– Вернуться к шатрам Пиропа?
– Нет, уехать с Празднества совсем.
– Но…– начал было Ферд, вспомнив о девушке с изумрудом, которую он так и не отыскал.
– Я возвращаюсь, а ты можешь оставаться, если не хочешь больше быть моим оруженосцем.
– Нет, что вы. – Он вздохнул и принялся пропихиваться сквозь толпу, следуя за Ликинель. Рыжие волосы лучницы, постриженные коротко, как у парня, позволяли Ферду не терять её в толпе.
Чем дальше от храма, тем легче становилось дышать. Людей было всё меньше, и скоро Ликинель и Ферд добрались до пустующих уже торговых рядов.
– Я заберу коня и вещи, встретимся здесь же, ясно? – обернулась к оруженосцу Ликинель. Мальчик кивнул. Скоро худенькая фигура девушки скрылась вдалеке, а Ферд, не теряя времени, бросился назад, к храму. Он должен найти ту девушку, во что бы то ни стало. Подбегая ближе, он заметил, что людей у храма стало в разы меньше: все спешили вернуться в безопасное место, не зная, чего можно ждать от ситуации. Он уже без труда протиснулся к ограде и заглянул в храм.
Ни герцогини Илиэль, ни других данхиэльцев возле королевы уже не было. Крови, вопреки ожиданиям, Ферд тоже не заметил. Сама Лиссия стояла у трона и о чём-то перешёптывалась с Элбером Фелкаром.
Вдруг кто-то дотронулся до плеча Ферда, и тот чуть не пустился по привычке бежать.
– Эй, мальчик.
Обернувшись, Ферд увидел высокого светловолосого парня. Он узнал его: то был вольный всадник Мотар с турнира.
– Я видел тебя с девушкой… с леди Тальсак. Ты знаешь её?
– Я её оруженосец, – осторожно проговорил Ферд, пятясь назад.
– Оруженосец у лучницы? – Мотар недоуменно поднял бровь. – Неважно. Знаешь, где она сейчас?
– Может, и знаю. А что? – Ферд не привык доверять незнакомцам.
– Что за загадки? Если знаешь – отведи.
– Зачем?
– У меня для неё есть подарок. Я серьёзно. И я ничего вам не сделаю.
Ферд недоверчиво осмотрел Мотара. На нём теперь был новенький камзол, чистые бриджи и сапоги из хорошо выдубленной кожи. Не иначе, купил обновки на деньги, выигранные в бою.
– Ладно, – согласился Ферд. Девушки с медными кудрями у храма всё равно не было. – Только надо поспешить.
И Ферд, не дожидаясь согласия, стрелой понёсся прочь, Мотар едва успевал не выпускать его из виду. Остановившись у начал торговых рядов, Ферд тут же увидел Ликинель, показавшуюся из-за угла. Та вела высокую гнедую лошадь; на девушке была теперь кольчужная рубашка и новые сапоги.
– Леди Тальсак! – Мотар просиял, увидев знакомую.
– Снова вы, – она усмехнулась.
– Я вас искал. – Он сунул руку в карман и извлёк маленький шёлковый мешочек. – Вот. Это вам.
Ликинель с интересом взяла подарок и заглянула в мешочек. Ферд так и не узнал, что внутри, но лицо Ликинель и так дало понять, что подарок девушке по душе.
– Спасибо! – она подняла взгляд на Мотара. – Вот только теперь я чувствую себя обязанной.
– Ничего. Позвольте мне проводить вас до Пиропа – и мы в расчёте.
Ликинель кивнула.
– Вдвоём безопаснее ехать через Пустые земли.
Боец и лучница взобрались на лошадей, а Ферд, вздохнув, приготовился к долгому пешему пути.
– А зачем вам оруженосец? – поинтересовался Мотар. – Он ведь даже ничего не несёт – вон, идёт с пустыми руками.
Ферд бросил на Мотара полный ненависти взгляд.
– Мне нужен был кто-то для сопровождения. Чтобы ночью можно было спать по очереди, а днём было с кем поговорить.
– Раз вас сопровождаю я, может, отпустите бедного мальчишку?
– Как раз теперь он мне особенно нужен, – хмыкнула Ликинель. – Мало ли, что у вас на уме.
Мотар не нашёлся, что на это ответить. Ферд подумал, что это и правда выглядит странно: знатная юная леди путешествует вместе с безымянным бойцом. Вряд ли о ней будут хорошо говорить после такого.
– Тогда чего ему обувь стаптывать? Полезай в моё седло, мальчик. – Отозвался Мотар.
Ферд уставился на Мотара удивлёнными глазами.
– К вам… в седло?
– Да. Ты тощий, поместишься. Как звать тебя?
– Ферд!
Упрашивать воришку долго не пришлось: он ловко вскарабкался в седло и умостился спереди от всадника. Мотар легонько пришпорил лошадь, и она медленно двинулась вперёд. И вдруг Ферд заметил, как мимо торговых рядов несётся верхом та самая леди с медными локонами. Спустя мгновение она исчезла из виду, и только облачко пыли, поднятое копытами её коня, напоминало об огромном изумруде, который Ферду так и не достался.
***
– Почему? Почему уже нужно ехать? – Мия склонила голову. Грассел в спешке бросал свои вещи в карету.