Прежде чем бросить Лосенко, он хотел выяснить, кто с кем воюет.
"Держись, Дмитрий", - подумал он. Мы идем за тобой.
Ни одна гавань на Земле не была достаточно глубокой, чтобы позволить атомной подводной лодке покинуть порт, находясь под водой. Перед ними тянулся длинный неглубокий канал. "Уилмингтон" останется незащищенным и уязвимым, пока не выйдет в открытое море за Санта-Круз.
Смоллвуд командовал своей лодкой с мостика над парусом. Временное ветровое стекло из плексигласа защищало его от непогоды. Начался легкий дождь. Эшдаун и Лосенко прятались сзади, держась в стороне. Лосенко, в частности, беспокоило то, что он не управлял кораблем сам, но у него не было никакого желания подрывать авторитет другого шкипера. Никому не нравился водитель на заднем сиденье, особенно капитану морского судна.
Такая сдержанность облегчалась тем, что Смоллвуд явно знал, что делает. На русского произвели впечатление спокойствие и уверенность этого человека во время этого нервного перехода. Он вспомнил поспешный уход Горшкова с русской земли после резни на полуострове. Лосенко по-настоящему расслабился только тогда, когда его субмарина снова была надежно спрятана под волнами.
Впереди виднелся вход в гавань. Он прикинул, что до глубокой воды осталось всего полчаса пути. Он гадал, как ему удастся связаться с К-115, когда они покинут острова. Возможно, ему удастся уговорить Смоллвуда всплыть на перископную глубину достаточно долго, чтобы передать сообщение на "Горшков". Он мог только представить себе выражение лица Иванова, когда он получил пароль от американской ударной субмарины!
Он чуть не улыбнулся против воли.
Мостик, соединявший их с рубкой управления внизу, тревожно взвизгнул. - Мостик, контроль!- доложил встревоженный голос. - Радар засек две тележки прямо по курсу!”
Смоллвуд выругался. Он навел бинокль на открытую воду за гаванью.
“Вот они, черт возьми!”
Эшдаун вышел вперед.
“В чем дело, капитан?”
- Два вертолета "Апач" с грузом для медведя.- Он передал бинокль Эшдауну. “Они висят над морем и ждут нас!”
- Есть какой-нибудь способ обойти их?- Спросил Эшдаун.
- Нет, сэр, - ответил Смоллвуд. - Есть только один выход, и нырять негде.”
Эшдаун кивнул, ничуть не удивленный ответом капитана.
“Думаю, что мы собираемся иметь, чтобы пробиться наружу, потом. Он оглянулся, и Лосенко кивнул. Повернуть назад было невозможно. Санта-Крус больше не был безопасным убежищем для Сопротивления. Теперь их мог скрыть только океан.
Смоллвуд включил микрофон.
- Боевые посты! Приготовить Гарпуны!- Он выплевывал приказы, мчась против скорости своего собственного корабля, когда тот приближался к врагу. Ракеты "Гарпун" были их лучшей защитой от апачей, которые наверняка были вооружены собственными ракетами и торпедами. - Все вперед на одну треть.”
Капитан повернулся к двум генералам.
- Возможно, вы захотите спуститься вниз, джентльмены. Так будет безопаснее.”
- Забудь об этом, - прорычал Эшдаун. “Если мне суждено погибнуть, я хочу сначала посмотреть в глаза плохим парням.” Он не сделал ни движения, чтобы покинуть свой пост.
Лосенко избрал, чтобы остаться. Он взял у Эшдауна бинокль. Вглядевшись в объективы, он увидел впереди зависшие вертолеты. Он предположил, что они вылетели с одного из множества небольших островов, окружающих Санта-Крус. Насколько он знал, Скайнет планировал эту ловушку с тех пор, как впервые узнал о встрече на высшем уровне. Интересно, кто пилотирует "Апачи"? Еще человеческие коллаборационисты?
Как Утесов?
- Управление ракетами! Приготовить торпедные аппараты!”
Они уже приближались к дальности действия Гарпунов, когда из океана за вертолетами неожиданно вылетела еще одна ракета. Жар от его запуска поднял в воздух столб горячего пара. Его ракета первой ступени воспламенилась, и она описала дугу в небе, прежде чем взорваться в одном из вертолетов сзади, ее избыток топлива добавил к пожару.
Захваченный врасплох, "Апач" рухнул в море, оставляя за собой дым и обломки. Грохот был виден с мостика "Уилмингтона".
- Какого черта?- Воскликнул Эшдаун. Он перевел озадаченный взгляд на Смоллвуда. “Это мы сделали?”
- Нет, сэр! Капитан выглядел не менее озадаченным. - Мы еще не открывали огонь.”
Лосенко мог придумать только одно объяснение.
- Моя подводная лодка!"К-115 была способна вести огонь ракетами "Вьюга" по вертолетам противника, находясь под водой. - Это, должно быть, Горшков!”
К сожалению, запуск ракеты выдал местоположение подводной лодки так же точно, как если бы она нарисовала на себе яблочко. Уцелевшие Апачи немедленно нанесли ответный удар. Противолодочные торпеды упали с вертолета в воду внизу. Лосенко молился о том, чтобы Иванов предпринял уклончивые действия, если еще не слишком поздно.