Когда я услышала гул приближающегося светила, ноги и руки мои уже были свободны.
– У-у-у...
Нет. Только не это! Я пыталась сесть, чтобы вырвать кол из груди, потом падала обессилено и пыталась снова, ощущая гул и дрожь земной тверди. Раскаленный шар, казалось, готов достать меня отсветами своего вечного огня, а мне всё не хватало сил, чтобы сесть.
– Вивиан? Вивиан, что? – Торнад вскочил на ноги. Он так никуда и не отпустил Хонка, держась за хорька, как за последнюю соломину.
– Рассвет, – прохрипела я.
А принц вдруг завыл-забился.
– Нет! Нет! Нет! – повторял он снова и снова.
Я смотрела и не могла предать его. Не могла подвести. Могла только молиться Богу, которого не помнила.
"...Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых и не стоит на пути грешных..."
Я не знала, как, когда и зачем, выучила эти строки. Но они шли прямиком из души к тому, кто, я знала точно, слышит меня.
"...И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет..."
В тот момент, когда я всё же села, вырвав из груди кол, на земле наступил рассвет.
– Хр-р-р, – вырывалось изнутри дыхание. На этот раз я не могла не дышать. Казалось, весь груз огромного светила на моих плечах.
Потом я просто метнула свое тело в сторону, падая на пол, вырывая из себя последний кол. И боль в этот раз была настоящей. Я чувствовала себя человеком.
Давление всё усиливалось. Солнце, спрятанное от меня толщей стен, пыталось выдавить мою душу прочь, но было нечто сильнее законов этого мироздания – глаза мальчишки, глядящего мне прямо в душу, пока я ползла к нему. Я видела не то, что он боялся – а он боялся. Я видела то, как он в меня {верил}. И я доползла. И прохрипела, примеряясь:
– Нужно вырвать цепь из стены...
С трудом, но всё же встала на ноги. Потянула на себя тонкую, но прочную цепь... Увы, сил оказалось недостаточно. От давления туманился разум. Казалось, я вот-вот потеряю сознание. Со стоном я сползла на пол.
– Всё зря? – спросил Торнад и вдруг погладил меня по щеке.
Я осмотрелась. На нас, сидя в небольших клетках, смотрели десятки людей и оборотней. Изуродованные. Изувеченные. Измученные. Они находились здесь так давно, что уже мало походили на разумных, но забрать одну жизнь, чтобы спасти другую, было для меня недопустимо.
– Кровь в обмен на свободу, – вдруг прохрипел какой-то старик, протягивая тощую руку сквозь прутья клетки.
– Я не смогу тебя вывести отсюда, – устало качнула я головой.
Старик расхохотался.
– Свободу моей душе, вампир. Это всё, о чем я прошу.
Кровь была горькой. Пряной. Она несла историю жизни мужчины, который всю жизнь работал кожевником и не сделал никому ничего плохого. Он просто оказался не в том месте, не в то время.
Добровольная жертва исцелила мои раны, но не сердце. Укутавшись в Холод так, что он засверкал на коже узорами синего инея, я свернула шею старику и, не оглядываясь, пошла к Торнаду. Выдернула цепь из стены, а после очень аккуратно разогнула ошейник. (других освобождать из клеток не будет? Если нет, аргументировать бы почему. Времени нет, солнце близко?)
Хонк крутился у наших ног, попискивая.
– Ты знаешь, как отсюда выйти?
Подхватив мальчика на руки, я поспешила за хорьком, ощущая, как начинает закипать в венах кровь – наступило утро.
Опять подземелья! Мы блуждали по тоннелям, куда-то сворачивали, несколько раз нужно было ползти – всё, чтобы убраться как можно дальше от логова демона. А потом я упала и только силой воли держалась, чтобы не кричать – солнце всё же нашло способ добраться до меня. Оно рвало мои жилы. Плавило кости. Выворачивало внутренности.
Ха! Куда там демону до милой светлой звезды, дающей жизнь всему сущему!
Стиснув зубы, я отдавала все силы на то, чтобы не выть от боли. Рядом сидел уставший принц, а Хонк побежал дальше – разведать обстановку.
– Я проснулся ночью от крика своей горничной, – вдруг тихо сказал Торнад. – Бросился к двери, а там она лежит, вся в крови.
Мальчик замолчал. А я почти ничего не видела от боли. Вскипающая кровь шумела в ушах. В тот миг я мечтала о смерти.
– Меня схватили и потащили к демону. Бандиты ругались друг с другом... Я узнал, что короля-отца не было в замке, хотя напасть хотели именно на него. – Торвад дотронулся до моего лица. Погладил по щеке. – Когда посадили на цепь, я думал, что умру. Все те люди и оборотни, их мучили, я видел. – Он заплакал тихо и горько. – Мама мертва. – Он вдруг замолчал, затем склонился к моему лицу и прошептал: – Ты обещала отомстить,
Я не сразу смогла ответить. Лишь скрипела зубами от боли и пялилась в темноту. Мечтала умереть. Мечтала вновь стать обычным человеком. Мечтала проснуться где-то далеко-далеко и узнать, что всё это было сном. Но потом, выталкивая слова сквозь обожженную глотку, поделилась с принцем всем, что узнала о демонах.