И подумать только, раньше я находила поезда романтичными....
"Скайнет Экспресс" перевозил уран, медь и другие стратегические полезные ископаемые, необходимые для военных действий, перевозя их с автоматизированных горных работ на Юконе. Не ограниченная заботами об окружающей среде или сохранении природы, Скайнет бороздила дикие земли, отбирая сырье у матери-земли для своих собственных нечестивых целей. Существовавшие ранее железнодорожные линии, проходившие через сотни миль пересеченной местности, были соединены и модернизированы в соответствии со спецификациями кибернетической разведки. Еженедельные рейсы доставляли руду на завод по строительству Терминаторов в Вальдесе.
Но это ненадолго, поклялась Молли. Нет, если мне есть что сказать по этому поводу.
Ценность, которую Скайнет придавал руде, была вызвана устрашающей защитой транспорта. Мало того, что бронированный Джаггернаут был загружен скрытым оружием, но и поезд снабжения рассчитывал на поддержку с воздуха. Молли нырнула в кусты, когда над каньоном скользнул Охотник-убийца. Ровное жужжание турбовинтовых двигателей СВВП контрастировало с шумным грохотом железнодорожных путей. Высокоскоростные импеллеры удерживали его в воздухе, и его уродливая металлическая внешность соответствовала внешности поезда, который он сопровождал. Обычно HKs предшествовали поездам, которые они защищали; Молли догадалась, что этот HK задержался, чтобы проверить, нет ли каких-нибудь помех перед туннелем. Может быть, шумное стадо карибу или упавшее дерево.
Перейдя в режим зависания, HK повис в небе над мостом. Мощные прожекторы прочесывали окрестности, высматривая человеческие цели.
- Никому не двигаться!- настойчиво прошептала она. HKс полагались на инфракрасные датчики движения, чтобы обнаружить добычу. Лучший способ избежать их внимания-слиться с окружающей обстановкой и не шевелить ни единым мускулом. Они должны были оставаться неподвижными, как труп—или рисковать стать им.
Гейр и Ситка последовали ее примеру. Благодарение небесам за маленькие милости!
Холодный ветер шелестел ветвями над головой. На ее голову и плечи упала капля мокрого снега, скорее всего сбитого проходящим мимо проклятым HK и она с трудом удержалась, чтобы не стряхнуть ее. Растаявший лед стекал по ее шее, и ей потребовалось все ее самообладание, чтобы не задрожать. Зажатая между ледяной белизной внизу и свежевыпавшим снегом на спине, она с трудом могла игнорировать холод, пробирающий до костей. Она стиснула зубы, чтобы они не стучали. Было ли это только ее воображение, или суровые аляскинские зимы стали еще хуже после Судного дня?
Ничто так не освобождает воздух от глобального потепления, как ядерная зима. Она не могла дождаться весны. Если я продержусь так долго....
Охотник-убийца был не один. Аэростаты-тонкие беспилотники размером с футбольный мяч с горящими красными глазами на одном конце-жужжали вокруг поезда, как комары. Одни осматривали рельсы перед поездом, другие метались среди опор моста. Бурый медведь, ловивший лосося ниже по течению, привлек внимание аэростата, и механический страж с жужжанием спустился вниз, чтобы получше рассмотреть испуганного медведя, сканируя его рубиновыми лазерами, которые передавали оцифрованный профиль животного обратно в Скайнет. Медведь встал на задние лапы и ударил левитирующего вредителя, который умело держался вне досягаемости массивных лап. Животное искушало судьбу, нападая на беспилотник, но, видимо, Скайнет решил, что он не представляет реальной угрозы для поезда, поэтому аэростат полетел обратно к рельсам.
Медведь вернулся к своей рыбалке.
Молли запечатлела эту встречу в своей памяти. Теперь, когда данные хранились в огромном компьютере, можно ли будет использовать костюм медведя, чтобы обмануть Скайнет в будущем? Было о чем подумать.
Видит Бог, я бы не возражала, если бы меня прямо сейчас запихнули в поджаренную медвежью шкуру!
Поезд, казалось, тянулся целую вечность. Молли потеряла счет тому, сколько сцепленных машин проехало по мосту. Прошло несколько минут, прежде чем последний из них вышел из туннеля. Его пулеобразный нос соответствовал головной машине на другом конце. Злые красные глаза следили за тем, как поезд наконец тронулся, исчезая в дикой местности, лежащей за рекой. За ним гнался Рой настороженных аэростатов.
HK вращался в воздухе, в последний раз оглядывая каньон своими ослепительными прожекторами, прежде чем подняться на более высокую высоту. Его турбодвигатели накренились в сторону, когда он летел на юг над железнодорожными путями. Молли смотрела, как его воздушная масса скользит прочь, бросая вызов гравитации. От того, как они летели в жуткой невесомости, у нее по спине всегда пробегал холодок.