“Ты что, не слышал меня раньше?- рявкнул израильтянин. - Скайнет существует. Он был в работе с 1980-х годов.”
Сикх ухмыльнулся.
“Не будь таким наивным. Американцы могли бы годами закладывать основу для этого обмана. Чтобы замести следы в случае неудавшегося глобального поглощения.”
“Если вы так думаете, - прорычал пакистанский генерал, - то почему вы здесь?”
Сикх собрал свои вещи.
- Я задаю себе тот же вопрос.”
Индейский контингент направился к выходу. Китайцы, кубинцы и ливийцы двинулись за ними. Лосенко видел, что вся вершина рушится вместе с надеждой на единый фронт против машин. Это было именно то, о чем предупреждал их Джон Коннор.
- Подожди! Он встал и загородил дверь, несмотря на свирепые взгляды, которые бросали на него. - Друзья мои, давайте не будем принимать поспешных решений. Мы все должны поддерживать ровный киль-иначе этот шторм потопит нас.- Он посмотрел на Эшдауна. “Может быть, вам лучше сделать перерыв?”
- Хорошая мысль, - согласился Эшдаун. Темпераменту нужен был шанс остыть. “Пора сделать перерыв.- Он отошел от трибуны. - Обед будет подан в библиотеке по соседству.”
Нахмурившись, отъезжающие делегаты остановили свой исход. Лосенко попятился от выхода. Старые трения, казалось, не сгорели в огне Армагеддона. Он мог только надеяться, что сопротивление было скорее движением, чем миражом.
Если бы это была иллюзия, то Джон Коннор действительно был бы просто пустым голосом в эфире.
Обед состоял из черепахового супа, подаваемого в перевернутом черепаховом панцире размером с большую банкетную чашу для пунша, и приготовленных на пару морских огурцов. Израильтянка вздернула нос при виде первого, но остальные делегаты явно жаждали отведать экзотических блюд. Дразнящий аромат супа был соблазнителен после многих месяцев, проведенных на консервированной пище с камбуза Горшкова, но Лосенко обнаружил, что у него нет аппетита.
Горячие эмоции и тревожные откровения саммита заставили его желудок сжаться в узел. Он заметил Эшдауна на другом конце маленькой однокомнатной библиотеки, и его настроение упало. Ему не хотелось встречаться с этим человеком лично.
Лучше поскорее покончить с этим.
Оставив Фокина и Утесова разделять трапезу, Лосенко подошел к американцу. Остальные делегаты сбились в небольшие клики, в основном определяемые их старыми глобальными альянсами. Смешения происходили редко; различные фракции держались особняком.
На стенах были развешаны огромные цветные изображения уникальной флоры и фауны островов. Двумерные буревестники и игуаны позировали на фоне пышной зеленой листвы. Радужные фотографии плохо вписывались в напряженную атмосферу. Никто не рассматривал различные научные журналы, разложенные на полках. Выживание, а не наука-вот все, что сейчас имело значение.
Эшдаун совещался со своими французскими, британскими и канадскими коллегами у кофейника. Лосенко заметил, что генерал, по-видимому, тоже не ест. У них было еще кое-что общее. Эшдаун поднял глаза при его приближении. Он шагнул вперед, подальше от своих западных коллег.
Лосенко приготовился к тому, что должно было произойти.
Он едва мог смотреть на этого человека, не вздрагивая.
- Добрый день, - хрипло поприветствовал его Эшдаун. - Лосенко, не так ли? Это была хорошая работа - потопить тот эсминец.- Генерал, очевидно, был проинформирован обо всех своих гостях. - Это было нелегко-стрелять по одному из своих кораблей. Не совсем то, на что мы подписывались. Идет против зерна.”
Лосенко мало гордился тем, что потопил "Сметливый".
“Я сделал то, что должен был сделать.”
- В этом и заключается суть командования-принимать трудные решения, когда становится жарко.” Эшдаун посмотрел Лосенко более, принимая его измерить. - Я вам кое-что скажу, капитан. Именно такие люди, как вы и я—настоящие солдаты и моряки, с порохом в жилах,—выиграют эту войну.”
Интересно, подумал Лосенко, как выглядел сын Эшдауна, похож ли он на своего отца? Были ли они близки?
“Насколько я понимаю, вы подводник, - продолжал Эшдаун. “Я сам был под волнами, когда все пошло к черту. Проводя инспекцию одного из наших SSNs класса Лос-Анджелес, USS Wilmington. С тех пор он стал моей оперативной базой.- Он огляделся вокруг. “Как ты думаешь, как я добрался до этой вулканической ямы?”
Теперь, когда этот момент настал, Лосенко раздумывал, стоит ли ему честно признаться Эшдауну в своей роли в смерти сына. Возможно ли, чтобы такое признание принесло больше вреда, чем пользы, сделав еще больший упор на и без того хрупкую разрядку? Он чуть было не передумал, но потом вспомнил, как Эшдаун признал свое участие в создании Скайнета. Американский генерал мог бы притвориться, что он противостоял Скайнету, что его командование отвергло его, но вместо этого он принял свою справедливую долю вины.