— Привет, — обращается он к Кристине, — Егор где-то тут был.
— Я ему позвоню сейчас.
Парень пожимает мне руку, даже не представившись, и уходит. Морозова набирает Егору.
— Мы пришли, — сухо кидает ему и кладет трубку.
Егор выныривает моментально откуда-то из-за коридора.
— Привет-привет, — радостно направляется к нам он, — очень рад, что вы пришли, а то я уже собирался повеситься от этого балагана.
Смеясь, он целует Кристину и пожимает мне руку.
— Ну пойдемте я вас с бабушкой познакомлю что ли. А тебе Максим потом еще несколько человек из твоего города представлю.
— Хорошо.
Кузнецов уводит нас в коридор, из которого к нам и вышел. Шум из залы становится все дальше. Мы входим в комнату, в которой в большом кресле сидит пожилая женщина и с кем-то разговаривает. Это помещение не маленькое, больше похожее на кабинет. Тут помимо бабушки Егора и ее собеседников находятся еще человек десять.
— Бабушка, разреши тебя познакомить, — прерывает ее разговор Егор, подводя к ней нас с Кристиной.
Женщина отвлекается и с улыбкой на нас смотрит. Виновница торжества выглядит очень даже не плохо. По крайней мере я бы ей 80 лет не дал. Короткая стрижка, волосы покрашены в светлый цвет, легкий макияж, праздничное светлое платье и туфли на небольшом каблуке.
— Да, внучек, — его бабушка нас с любопытством разглядывает. Ее собеседники в этот момент галантно отходят в сторону.
— Это моя девушка Кристина. Я тебе о ней много рассказывал, — начинает Кузнецов, — а это мой одноклассник и друг Максим. Он, кстати, как и ты, родом из Россоши. Ребята, — Егор уже повернул голову к нам, — это моя бабушка Мария Ильинична.
Старушка окидывает нас теплым взглядом и расплывается в улыбке.
— С днем рождения, Мария Ильинична! Крепкого вам здоровья! — Кристина улыбается женщине и протягивает ей подарочный пакет.
Бабушка Кузнецова его принимает и откладывает за кресло, где у нее уже целая куча из таких же подарочных пакетов.
— Спасибо большое, дорогая, — она внимательно смотрит на Морозову, — так вот, значит, ты какая — девушка, из-за которой мой внук потерял голову!
Егор и Кристина непринужденно смеются, а вот мне не до смеха. С трудом выдавливаю из себя улыбку.
— А ты, значит, из Россоши? — Женщина переводит внимание на меня.
— Да. Примите от меня букет, Мария Ильинична. С днем рождения!
Она берет цветы и откладывает их в обратную от подарков сторону — туда, где такие же букеты уже нагромождены кучей.
— Спасибо большое, Максим. И как твоя фамилия?
— Самойлов. Максим Самойлов.
Женщина прищуривается, продолжая на меня пристально смотреть.
— Самойлов, Самойлов… — Она тихо повторяет мою фамилию, будто пытается вспомнить. — Людмила Самойлова тебе никем не доводится?
— Так звали мою бабушку по папе, — растерянно отвечаю я. — Но она давно умерла, я еще в школу не ходил. Плохо ее помню.
Мария Ильинична пропускает мои слова мимо ушей и продолжает наступать дальше.
— Значит, ты — сын Леши Самойлова? Людиного сына?
Я застываю.
Я никогда и ни с кем не говорил о своем отце. Россошь — небольшой город, но даже там мне всегда удавалось избегать встречи с людьми, которые могли знать моего отца. О нем очень хорошо были осведомлены мамины подруги, но и они никогда ничего не говорили. Вообще, отец с тех пор, как он нас бросил, был запретной темой в моей семье. О нем не говорил никто и никогда. Будто его вообще не было.
— Да, — выдавливаю, наконец, из себя.
Старушка не замечает моего смятения. Вместо этого она вертит по сторонам головой, кого-то выискивая, и кричит:
— Света! Света!
К нам подбегает очень ухоженная женщина лет 40. Ни она, ни бабушка Егора не успевают ничего сказать, потому что их опережает Кузнецов.
— Мам, познакомься, это мой друг Максим. — Затем он обращается ко мне. — Макс, это моя мама, Светлана Михайловна.
— Очень приятно, — говорю я женщине.
Она мне с улыбкой кивает. Но Марии Ильиничне будто невтерпеж.
— Света, этот мальчик — сын Лешки Самойлова! Помнишь Лешку?
Лицо женщины вытягивается в изумлении.
— Да ладно!? Ты Лешкин сын? Конечно, я его помню! Каждые летние каникулы я приезжала в Россошь и гоняла с ним на велосипедах. Мы же по соседству жили!
Я нервно сглатываю. Светлана Михайловна не замечает моего смятения и начинает сыпать вопросами.