– И Кейрос Бирген из Паруса, – продолжал глашатай, – герцог Фридгарда, западных земель и Лазурных гор, маг воздушной стихии.
Сердце Кайлы забилось чаще; она впервые видела его с вечера, и ей сейчас не верилось, что с этим мужчиной она спала в одной постели.
Он вышел не торопясь, не глядя на трибуны. В руках – меч и щит с сине-белым гербом Фридгарда. Кайла нерешительно глянула на Рерику – глаза советницы горели от интереса, сама она чуть подалась всем телом вперёд, чтобы лучше видеть арену.
– Этот бой, – начал сир Рестор, – посвящается королеве Лиссии, восходящей на трон. Да длится ваше правление!
– Этот бой, – голос Биргена был хрипловат, но звучал почему-то очень громко, – посвящается моей жене Кайле, носящей под сердцем моего сына.
Кайла замерла. Ей казалось, все зрители смотрят сейчас на неё.
– Откуда он может знать заранее? – прошептала она Рерике.
– Он не знает, – пожала плечами леди Фрайкс, – но вам должно быть приятно.
– Да, – вздохнула Кайла. Слова герцога показались ей очень странными.
Глашатай поспешил удалиться с арены, соперники, еле заметно поклонившись, разошлись. Протрубил рог...
Кайла не успела даже понять, что бой начался, а маги уже неслись друг к другу, по пути атакуя магией.
Песчаный вихрь понёсся на Биргена по одному лишь движению руки Рестора, но герцог легко смёл его в сторону порывом ветра, и песок получили в лица зрители.
Взмахнув посохом, Рестор поднял в воздух с десяток крупных камней, и они угрожающе зависли над ареной. Бирген остановился, обводя камни взглядом и взвешивая решение; мгновение – и камни, сметённые диким ветром, понеслись в самого Рестора. Тот вовремя отгородился каменной стеной, поднятой прямо из земли. Оттуда он сразу принялся бросать камни, но видеть Кейроса не мог и оттого промахнулся несколько раз. Лишь проделав в стене отверстие, маг смог выглянуть оттуда и запустить огромный валун в несущегося к нему Биргена.
Толпа вопила. Бирген продолжал бежать к Рестору, словно не замечая стены на своём пути и камня, летящего прямо ему в голову.
– Да что с ним? Ему сейчас голову снесёт! – ругался кто-то рядом с Кайлой. И правда: камень, на лету набирающий скорость, был уже в нескольких дюймах от лица герцога.
– Нет! – неосознанно вскрикнула Кайла, вцепляясь пальцами в ткань платья.
И тут Бирген взлетел.
Вначале казалось, что он прыгнул так высоко, что смог перепрыгнуть валун, но когда герцог стал подниматься выше, к самому верху стены Рестора, стало ясно: так прыгать никто не умеет.
– Да, – как-то кровожадно оскалила зубы Рерика. – Оседлал ветер, так у нас говорят.
– Он… летит?
Вопрос её остался без ответа. Бирген достигнул верха стены и твёрдо стал ногами на её покатую поверхность – но лишь на мгновение, чтобы затем сразу прыгнуть вниз, держа наготове меч.
Сначала Кайлу оглушил неистовый рёв толпы, и только затем она увидела клинок, который вышел из шеи Рестора сзади. Маги застыли: поднявший посох, готовый атаковать Рестор, пронзённый мечом, и замерший в выпаде Бирген, поджарый и гибкий, как змея.
– Да! – Рерика вскочила с места и присоединилась к аплодисментам толпы. Кайла, прикрыв рот руками то ли от радости, то ли от ужаса, тоже встала.
Герцог медленно вытащил меч из шеи Рестора, и тот повалился наземь, как мешок с картошкой. Победитель обвёл глазами толпу, скользнул взглядом по трибунам Фридгарда, где сидели Кайла с Рерикой, и задержал взгляд на королевской ложе.
– Ты посмотри на её лицо, – усмехнулась Рерика, – такого она точно не ждала.
Кайла едва ли могла разглядеть лицо Лиссии, но было видно, что королева застыла под взглядом Кейроса. Удовлетворившись этой игрой в гляделки с королевой, Бирген двинулся с ристалища. Кайла неотрывно следила за его удаляющейся фигурой, и сердце её пропустило удар, когда уже у ограды ноги герцога подкосились, и он осел на землю.
– Чёрт, – прошипела Рерика, поднимаясь с места.
– Что с ним?
– Такая магия даром не даётся. Потратил слишком много сил, – Рерика уже исчезала в толпе, спеша на помощь герцогу.
– Мы возвращаемся, – сказала Кайла охране. Стражники мигом разогнали зрителей с пути герцогини, и та, подбирая юбку, двинулась вниз по трибунам. Она не могла оторвать взгляда от Биргена, возле которого уже собрались зеваки и лекари. Вскоре рядом с ним возникла фигура Рерики, а затем их обоих плотным кольцом окружили люди, и Кайла потеряла мужа и советницу из поля зрения.