Рядом вздохнул Варлис. Все еще пребывая на вторых ролях в собственном теле, я особенно ярко ощутила его зверя. Мне не нужно было смотреть, чтобы знать, где именно стоит мужчина – сила его второй сущности горела ярким костром в ночи. Чуть дальше, в спящих жилых домах, было много-много подобных костров. Чуть более ярких или, наоборот, бледных. Красных с голубоватым отливом, желтых или практически белых... И всё это были оборотни.
Поразительно. Я долго стояла, любуясь ярким узором чужих жизней: люпины выглядели, как пламя свечи, люди мигали тусклыми лучинами... Окончательно отрешившись от мыслей, я вдруг заметила смазанное движение черной дымки.
– Ладно, – вздохнув, сказал мужчина, сбив весь мой настрой. Затем протянул руку и отобрал нож. – Не переживай. Сами найдем. – Он улыбнулся, но глаза остались серьезными. – Отнесу вещдок следователю, пока его удар не хватил. Иди домой и... заходи в гости, ладно?
Я кивнула. Хотела рассказать про дымку, но подумала: что, если это и не некромант вовсе?
Мужчина ушел не оглядываясь. Я посмотрела на небо, прислушалась. До рассвета оставался примерно час. Как же быстро пролетает ночь! Так стану же быстрее нее!
Я сорвалась на бег, желая ухватить за хвост само время.
Мир смазался в сплошную черно-серую полосу. Я выпустила зверя на охоту, полностью доверившись инстинктам. Черепица крыш под ногами, ветки деревьев, скользкая брусчатка – всё мелькало, как на ускоренной кинопленке, пока я не ощутила под пальцами теплую кожу и дробный пульс.
Стоп!
Я застыла, скрючившись над противником. Все выглядело так, словно в попытке пересечь пустынную улицу я сбила его с ног. Некромант всё еще сжимал в руках сумку, откуда пахло сыром и хлебом. Из большого нагрудного кармана выглядывал зверек, отдаленно напоминающий хорька. Некромант глядел на меня расширенными от испуга серыми глазами и дрожал.
Молодой мужчина. Скорее даже юноша. Лет семнадцать, а то и меньше. Худой. Грязный. Я отпустила его. Села рядом, глядя, как он отряхивается, сверкая на меня глазами. Теперь, находясь близко, я увидела то, до чего не могла дотянуться раньше: жизнь в бедном районе, вечно измученная работой прачки мать, побои от других, более сильных подростков…
Юноша шмыгнул сопливым носом. Сжал кулаки.
– Вы меня убьете, да? – В его голосе не было страха, только злоба.
Я промолчала, понятия не имея, как должна поступить. Он не казался мне злом во плоти.
– Мать умерла во сне месяц назад, – не дождавшись моей реакции, принялся рассказывать некромант. – Я утром пришел ее будить и... – Он замолчал, закрыл глаза.
– Сила проснулась, – закончила я за него.
– Да. Немного. Я испугался. Потом были похороны, а ночью на меня накатило ощущение, что я знаком с каждым покойником в мире.
Я фыркнула, представив подобное. Весело, ничего не скажешь.
– А затем на тебя напал вор, ранил ножом.
Картинка складывалась из отдельных фрагментов, но понятнее не становилось.
– Я не хотел его убивать! – воскликнул парень, сам же испугался громкого звука и втянул голову в плечи. – Не хотел.
Я встала с земли, отряхнула брюки.
– А как же защита? Кто-то ведь научил тебя?
Юноша затряс головой.
– Нет! Я просто очень захотел спрятаться, когда понял, что произошло. И что-то изменилось – все перестали меня видеть! Кроме тебя. – Некромант заглядывал мне в глаза так, словно мое мнение о нем сейчас было самой важной вещью в мире.
– Тебе нельзя оставаться в городе, – сказала я тихо. – Убьют и разбираться не станут. Понимаешь?
Парень криво улыбнулся. Его поведение, реакции казалось мне странными.
– Да. Но куда мне идти? Кому я нужен? – И снова эта улыбка, словно юноша знает нечто, что делает его выше, лучше меня.
– Как тебя зовут?
– Мейн. – Парень поправил ремень сумки на плече, погладил по любопытной мордочке своего зверя.
– Мама когда-нибудь рассказывала тебе об отце?
Он покачал головой. Осмотрелся.
– Нет. Никогда. – Мы немного помолчали, каждый думая о своем. – Что будет теперь?
– Я не знаю.
Я и правда не знала. Ни один из вариантов, приходящих на ум, не был рабочим. Я не могла отвести Мейна к Варлису – тот бы просто сдал некроманта в дом стажей. Не могла отвести к себе в подземелья – что мне там с ним делать? Да и не настолько я ему доверяла. Найти подходящего кандидата из теневого мира, освободить от печати и отправить с ним Мейна на Северный континент? Тоже безумие. Нет ничего глупее, чем привлекать к себе внимание особей, якшающихся с демонами.