К десяти часам началась артиллерийская подготовка. Венгерские гаубицы и советские «катюши» отработали по мишеням. Снаряды ложились точно, без разброса. Чехословацкие самоходки, доставленные на полигон прямо с заводов, пока оставались в резерве.
К двенадцати часам пехота пошла в атаку. Польские стрелковые батальоны, поддержанные советскими танками, форсировали Одер. Чехи прикрывали фланги. Немецкий пехотный батальон народной полиции закрепился на захваченном плацдарме.
Совместные эскадрильи штурмовиков и бомбардировщиков отработали бомбометание и стрельбу неуправляемыми реактивными снарядами по мишеням, имитирующим колонны техники на марше.
В четырнадцать часов я объявил перерыв на обед. Командиры собрались в бункере. Генералы союзных сил выглядели усталыми, но довольными проделанной работой. Даже за обедом они обсуждали проблемы тактики, не давая роздыху переводчикам.
— Как по вашему ведомству. Все в порядке? — спросил я у начальника связи, полковника Шабалина.
— Были перебои в радиосвязи между немцами и венграми, но сейчас все наладили, — ответил Василий Кузьмич.
— Как отработала артиллерия, Яков Иосифович? — спросил я у подполковника Джугашвили, которого назначил начартом ОКС накануне учений.
— Венгры отлично себя показали, товарищ маршал, — откликнулся старший сын вождя. — Румыны немного отстают.
— А как вы оцениваете действия союзной авиации, Василий Иосифович? — поинтересовался я у его младшего брата.
— Немцы, как всегда, на высоте, — ответил Сталин-младший. — Чехи, хоть и воюют на таких же машинах, показывают все же более слабую выучку, товарищ командующий.
— Ничего, подтянем, — сказал я.
После обеда в пятнадцать ноль ноль началась вторая фаза учений, а именно, отражение контратаки условного противника. На этот раз наступали венгры, а оборонялись чехословацкие и советские части.
Венгерские танки пошли в атаку, но были остановлены артиллерией. Румынская пехота поддерживала венгров с флангов. К восемнадцати часам дневная фаза учений была завершена. Командующие, во главе со мною, собрались в бункере, чтобы подвести итоги.
— Дневная фаза учений в целом прошла нормально, — подытожил я, выслушав их доклады. — Теперь будьте готовы к ночной фазе. Все участники будут подняты по тревоге, так что время я сейчас не назову.
Я подождал, пока командиры союзных армий разошлись по своим частям, и остался в бункере один. За стенами слышался затихающий гул моторов — колонны отводили технику на ночные стоянки. Маландин подошел к столу, развернул карту следующей фазы учений.
— Ночная фаза начнется в двадцать три ноль ноль, — сказал я ему. — Подъем по тревоге. Задача заключается в отражении внезапной контратаки противника.
— Есть, товарищ командующий!
— Кто сейчас у нас в первом эшелоне? — спросил я.
— Немцы и поляки. Они и будут наступать. Чехи и венгры — обороняться. Румыны и болгары останутся в резерве. Войска ОКС будут играть за формированиями вероятного противника.
Я кивнул. Днем все армии-участники действовали на одной стороне. Теперь нужно было посмотреть, как части союзников будут отбивать контрудар в условиях ограниченной видимости, без дневных ориентиров и привычных координат.
— Передайте командирам союзных армий, что ночные учения начинаются без артподготовки. Они должны отбить внезапное наступление противника.
В двадцать один час я вышел из бункера. Над полигоном уже сгущались сумерки. Танки стояли в тени деревьев, пехота готовила укрытия. Воздух пах сырой землей и хвоей. Я подошел к польскому командиру, который изучал карту при свете карманного фонаря.
— Как настроение, товарищ хорунжий? — спросил я.
— Настроение отличное, товарищ маршал, — ответил тот. — Люди готовы выполнить любую задачу командования.
— Пусть пока отдыхают. И проверьте, чтобы радисты держали связь в резервном режиме.
— Есть, товарищи маршал.
К двадцати двум часам на полигоне воцарилась тишина. Только ветер гулял между деревьями. В бункере КП, где остались только операторы и связисты, было слышно, как тикают часы.
Я посетил РЛС, посмотреть на экран радиолокатора. Оператор доложил о множественных целях. Все правильно. На зеленом блине экрана медленно ползли отметки — это шли бомбардировщики ОКС, под командованием полковника Сталина.
Ровно в двадцать три я вернулся на свой командный пункт, поднял трубку и скомандовал:
— Начинаем.
Лондон, Даунинг-стрит, кабинет премьер-министра. 16 марта 1942 года.