Это безумие продолжалось до самого рассвета. А потом я умерла.
Женский крик был полон боли и отчаяния. Я очнулась, но глаза открывать не спешила, сражаясь сама с собой за крохи самоконтроля. Остро пахло кровью и болью. Мочой. Блевотиной. Кислой ржавчиной.
Потом раздались мужские голоса. Детский плач. Кто-то смеялся, словно безумец, издали слышался лай собак...
Я не смела шелохнуться. Чудом было уже то, что не обезумела от запаха крови и всё еще могла анализировать происходящее. Но силы мои были столь ничтожны, а самоконтроль столь хрупок, что любая мелочь могла сломить, превратив в животное.
Но вот наступила тишина. Миг. Второй. Они складывались в минуты. Те составили час. Я открыла глаза и очень медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Торнада. Ребенок, зажмурившись, сидел на полу, изо всех сил прижимая к себе Хонка. Раскачивался со стороны в сторону и что-то безостановочно бормотал. Возможно, молился?
Я не стала его окликать. Вместо этого принялась двигать вверх-вниз правой кистью. Это был единственный способ освободиться, что приходил мне на ум. Муторный, длительный и болезненный. Но хуже всего было то, что с рассветом мне снова придется умереть, а потом начинать всё сначала.
О другом варианте я старалась не думать.
– Соскучилась? – Он появился рядом, просто соткавшись из серой дымки. Черный, мрачно-торжествующий, лоснящийся от выпитой силы.
Вокруг послышался скулеж, писк и плач – я поняла, что мы с принцем не одни в этом узилище, но отвести взгляда от демона не смогла.
– Вот мы и поменялись местами, – сказал он, заглядывая мне в глаза. – Как тебе?
Он поднес руку к моему лицу, плавно видоизменил ее, отращивая когти, а после превратил в дымку.
– Страшно?
Нет. Мне не было страшно. И больно не было. Ровно до той минуты, когда он вонзил свою конечность в мой живот.
– А так?
Я кричала. И хрипела... И одновременно словно парила над своим телом, абстрагируясь от пытки.
Все это там. Не со мной. Не здесь.
Демон извлек руку, покрытую моей белесой кровью. Облизнул пальцы. Заглянул мне в глаза и зарычал разочарованно. Ударил наотмашь по лицу так, что хрустнули позвонки. Ушел куда-то, пока я пыталась прийти в себя.
– Нет! Мама! Нет!
Демон за волосы тащил к нам очень грязную женщину в рваном платье, а Торнад рвался на своей цепи, как дворовой пес. Так же яростно и тщетно.
Я очень хотела, но не могла закрыть глаза. Просто не могла. Больше часа демон измывался над женщиной, наслаждаясь ее страданиями, выпивая вместе с болью ее душу, ее суть. Расхохотался, когда Торнад потерял сознание, а потом посмотрел на меня.
– Нравится? Тебе нравится?!
Он поднес окровавленную ладонь к моему лицу, но я даже не шелохнулась. Не было голода. Только отвращение. Ведь кровь этой женщины оказалась испачкана в ее душе.
"...Не убоюсь зла, потому, что Ты со мною..."
– Что ты там бормочешь? Что бормочешь?! – закричал демон, но молилась я молча.
Он ударил меня. Потом еще раз. Но с каждым мигом только громче и громче звучало в ушах:
"...Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих; умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена..."
Монстр перестал бить меня только тогда, когда отзвучало последнее слово. Он замер, прислушиваясь, а я видела в его глазах страх. Настоящий. Дикий. Первобытный. Его руки дрожали, а зрачки были расширены так сильно, что заполнили собой радужку.
– Кто ты такая?! – спросил он.
Стало вдруг смешно. Действительно: кто я?
Увидев эту мою улыбку на изувеченном лице, демон сбежал. А я впервые с тех пор, как очнулась в этом безумном мире, ощутила в своих глазах влагу – это были слезы.
ГЛАВА 9
ГЛАВА 9
Вверх-вниз. Вверх-вниз. Вверх-вниз.
Я очнулась не сразу после заката, а лишь спустя несколько часов. И поняла: дело дрянь. Если не поем в ближайшее время... умереть не умру. Вряд ли. А вот двигаться не смогу точно.
Вверх-вниз. Вверх-вниз. Вверх-вниз.
Когда всё же очнулась, заметила перед Торнадом миску с нетронутой кашей, а потом долго уговаривала его съесть всё до крошки. Я поклялась ему, что освобожу нас обоих, а потом мы отомстим. И я уже знала как.
Вверх-вниз. Вверх-вниз...
Рука измочалена, как тряпка. Раны и не думают заживать. Но она свободна.
Переходим ко второй руке?
Вверх-вниз. Вверх-вниз. Вверх-вниз... И так до бесконечности.
Я понимала, что передышка не навсегда. Что совсем скоро демон вспомнит обо мне. Что если не успею до рассвета, завтра обессилею окончательно и лишусь последнего шанса.
Вверх-вниз. Вверх-вниз... А рядом сидел Торнад и молился. И сжимал за меня кулаки.