ладони к лицу, намереваясь поцеловать, но я отстранилась.
– Не надо.
– Тебе неприятно?
Я покачала головой. Этого разговора не избежать, да?
– Я не люблю тебя. Я вижу, как ты на меня смотришь. Как относишься. Но...
– Но я недостаточно хорош? – Он вдруг рассмеялся. – Да ты меня даже не видела ни разу!
Он принялся раздеваться. Я оторопело за этим наблюдала, не зная, что и думать. Полностью оголившись, Варлис с вызовом посмотрел мне в глаза. Но, конечно, не увидел в моем взгляде похоти, лишь любопытство: "Что дальше?"
Мужчина разозлился. Я видела это по хищно раздувшимся крыльям носа, прищуру глаз, упрямо поджатым губам. Его черты начали размываться, кости трещать. Плоть бугрилась, перетекая волнами, на ней начала прорастать шерсть. Все это время он смотрел мне в глаза. Не знаю, что хотел там увидеть, но мне стало не по себе от осознания, какая это должно быть боль – превращение.
Через миг передо мной стоял на четырех лапах огромный бурый волк. Он был столь велик, что наши глаза оказались на одном уровне. Вспомнился Северный материк и некромант с его немертвыми. Так почему же Варлис не превратился тогда?
Волк зарычал и оскалился. Возможно, мужчина был в меня влюблен, но вот его звериная суть симпатии к промерзшему куску мяса в моем лице явно не питала. Мои инстинкты завопили об опасности. Волк слегка припал на передние лапы, готовясь к прыжку, но я не хотела этой войны. Вдохнув полный домашних ароматов воздух, заставила себя полностью расслабиться.
– Будет лучше, – сказала я едва слышно, – если я уйду. С глаз долой – из сердца вон. – Я протянула руку, но так и не прикоснулась к зверю. – Я больше не причиню ему боль, если буду далеко.
Волк прорычал что-то грозное и, перемахнув через меня одним мощным прыжком, скрылся в недрах дома.
– Спасибо, – прошептала я на прощание.
***
Тихие ночные улицы. Уставшие люди и люпины. Редкие постовые. Я пыталась все время оставаться в тени, никому не попадаться на глаза, резко менять маршрут, чтобы никто в целом мире не узнал, где именно я теперь живу. Очнуться не там, где засыпала, а в лапах какого-нибудь маньяка или фанатика, всё еще было самым сильным моим страхом.
Как и в первый свой выход из подземного убежища на Северном континенте, я увидела две луны между почти сомкнувшимися крышами торгового квартала и застыла. Не Земля.
Вернувшись в склеп, я первым делом озаботилась безопасностью. Ведь как ни прячься, а рано или поздно жители близстоящих домов заметят, что сюда кто-то шастает. Выход? В торговом квартале я обзавелась киркой и несколькими лопатами, куском брезента и ведрами (между прочим, сверяясь с ценниками и оставляя на прилавке нужную сумму денег). Брезент постелила перед входом в усыпальницу, чтобы не наследить слишком сильно. Киркой сделала дыру в дальнем левом углу, освободив себе доступ к земле. Целые кирпичи отложила в сторону – еще пригодятся. Ну а дальше начала рыхлить землю киркой и копать. Копать и выносить землю ведрами, рассыпая ее то там, то здесь по всему кладбищу.
Рассуждала я так: если долго копать, то рано или поздно до катакомб я всё же доберусь. А пока буду считать это расширением жилой площади – одной комнаты было маловато. К тому же я планировала сделать так, чтобы посторонний, попав в склеп, не сразу догадался, что здесь кто-то живет. Нужна была ложная стена и урны с прахом. Для первого понадобятся кирпичи и раствор. Для второго придется побеспокоить соседние захоронения... Надеюсь, они не обидятся. Я, правда, не строитель, но уж стену как-нибудь выстрою?