По пути встретилась быстроводная река, не скованная льдом, так что я смыла с себя все признаки кровавого пиршества. Вода казалась теплой. Парной. А вокруг высились ели, сосны, трещал мороз. Это не укладывалось в голове. Казалось сном. Бредом.
Я не человек больше. Не человек.
Никаких эмоций по этому поводу не возникло, только легкое любопытство: интересно, чувства вернутся? Хотя я понимала, конечно, что такая реакция ненормальна.
На грани слышимости появился предвестник рассвета: низкое "у-у-у". Это заставило меня отвлечься от самокопания и ускориться в поисках защиты.
Когда небо над головой начало сереть, а мое тело одна за другой пронзали вспышки боли, я выбежала к развалинам башни. Ее круглое основание из больших необработанных камней и перекрытие первого этажа сохранились почти полностью, а вот все, что выше, было будто сметено в сторону огромной силой. Большие, местами оплавленные камни валялись тут и там в снегу, но изучать их возможности не было – спасаясь от первых солнечных лучей, я нырнула в темный зев прохода.
– У-у-у...
Рассвет подкрадывался все ближе. Времени на поиск других вариантов не оставалось. Я юркнула в дальний угол, сжалась там в комок и отпустила свое измученное сознание.
Спать.
***
Включилась я снова резко. Рывком. И не было в моем забытье никаких снов или видений. Ничего. На ум пришли легенды, описывающие вампиров как существ, которые днем мертвы. Испытав на себе все прелести включения-выключения, мне пришлось в это поверить. И испугаться.
Голода не было, что не могло не радовать, а вот любопытство уже вовсю копошилось внутри. Что это за место? Живут ли рядом люди или давно ушли из этих мест? Но что, если местные жители и не люди вовсе? Учитывая то, кем являюсь я сама, не захотят ли мною перекусить аборигены?
Некоторое время ушло на исследование развалин. Похоже, это был наблюдательный пункт, но за ненадобностью его бросили как есть. Видно, что даже после разрушения верхней части башни здесь сначала кто-то жил, заботился, но после оставил всё и ушел.
Меня никак не покидали мысли о несоответствии: в том бункере, из которого я выбралась, чувствовался след развитой цивилизации. Здесь же я нашла деревянные ложку и кружку. Ткани расползлись от времени, грубая деревянная мебель прогнила – чего еще ждать, если дверь оставалась открыта годами и внутрь попадали дождь, снег. А возможно, и дикие животные.
Тут я заметила выступающий камень, отличающийся от других в кладке. Чей-то тайник? Я нажала на него – и точно: в открывшейся полости на черной ткани лежали изогнутый кинжал с ножнами и кожаный ремень с массивной пряжкой в виде оскаленной морды незнакомого зверя. Отложив находки в сторону, я потянула ткань на себя, надеясь, что ее хватит соорудить подобие одежды. Но все вышло намного лучше: в моих руках оказалось подобие рабочего комбинезона с карманами на липучках. Ткань синтетическая, крой аккуратный, швы машинные.
Я натянула одежду на голое тело и повесила на пояс ножны с кинжалом. Странно, что хозяин оставил их здесь. Или это случайность? Возможно, того, кто когда-то спрятал эти вещи, убило взрывом, разрушившим башню?
Ладно. Неважно. Куда идти дальше?
Ночь стояла тихая, звездная. Морозная, судя по хрусту снега под босыми стопами. Надо бы еще одежды найти, жаль, что в разрушенной башне я больше ничего подходящего не обнаружила... Впрочем, этот вопрос не слишком меня заботил. Стыда не осталось. Совсем. Холод разума намного приятнее.
Интересно: как быстро и как долго я могу бежать?
Когда направление неважно, бег становится самоцелью.
Я летела над землей, едва касаясь ее ногами, а там, где деревья росли слишком плотно, прыгала со ствола на ствол, уподобившись огромной кошке. Звезды мерцали над головой. Две луны казались глазами божества, которое одобрительно наблюдает за моими чудачествами. Ветер трепетно и нежно поддерживал за плечи. А потом запах крови сбил меня с ног, жестко впечатав в припорошенную снегом землю.
Что?! Где?!
Я застыла, чутко прислушиваясь. Опасность? Еда?
Неспешно, выверяя каждый шаг, я пошла в том направлении. Удивительно, но идти пришлось долго – не менее трех-четырех километров. Нюх у меня теперь был отменным.