Если бы только Замятин никогда не видел эту чертову фабрику.
Ну что ж, подумал он нетерпеливо. Чего же ты ждешь?
К его удивлению, голова робота повернулась слева направо, его оптические сенсоры сканировали добычу. Лосенко озадаченно нахмурился. Он ничего не понимал.
Почему он не выстрелил?
Если не....
Он вспомнил, как аварийные вспышки отвлекли другого робота. Если прицельные цепи машины полагались на слуховые, тепловые и датчики движения, то, возможно, бушующий огонь ослеплял ее, скрывая точное местоположение. Должно быть, так оно и есть, подумал он. Если я просто стою неподвижно, он не может “видеть " меня на фоне пламени!
К несчастью, сильный жар был жесток и для человеческой плоти. Распространяющееся пламя пожирало свалку, все ближе подбираясь к тому месту, где стоял Лосенко. Дым обжег ему горло и ноздри, и он прикусил костяшки пальцев, чтобы не закашляться. Его спина горела, и он не был уверен, сколько еще сможет оставаться на месте.
Скоро он будет вынужден выбирать между тем, чтобы сгореть заживо или быть застреленным роботом, способным стрелять....
Какое решение!
Раскаленные языки пламени лизали противоположную сторону забора. Животный инстинкт угрожал одолеть логику, и он был на грани того, чтобы броситься прочь из ада. Внезапно воздух прорезал оглушительный взрыв звука.
Какого дьявола? - Подумал Лосенко. Это звучит как воздушный рожок! Он оторвал взгляд от сбитого с толку робота как раз вовремя, чтобы увидеть бронированный грузовик—из тех, что раньше использовались для перевозки наличных и ценностей—мчащийся к полю боя. Тонированные стекла пуленепробиваемых стекол скрывали водителя из виду. К передней решетке был приварен вдавленный кусок листового металла в форме надгробной плиты. На его поверхности была грубо нарисована карикатура на череп робота. Обе фары были заделаны. Усиленные пластиковые вкладыши защищали шины.
Мощный двигатель взревел, когда грузовик бешено понесся по шоссе прямо к автомату.
Машина, казалось, была так же удивлена неожиданным появлением грузовика, как и Лосенко. Он отвернулся от горящей свалки, его верхняя часть повернулась на девяносто градусов лицом к приближающемуся автомобилю. Он едва успел выпустить единственную очередь урановых снарядов, которые не смогли пробить закаленную стальную оболочку грузовика. Пуленепробиваемое лобовое стекло треснуло, но не разбилось.
Грузовик на большой скорости врезался в робота. Его значительная масса и инерция расплющили машину, которая исчезла под бронированным шасси.
У Лосенко отвисла челюсть. Он чувствовал себя так, словно ему бросили спасательный круг. Он побрел прочь от пылающей свалки к дороге. Болезненный кашель очистил его легкие от дыма. Растерянные глаза искали грузовик, который только что спас его.
Кто...?
Бронетранспортер развернулся, повернувшись спиной к капитану и его людям. Тормоза взвизгнули, когда он затормозил в нескольких метрах от них. Пара двойных дверей распахнулась, открывая человеческие фигуры в грузовом отсеке. Вытянутая рука поманила оставшихся в живых моряков.
- Залезай!- раздался хриплый женский голос. Лосенко сразу же увидел невысокую коренастую женщину в грязной рабочей одежде.
- Скорее!”
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
2018
Собаки лаяли достаточно громко, чтобы поднять мертвых.
Молли резко открыла глаза. Мгновенно насторожившись, она вскочила с кровати, когда Гейр зашевелился под одеялом. Неистовый лай, доносившийся снаружи, вызвал прилив адреналина в венах Молли.
Она пробежала через темную спальню и распахнула ставни. Снаружи все еще стояла ночь; солнце еще не взошло. Темнота окутала забытый мельничный городок. Лай доносился как будто с юга, может быть, со стороны детской площадки. Она прищурилась, вглядываясь в темноту, но как только глаза привыкли к темноте, другие здания закрыли ей обзор.
Пронзительный лай внезапно оборвался.
Гейр сел в постели. Темнота скрывала его лицо, но не напряжение в голосе.
“В чем дело?”
- Неприятности” - догадалась она. Возможно, собаки реагировали на бродячего зверя—возможно, медведя или волка,— бродившего слишком близко к лагерю, но она сомневалась в этом.
Нам должно так повезти.
Дребезжащее стаккато выстрелов мгновенно подтвердило ее худшие опасения. Дозорные ни за что не стали бы открывать огонь по живой природе, особенно в предрассветные часы. Этому могло быть только одно объяснение.