Кайла нервно сглотнула. Рерика же продолжала:
– Мой тебе совет – не перегружай себя науками. Если герцог захочет поговорить о войне, он позовёт к себе военного советника сира Олерона. Ты же обрати внимание на поэзию и музыку, научись играть на арфе, например. Выучи правила этикета и следи за собой: пусть герцогу будет приятно поглядеть на тебя. Большего от жён не требуют.
Хотя слова эти призваны были помочь, Кайла лишь ещё больше расстроилась. Если ей предстоит играть роль статуэтки, неужели нельзя было найти девушку покрасивее?
– Я надеюсь, что не разочарую его и всё герцогство, – невесело сказала она.
Леди Фрайкс вдруг пригляделась к лицу Кайлы, словно пыталась рассмотреть что-то в её глазах. Наконец она нашла, что искала, и устало опустила веки.
– Ты хорошая девочка, Кайла. Чистая и невинная, я вижу это по твоим глазам. Но Кейрос Бирген – человек с ледяным сердцем. Герцог никогда не полюбит тебя так, как ты заслуживаешь. В то же время, он – человек чести. Он никогда не обидит тебя, и до тех пор, пока ты с ним, он будет тебя защищать. Поэтому я могу только одно тебе посоветовать по делу. Попробуй полюбить его. И стань ему хорошей супругой. Когда в его душе будет штормить, отвлеки его лёгкой беседой; когда он будет напряжён – ублажи его в постели, дай ему почувствовать себя любимым. Однажды ты привыкнешь и к нему, и к замку. И почаще думай о том, что твой ребёнок, когда он родится, не будет нуждаться ни в чём.
Кайла не знала, что ответить. Эта странная леди, такая высокомерная и жестокая на первый взгляд, была к ней очень добра и говорила так, словно давно была с ней знакома. Совсем недавно Кайла мечтала, чтобы Рерика не приходила, но теперь любила её всей душой. Её привязчивое сердце было легко покорить, и леди Фрайкс с её чуть ли не материнскими речами это быстро удалось. Когда Рерика поднялась, чтобы уходить, Кайла несмело окликнула её.
– Что-то хочешь спросить?
– Его милость говорил, что со мной на свадьбе будет какая-то женщина по имени Лира. Как подруга невесты.
Лицо Рерики невольно скривилось:
– Да, наёмница. Будет защищать тебя за деньги.
– А почему вы не можете быть подругой невесты?
Рерика рассмеялась:
– Я лекарь, милая, а не воин. Надеюсь, мои услуги тебе не понадобятся.
Сентира
– Она собирается короноваться в трауре, – сообщил лорд Дорел, посмеиваясь. – Говорят, дурной знак.
– Искренне надеюсь, – вздохнул Одор Вайрен, – что так и есть.
Мужчины стояли на причале и наблюдали за тем, как загорелые рабочие выгружают рыбу с фридгардских кораблей. В порту было тепло, стоял тяжёлый запах рыбы, немытых тел и алкоголя. Отовсюду доносилась непривычная фридгардская брань, мешающаяся с родной, сентирской.
Лорд Дорел был невысокий, полный мужчина, и на его фоне жилистый Одор смотрелся особенно внушительно. Внук королевы Сальтары сочетал в себе невероятную физическую силу, способности к магии и трезвый ум – неудивительно, что многие лорды хотели видеть королём его, а не юную леди Лиссию Эйрин. Однако король ненавидел Одора Вайрена так же, как и своего сводного брата Грассела, и ни за что не указал бы его в завещании, очень кстати составленном полгода назад.
Одор, впрочем, собирался взять трон силой, и никакие бумаги его не волновали.
– Она не носила бы траур по королю, если чёрный цвет не шёл бы ей так сильно, – сказал Дорел. Вайрен ответил молчаливым согласием. Слушать о нарядах наследницы ему хотелось меньше всего; он предпочитал думать о том, как её кружевные платья окажутся залиты кровью. Впрочем, смерть Лиссии не была его целью. Он видел девочку всего несколько раз и не смог составить о ней чёткого впечатления. Когда он возьмёт Камнедержец, Лиссия станет женой какого-нибудь заморского короля и отправится вместе со своим советником Фелкаром в далёкую ссылку. План казался Одору справедливым и милосердным одновременно.
– Вы ответили герцогу Астору? – поинтересовался Дорел.
– Да. И отправил Дестецию в аптеку к Линлоту. Хочу знать, какие сюрпризы готовит мне Празднество.
– Верное решение. Линлот наверняка знает что-нибудь, чем может поделиться.
– Вот только я до сих пор не понял, на чьей он стороне, – жёстко отозвался Одор.
– На своей, милорд.
Солнце опустилось за горизонт. Бастард в компании Дорела принял отчёт о поставках рыбы, затем мужчины вернулись в замок.
Отец Одора жил в Камнедержце, пока Сальтара не умерла. Сразу, как только Вайренов стало некому защищать, отца, мать и маленького Одора выдворили из замка, и семья Вайренов поселилась в маленьком городке Андела, что под столицей. Здесь Вайрены были лордами, и их уважали. Но эти крупицы власти, разумеется, не устраивали бастарда королевы. После смерти отца Одор взял на себя правление Анделой. Это был торговый городок, в основном снабжающий столицу и окрестности пищей и предметами быта. В Анделе ничего не производилось, городок жил за счёт поставок из герцогств. Фридгард продавал рыбу, Пироп – ткани, специи и посуду, Данхиэла – зерно, лекарства и яды. Одор контролировал все закупки, ему нравилась эта работа.