Молли не хотела просить милостыню, поэтому вместо этого она попыталась подкупить его.
“А как насчет всей урановой руды? Только не говори мне, что сопротивление не может использовать некоторые из этих вещей.- Ходили слухи, что у командования есть одна или две атомные подлодки, рыскающие у берега. “И разве ты не хочешь уберечь его от жадных лап Скайнета?”
“Вы хорошо рассуждаете, - согласился Лосенко, и страдальческое выражение его лица сменилось задумчивым. - Действительно, другой ячейке сопротивления недавно удалось сорвать операцию по добыче Скайнета в Нигере, хотя и ценой значительных затрат. Молли гадала, говорит ли он о людях или об оборудовании, или и о том и о другом. - И все же преимущества были очевидны. Так что позвольте мне обсудить ваше предложение с командованием.”
Молли нахмурилась.
“Ты имеешь в виду с Эшдауном, не так ли?- Она никогда не встречалась со "старым Железнобоким", но уже решила, что он упрямый придурок, который не воспринимает всерьез гражданское ополчение вроде ее. Не важно, что они сражались за правое дело уже больше десяти лет.
Может быть, если бы я был морским пехотинцем, а не лесничим, Эшдаун не обращался бы с нами как с идиотами, которые не могут отличить один конец HK от другого.
“Ты же знаешь, что он просто отмахнется от меня,-продолжала она.
- Не обязательно, - уклончиво ответил Лосенко, слепо защищая своего начальника. - Я уверен, что генерал Эшдаун должным образом рассмотрит вашу просьбу. Просто у него есть более широкая картина, к которой он должен обратиться.”
“А мы всего лишь мелкая картошка посреди замерзшего нигде.- Молли не скрывала своей горечи. Как бы ей хотелось, чтобы главным в команде был Лосенко, а не Эшдаун. - Да, конечно. Я это понимаю.”
Лосенко не обиделся на ее кислый тон, возможно, потому, что оценил напряжение, в котором она находилась.
“Я поговорю с командованием, - снова пообещал он. “Но я не могу дать никаких гарантий.- Передача начала прерываться. Он посмотрел за экран. На заднем плане завыла какая-то сирена. - Боюсь, нам придется прервать этот визит. Мы будем еще раз говорить,.- Он отсалютовал ей издалека. - Будь осторожна, мой друг, и оставайся там в тепле.”
- И ты тоже. Молли не хотела, чтобы Лосенко подумал, будто она винит его в упрямстве Эшдауна, поэтому отсалютовала ему в ответ. - Скоро поговорим.”
Видеоокно закрылось, оставив ее без ответа, которого она хотела—и без реального ожидания, что он последует.
“Fuck.- Она захлопнула крышку ноутбука с большей силой, чем это было необходимо. Фантомный палец на ноге чертовски болел, добавляя ей плохого настроения. Разговоры о пустой трате времени.
- Эй, там! Порыв холодного воздуха ворвался в хижину, когда Гейр вошел с улицы. Он стряхнул снег с куртки и потопал сапогами по коврику. “Не будь слишком строг к этой штуке. Не похоже, что мы можем получить еще один в Radio Shack.”
Молли с раздражением наблюдала, как он вслед за мокрой слякотью вошел в комнату. Ему следовало бы лучше отряхнуться на улице. С другой стороны, по крайней мере, спутниковая антенна заработала вовремя. Вот она и намотала его.
“Хорошая точка.”
- Он кивнул на закрытый ноутбук.
“Ну и как прошла твоя потасовка с шишками?”
Она презрительно фыркнула.
“А ты как думаешь?”
После пятнадцати лет, проведенных на борту "Уилмингтона", Лосенко мог—и мог—передвигаться по его тесным коридорам в темноте. Он почти забыл ощущение травы или грязи под ногами, или как выглядит сухая земля. Замкнутое пространство субмарины, где ничто не было больше чем в нескольких метрах от его глаз, дало ему тяжелый случай близорукости, ухудшая его способность видеть вещи на расстоянии. Он стал настоящим обитателем глубин, бесшумно плывущим под волнами, чтобы избежать механических хищников, рыскающих по поверхности.
Иногда он завидовал бескрайним просторам дикой природы, которые такие люди, как Молли Кукеш, называли своим домом. Несмотря на все опасности и лишения, она, по крайней мере, могла видеть небо чаще, чем иногда.
По сравнению с ним "Горшков" был просторен. Он скучал по ней, даже после всех прошедших лет.
Он нашел Эшдауна в офицерской кают-компании, которая давным-давно была превращена в командный центр Cопротивления. Стол для совещаний был завален бумагами и отчетами. Переборки, как ракушки, покрывали мониторы и коммуникационное оборудование, оснащенное присяжными. Мерцающие экраны горели, как костер Святого Эльма. Лоскутный внешний вид оборудования, собранного из разнородных обломков, которые они смогли раздобыть, свидетельствовал о тяжелых условиях, в которых они были вынуждены плыть все это время. Не имея возможности вернуться в порт для регулярного технического обслуживания, "Уилмингтон" часто казалось, что он держится вместе потом, слюной и чистой руганью.