– Фенсел? – Илиэль, заметив его, подошла ближе и склонилась, чтобы заглянуть брату в глаза.
– Всё в порядке. Снова голова донимает.
– У меня лучшие врачи Арбора, и никто не может вылечить моего брата от этой хвори, – в очередной раз возмутилась герцогиня.
– Сейчас я выпью пероцвета и сразу приду в себя.
– Я надеюсь, что так. Скоро прибудут Биргены, и я хочу, чтобы ты помогал мне говорить с ними. Я позову лекаря.
Как только Илиэль исчезла за пологом, Фенсел позволил себе положить свинцово-тяжёлую голову на стол. Он знал, что сон поможет ему, но и позволить себе уснуть не мог. Сестре действительно требовалась его помощь при встрече с герцогом Фридгарда: она импульсивна, часто принимает необдуманные решения, и ей нужен Фенсел, который станет для неё холодным голосом разума. Но разве можно оставаться разумным, когда голова вот-вот лопнет?
Наконец вошёл пожилой лекарь с настоем пероцвета в высокой бутылке. Лекарство было чуть тёплым, Фенсел выпил его залпом и тяжело выдохнул, терпеливо ожидая облегчения. Пероцвет, как и всегда, утихомирил боль за считанные минуты, но Фенсел знал, что она скоро вернётся с новой силой. Тряхнув головой, чтобы согнать остатки напряжения, Фенсел снова вышел из шатра.
Фридгардцы как раз прибыли на Празднество: они уже расставляли свои шатры западнее от данхиэльских. Прибыли последними – ничего удивительного. Над только что воздвигнутым шатром Биргенов трепетал синий флаг, а рядом со входом возились слуги. Самого герцога и его семьи Фенсел не мог отыскать. Рядом вдруг возникла Илиэль.
– Будем ждать, – негромко сказала она, после чего скрылась в шатре, увлекая брата за собой. Тот покорно последовал за Илиэль.
– Ты должен знать, что именно я собираюсь предложить Биргену, потому что это касается тебя.
– Все дела Данхиэлы касаются меня, – пожал плечами Фенсел, понимая, что речь пойдёт о чём-то личном.
– Но не все в такой степени. Сестра Биргена скоро достигнет шестнадцати, и она, насколько я знаю, ещё не обручена…
– Ты хочешь закрепить союз браком? – догадался маркиз. – Но я её совсем не знаю, почему ты решила всё за меня?
– Прости, Фенсел, но так ли это важно? Сотни браков заключаются ещё до рождения брачующихся. Аира недурна собой и, говорят, очень спокойного нрава…
– А ещё слепая.– Развёл руками Фенсел. – Почему я должен жениться?
– Ты мог бы забрать Аиру в Данхиэлу и жить с ней в Бреане, это ничего не изменит для тебя, но очень поможет нам всем. Будь у тебя другая невеста, я попросила бы Зиэреля жениться на Аире. Но тебе скоро двадцать, а ты холост, почему бы не задуматься о ней?
Фенсел тяжело вздохнул, не зная, что возразить.
– Дай мне хотя бы познакомиться с ней. Я её видел всего несколько раз.
– Хорошо. Но учти при знакомстве, что этот брак укрепил бы союз с Биргеном. Мы не можем рассчитывать на него полностью, но если его сестра была бы в Данхиэле…
– Я понимаю, – кивнул Фенсел, – понимаю, что ты права.
Илиэль кивнула, довольная собой.
Спустя полчаса явился мальчик с сообщением о том, что герцог в сопровождении своего совета скоро прибудет на встречу.
– Сейчас решится судьба Данхиэлы, – Илиэль серьёзно посмотрела на брата. – Пусть боги помогут нам.
Скоро снаружи послышался шум, слуга приподнял полог, и в шатёр, пригибая голову, вошёл Кейрос Бирген. Быстрый взгляд тёмных глаз обежал шатёр, на мгновение задержавшись на лице Фенсела. После герцог поклонился, Илиэль и Фенсел ответили тем же. Вслед за Биргеном в шатре появился его совет: лысеющий лорд Габрел, как всегда безупречно одетый, смуглый сир Олерон в полном рыцарском снаряжении и молодая женщина, чьего имени Фенсел не знал. Гости обменялись с герцогиней и маркизом быстрыми поклонами, после чего все расположились за столом. Оба герцога сели в концах стола, а Фенсел занял место по правую руку от сестры. Юная советница Биргена оказалась напротив Фенсела, и маркиз вдруг понял, что где-то уже видел её лицо.
– Обойдёмся без формальностей, – начал Бирген, – с Габрелом и Олероном вы уже знакомы, а это – Рерика Фрайкс, мой придворный врач.