Много страхов преследовали её: она боялась тех, от кого её защищала Лира, боялась своего жениха, боялась первой ночи, о которой ей даже не с кем было поговорить, боялась зависти придворных дам, боялась навсегда покинуть родительский дом и остаться в Парусе, чужом и холодном, в коридорах которого она уже дважды терялась. А хуже прочего было то, что она должна быть счастлива.
Она так и не ела до полудня, и затем тоже. Телохранительница Лира вела себя тихо и почти ничего не спрашивала больше – не то поняла, что Кайле хочется побыть в тишине, не то просто не хотела разговаривать. Кайла тоже молчала. И когда безмолвие вдруг нарушил стук, раздавшийся снаружи, обе девушки вздрогнули.
– Могу я войти? – за неимением двери Кейрос Бирген стучал мечом по щиту, чтобы сообщить о своём приходе.
– Да, ваша светлость, – Кайла совсем разволновалась: она не ожидала, что жених зайдёт к ней до свадьбы. Сердце заколотилось, и она чувствовала, что щёки просто горят.
Герцог вошёл не один, а с лордом Габрелом и сиром Олероном. Кайла надеялась увидеть и леди Фрайкс, но советницы не было. Сам Бирген выглядел мрачным и сосредоточенным, скулы казались острее, а губы – тоньше, чем обычно.
– Как ты? – вопрос этот из уст герцога звучал странно, однако Кайла ответила:
– Хорошо.
– Подобрала платье?
– Да, ваша светлость.
– Я должен предупредить тебя. У нас много врагов, и ты должна быть внимательна на свадьбе и после неё. Не пей и не ешь ничего, что не попробует кто-нибудь другой. Не отходи от Лиры ни на шаг, даже в крайнем случае. Ты понимаешь, почему?
Кайла поспешно кивнула. Все эти предостережения только сильнее пугали её.
Герцог убрал с лица прядь светлых волос, и только сейчас Кайла заметила, что он выглядит каким-то потрёпанным, словно только что вернулся с битвы. Что же произошло на том совещании?
Она вспомнила, как Кейрос сказал Рерике: «это моя невеста, при ней можно говорить». Что же теперь? Расскажет ли он ей хоть что-нибудь? Или тогда он не боялся её ушей лишь потому, что Рерика говорила о чужих секретах, а не о его собственных? Разумеется, Кайла скоро узнала бы о смерти короля, даже если тогда не услышала бы о ней от Рерики. И о коронации тоже. Выходит, ни в какие тайны жених её н посвящал – да и стоило ли думать о таком? Она всего лишь его будущая жена, почти не знакомая с ним. Что он любит? Чего хочет? Что происходит в его мыслях прямо сейчас? Она не знала. Кейрос Бирген был для неё большим чужаком, чем даже лорд Габрел. Она в очередной раз несмело осмотрела его лицо – неприветливые тёмно-серые глаза, заострённый подбородок, холодный отстранённый взгляд человека, находящегося мыслями где-то далеко. Закончив свою речь, он коротко, скорее, по привычке, чем из вежливости, поклонился и вышел. Сир Олерон последовал за ним, а затем вышел и Габрел, ободрительно улыбнувшись невесте уже у выхода.
Пустые земли, шатры Пиропа
Ферд искал леди с изумрудом. Пиропы только начали возводить шатры, а мальчик уже рыскал повсюду, выглядывая свою добычу. Но рыжеволосой девушки и след пропал. Он начал искать её у более бедных шатров и постепенно подошёл к самым роскошным – тем, что принадлежали герцогу и его приближённым. Возле каждого были люди, сотни людей, но той самой леди не было. Ферд сам не знал, почему так хочет обокрасть именно её – на Празднестве было много других девушек с красивыми побрякушками, но сдаться теперь он не мог. Оставалось лишь одно – отправиться на ярмарку в надежде, что леди сразу поехала туда.
Ярмарка, сердце Празднества, расположилась посреди Пустых земель, окружённая шатрами всех народов. И хотя называлась она ярмаркой, здесь и кроме товара, было на что поглядеть.
Проталкиваясь через толпу, Ферд вышел к огороженному дощатым забором ристалищу. Простой люд толпился у забора, персоны поважнее обосновались в импровизированной ложе, на деревянных скамейках. Ферд вгляделся в лица знатных зрителей, но рыжей леди там не было. Зато он заметил герцога.
Лейвен Астор сидел в тени – солнце Пустых земель было слишком ярким для него. В руке герцога мальчик разглядел золотую чашу, на пальцах – два великолепных перстня. Впрочем, о том, чтобы обворовать Лейвена, Ферд даже не задумывался. Все знали, что телохранительница герцога Кайтен, как раз сидящая рядом, может убивать без помощи рук. С другой стороны от герцога сидел пожилой мужчина с рыжей шевелюрой и такой же густой бородой. Время от времени он склонялся к герцогу и что-то ему говорил, посмеиваясь. Лицо герцога же оставалось откровенно скучающим. В том не было ничего удивительного: турнир только недавно начался, а в начале, как обычно, сражались юные и неопытные рыцари.