Но из головы у меня не выходил Римул. А вдруг не получится? Вдруг я не смогу его обратить, и парень умрет? А если он всё-таки обратится, что мне делать с посторонним вампиром на своей территории? На ком будет ответственность, если он кого-то убьет? Мне придется раскрыть место своего обитания? Вопросы-вопросы...
Тряхнув головой и уже привычно укутавшись в Холод, я отогнала всё лишнее прочь. Время до рассвета еще есть – нужно копать.
***
Миг назад я была мертва. И это так же точно, как и то, что миг назад многотонный раскаленный шар светила скрылся за горизонтом. Хонк тихо посапывал рядом, под потолком тускло светился кристалл – всё как обычно. Но мне ли не знать, что именно сегодня всё изменится?
– Ви-и? – проснулся хорек.
Я погладила его по голове. Выложила на стол фрукты, которые вчера купила специально для него. Хонк с такой жадностью набросился на нехитрый подарок, словно всё это время голодал.
– Сегодня я вернусь с оборотнем и попытаюсь его обратить, – сказала я тихо, но зверь подавился и закашлялся, глядя на меня выпученными глазами.
– Ви-и-и-ис-с-с?! – от переполняющих его чувств Хонк сорвался на шипение.
– Иначе он умрет. – Я не обязана была ничего объяснять, но казалось правильным предупредить мехового сожителя о пополнении в наших подземных рядах.
Укутавшись в Холод, отогнав прочь сомнения, сожаления и раздражение, я пошла к лазарету. В конце концов, как еще я узнаю, умею обращать или нет?
Профессор встретил меня прямо у входа громким испуганным шепотом:
– Он сбежал!
– Что?
– Он сбежал. – Мужчина так волновался, что, казалось, сейчас задохнется. – Это случилось сегодня на рассвете.
– Все службы оборотней на ушах? – Просто по дороге к лазарету я не заметила ничего необычного.
– Нет! – воскликнул Садл, но после, испуганно оглядевшись, вновь перешел на шепот. – Лорд Варлис решил все исправить силами Академии. Узнай правитель, и ректору подобного самовольства не простят!
А мне вот очень остро захотелось этого самого Варлиса придушить. Возомнивший себя равным демону, разве он не понимает, к чему может привести промедление? Сколькими жизнями он готов заплатить за сохранность своей карьеры?!
Чтобы отвлечься от обуревавшей меня ярости, пришлось окунуться в Холод еще глубже, заставив его едва ли не трещать узорами на коже.
– С Римулом всё в силе, или вы передумали? – спросила я спокойно, даже равнодушно.
Садл уставился на меня как на сумасшедшую, но после заторможено кивнул.
– Да... да. Я готов. – Он похлопал рукой по пухлой сумке, свисающей с плеча. – У меня все с собой.
Я первой вошла в здание лазарета. Какое всё же прекрасное время – ночь! Никому до тебя нет дела, особенно если дежурных заранее усыпил Садл.
– Мне придется устроить небольшой пожар, как после применения магии дезинтеграции, но всё под контролем – один из докторов не спит. Он как раз должен подойти на проверку к Римулу. Времени в обрез. – Садл бежал, едва поспевая за мной.
Я лишь кивнула. Беспрепятственно прошла в палату к оборотню. Застыла на несколько мгновений, увидев на кровати обтянутый кожей скелет вместо пышущего здоровьем студента, каким он был всего несколько дней назад. Открыв окно, я рассмотрела, что там внизу, и осталась довольна. Взглянула на Садла, сказала "прощай" и, подхватив невесомое тело Римула на руки, выпрыгнула в ночь. В тот же миг ощутила за спиной горячий хлопок начинающегося пожара.
Жаль. Мне будет не хватать уроков профессора.
***
Хонк встречал меня у самого входа. Стоило переступить порог, как он тут же запрыгнул на тело Римула и принялся рассматривать и вынюхивать нечто ведомое лишь ему.
– Уймись. Нужно торопиться, пока парень не умер.
Я каждой клеточкой ощущала, что для Римула приближается миг невозврата, и только сейчас поняла, что светлая сила его души до сих пор капле покидает его тело через брешь, проделанную демоном.
Так вот почему доктора не могли ему помочь! А что насчет меня?
Сказать было проще, чем сделать. Уложив парня на кровать, я некоторое время просто рассматривала то рыжие кудри, то заострившиеся скулы, и никак не могла приступить к делу. Я знаю его. Знала. А сейчас должна выпить всю кровь до капли и поделиться своей, призвав в свидетели богиню Смерти. И ничего более не будет как прежде.
Холод был моим спасением. Верным другом. Прошла всего минута, и эмоции утихли. Да, так хорошо.
Я выпустила внутреннего зверя, перепоручив ему бразды правления. Хищник медленно потянулся, лениво огляделся. Хонк, почувствовав перемены, с громким шипением забился под кровать. Хищника порадовала такая реакция: всегда и везде он – сильнее всех.