– Что именно?
Настал мой черед хмуриться и взвешивать каждое слово.
– Я вижу здесь рисунок. Это похоже на татуировку.
– Правда? – Дознаватель коснулся мертвой плоти кончиками пальцев, затянутых в одноразовые перчатки, и тут же одернул руку. – Здесь? Вы уверены?
– Да.
– Обязательно перерисуйте этот рисунок на бумагу со всеми возможными деталями. – Мужчина осмотрелся, проверяя, не слышат ли нас санитарки и присланные им в помощь медсестры. – Если эти знаки не видят живые, то ситуация дрянь – мы всё же имеем дело с магией Смерти и проклятиями крови. Другие патологоанатомы приступили к работе раньше, мы уже общались по амулетам, потому я уверен, что они ничего такого не заметили. Вам придется посетить остальные морги и осмотреть всех пострадавших.
– Да, но обратите внимание, что такие знаки не возникают внезапно. Их поставили этим мужчинам давно и, скорее всего, добровольно – слишком уж ровные линии. Или...
– Или жертвы во время процесса находились без сознания, – закончил мою мысль Тавор.
– Или так, – согласилась я, но сознаться, что знаю о происхождении меток, так и не решилась.
Тщательное вскрытие ничего очень уж необычного не показало. Умерли мужчины от внезапного кровотечения, открывшегося сразу во многих местах и без того измученного болезнью организма.
Усердно перенеся рисунок на бумагу, я протянула лист Тавору и спросила:
– Это возможно, чтобы печать связывала этих мужчин с демоном?
– Возможно.
Хмурый и серый от усталости, дознаватель несколько мгновений не сводил с четких линий пристального взгляда, пытаясь запечатлеть нарисованное в памяти. Он ни на миг не покидал прозекторскую, следя за всеми этапами вскрытия, спрашивая и внимательно слушая ответы. Более усердного специалиста трудно себе представить.
– Меня не покидает мысль, что демон таким образом просто собрал лишнюю энергию. Эти мужчины болели разными болезнями, находились в госпиталях, то есть фактической физической пользы ему от них не было. Вот они и стали... – я умолкла, подбирая слово.
– Едой, – закончил за меня дознаватель. – Что-то в этом есть, но без доказательств всё вышесказанное просто теория.
Я кивнула.
– Ну и старые ранения – эти ребята явно не раз бывали во всяческих переделках. Учитывая, что стражами они не были, скорее всего, речь о городских бандах. – Я провела пальцем в перчатке по особенно кривому длинному шраму одного из трупов.
Тавор лишь скупо кивнул, а я вздрогнула. Вскрытия заняли много времени, а потому посещение других моргов, как и госпиталей, откладывалось на завтра. К нам на мягких лапах с бритвенно-острыми когтями подбирался рассвет.
– Мне нужно идти. Спать, – пояснила я в ответ на непонимающий взгляд оборотня. – И вам тоже.
– А... – Он замялся, подбирая и взвешивая слова. – Вампиры... Вы правда умираете на день? – Он смотрел на меня с таким видом, словно надеялся, будто сейчас я представлю ему доказательства существования ангелов во плоти.
– Да. – Я склонила голову набок, рассматривая мужчину. – С чего такой интерес?
Тавор мотнул головой, словно прогоняя лишние мысли, и вдруг улыбнулся светло и радостно.
– Вампиров давно никто не видел. И то, что мы знали о них... о вас... в большинстве своем считалось выдумкой. Меня товарищи вопросами замучили: "а правда, что..."?
Я тоже улыбнулась, но улыбка получилась горькой. Быть последним вампиром на планете не казалось мне чем-то забавным.
– Спокойных снов, господин Тавор, – кивнула я мужчине и тут же ушла, не позволив произнести слова извинений.
Всё он правильно сказал.
Я вернулась домой через городскую свалку, проверила Римула, немного пообщалась с Хонком. Всё что угодно, лишь бы перестать прислушиваться к усиливающемуся гулу приближающегося светила.
Боль нарастала. И страх. Иногда мне хотелось умереть окончательно – взять и не проснуться на следующий вечер. Не чувствовать больше боли. Не умирать каждый день. Я просто не понимала, зачем всё это?
Щелчок – и я снова в сознании. Закат. Снова бег наперегонки со временем. Вначале морги, чтобы убедиться в наличии печатей у каждого из погибших. После – госпитали, чтобы быть уверенной – больше ни у кого рисунков нет. Отчет по амулету для дознавателя. И вот уже время за полночь.
До чего же хорошо, что оборотни и люпины спят намного меньше людей! Что и ночью жизнь в городе бурлит, останавливаясь на пару часов лишь перед самым рассветом.
Вот и сегодня, решив действовать, я запросто пришла в ничем не примечательный кабак, никого не удивив поздним визитом. Уселась за угловой стол и даже заказала пива, чтобы не выделяться еще сильнее (куда уж сильнее?). Оглядевшись и запомнив лица присутствующих, принялась ждать.