Итак, грудная клетка распилена, органо-комплекс обследован. Что дальше?
Чуть в стороне на другом столе лежала папка с именем и фамилией этого человека. Я прочитала скупые данные о его жизни, хобби, интересах, профессии и врагах – всё, что собрали следователи.
Меня однозначно успокаивало, что Садл уже знает ответы на вопросы, которые сегодня поставлены перед нами – испортить дело я не смогу. Одновременно пришло понимание, как ответственна подобная работа вне стен академии. Как важна.
Сейчас для меня этого мужчины как личности не существовало. Только задание. Сложная задача, которую необходимо решить. Откуда этот узелок в легких? Это болезнь, о которой по недогляду ничего не сказано в его больничной карте? Или следствие направленного магического воздействия? Почему так изношена правая почка, если левая выглядит как новая?
Мне пришлось разрезать на мелкие кусочки сердце – оно тоже всё было в узелках.
Всплыли воспоминания из той, прошлой жизни. Знания, пробуждающиеся в голове. Ответы на вопросы и предположения, которые ни за что не пришли бы в голову мне теперешней.
Тут же смешалось все: память первого мужчины, которую я получила. Мысли и домыслы некроманта. Мой личный опыт неприятных встреч.
– Вивиан, у тебя готов ответ?
– Его убили ритуалом передачи сил – я обнаружила метку демонопоклонников.
***
Урок закончился. Все, кроме меня, заучки-Римула и профессора, разошлись.
– Такие смерти часто случаются? – Я никак не могла понять, почему на мою гипотезу (правильную!) так спокойно отреагировали и студенты, и Садл.
Вместо ответа профессор поманил нас с Римулом за собой – еще на один уровень ниже, сквозь множественные переходы, двери и сложные замки.
– Это то, о чем я думаю? – с ужасом и восторгом спросил Римул, когда мы оказались перед клеткой с невообразимо уродливым существом внутри.
Я застыла у самого выхода, прислонившись спиной к стене и не в силах оторвать взгляд от без сомнения умных глаз пленника.
– Да, – ответил Садл. – Это демон.
Я вздрогнула. Всё во мне вопило о том, что рядом враг: страшный, жуткий и практически всемогущий: способный отнять душу и поработить ее, даже не тронув тело.
Как его сумели пленить?!
Язык прилип к небу, а вопросы множились и путались. Я не сумела издать ни звука, в состоянии лишь слушать учителя и его ученика.
Демон походил на человека, пострадавшего от радиации: исковерканный, изуродованный, больной. Его глаза светились ярко-зеленым, а у ног клубилась тьма.
– Они не способны самостоятельно проникать в наш мир – лишь посредством призыва через пентаграмму. В прошлом году накрыли большую банду как раз во время проведения ритуала: прежде, чем демонопоклонники сумели передать демону собранную в кровавых ритуалах силу, – сказал Садл.
– Зачем это им? – Римул едва не подпрыгивал на месте от распирающего его любопытства.
– Сила. Власть. Деньги. – Губы профессора исказила презрительная улыбка. – Глава банды отдает демону свою душу, а за это получает практически абсолютную власть над своими подданными. Хорошо еще, что силы для подобного ритуала нужно копить на протяжении не менее пяти лет, да и смерти жертв демонопоклонников редко проходят мимо глаз стражей правопорядка.
– Зачем демонам наш мир?
– Сила. Власть. Деньги, – еще шире улыбнулся профессор. – Они не могут находиться в нашем мире дольше тех же пяти лет, нужных для сбора сил и вызова нового демона. Но за это время успевают натворить много.
– А убить? Можно убить демона? – Римул махал руками, его глаза лихорадочно блестели.
– При уничтожении физической оболочки, которую демон получает при передаче сил от демонопоклонников, его призванный дух просто возвращается домой. Посмотри на этого. – Садл указал рукой на пленника. – Мы прервали передачу сил в самом начале. У него и тела-то почти нет. Приходится даже следить, чтобы он сам себя не убил и не сбежал раньше времени.
Учитель и ученик еще много о чем говорили и говорили. А мы с демоном смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Я понимала, что через четыре года это тело погибнет, и демон вернется к себе домой. Вся эта возня для него лишь неприятный миг.
Глупые людишки. Не за силой приходят демоны. За душами.
"Забавно, да? – пророкотал голос в моей голове. – Ты значительно сильнее оборотней. Значительно старше и, несомненно, мудрее. Но стоишь и дрожишь, боясь подойти, – в его словах послышалась насмешка. – А эти глупые клопы совсем рядом. Вкус-с-сно..."
Я заметила, как светлая дымка сочится из тел оборотней и едва заметной тонкой струйкой устремляется прямиком в клетку демона.