- Что происходит, капитан? - крикнул кто-то из матросов. Брор пожал плечами. Он такого не помнил, возможно, рыбе мешал слой температурного скачка.
- Будем поднимать рыбу с глубины? - спросил другой матрос.
У рыбаков есть для этого средства: световые и акустические поля, подкормка, наконец. Брор выжидал.
Макрели начали горизонтальное движение в толще воды. Двигались по дуге, поэтому расстояние до косяка практически не менялось. Брор посмотрел на экран гидролокатора. Два других косяка за то время, пока рыбаки пытались начать замёт, разошлись и отдалились от сейнера. Значит, надо ждать, когда именно этот косяк поднимется на доступные для невода глубины. Брор ждал.
Михаил дождался. В ушах стучало. Не от глубины, от радостного волнения. От долгожданной встречи сердце колотилось. Ему было интересно, что предпримут на борту. Но, пришла пора сближаться.
На корабле оживились. Макрели повернули в сторону сейнера и стали подниматься из глубины. Когда до косяка было метров 400, и он поднялся до глубины порядка сотни метров, Брор махнул, чтобы спустили шлюпку. Сейнер стоял в дрейфе, и Брора не совсем устраивал тот угол, под которым судно выходило на косяк в начале замёта невода. Включать двигатели, чтобы сманеврировать, он не решился, опасаясь, что это отпугнёт рыбу.
Кошельковый невод - большая прямоугольная сеть. Ею окружают косяк рыбы. По верхней части сети поплавки, внизу - грузила. Когда сеть замкнули, её снизу стягивают тросом. Получается большая кошёлка, которую поднимают на палубу. Из неё рыбу перегружают в рыбный трюм.
Спустили шлюпку, с неводной площадки на корме невод стал самопроизвольно стягиваться за борт. Матрос в шлюпке ухватил один конец невода. Брор показал ему рукой: начинай обходить косяк слева. Шлюпка отошла от сейнера, замёт начался. Капитан Трондсен прикинул: курс косяка таков, что рыбы уткнутся в сеть левее корабля. Пока макрели будут толкаться у сети, замёт завершится, матрос передаст свой конец на судно, и "кошелёк" успеют стянуть. Вырваться косяку уже будет некогда.
Шлюпка прошла уже больше половины пути, как косяк стал забирать левее, то есть по отношению к судну обходить его справа, там, где сети ещё не было. Трондсен выскочил на нос сейнера, подошёл к левому борту, обращённому к косяку рыбы, и стал хлопать ладонью по борту. Подскочили другие рыбаки и тоже стали стучать по борту всем металлическим, что попалось под руку. В таком случае рыба пугается и отворачивает. Но, не в этот раз. Косяк прошёл между носом и шлюпкой. Когда шлюпка подошла к борту, косяк уже полностью выскочил из западни.
Брор стоял остолбенело, матросы выкрикивали вперемешку ругань со словами удивления. Брор и не помнил, когда у него рыба вырывалась из кошелька. Может, только когда он был ещё юнгой.
Но, капитан Трондсен не собирался уступать. Он столько лет играл в эту игру с рыбой, с морем, со стихией, со всеми морскими дьяволами, что давно привык только побеждать.
- Машина, полный! - скомандовал он.
Шлюпку подняли на борт, вытащили из воды пустой невод. Сейнер начала разворачиваться в погоню.
Косяк уходил. Михаил завис в воде, ожидая, на какой курс ляжет судно. Рядом шнырял курьер, молодой самец-двухлеток. Михаил оценил ситуацию и позвал курьера:
- Фишка!
Тот подплыл, повернув к Михаилу своё заострённое рыло.
Михаил на пальцах объяснил манёвр, который надо передать командирам соединений.
Курьер рванул исполнять поручение.
Сейнер набирал ход. Хансен в этот момент стоял у штурвала. Он глянул в сторону экрана гидролокатора.
- Косяк же большой был, - удивился он. - А что сигнал такой слабый? О! Совсем пропал.
Сигнал, пусть и слабый, появился вновь.
- Мы лежим на курсе косяка, - хмуро пояснил капитан Трондсен. - Сигнал, отражающийся с хвоста, очень плох.
Сейнер дал полный ход. Контуры косяка на экране стали чётче. Хансен посмотрел на данные и присвистнул:
- Да они идут одиннадцать узлов, - оценил он скорость движения рыб.
- Догоним, - в голосе Брора было столько мрачной решимости, что Хансен с удивлением покосился на него.
На боках экрана локатора мелькали другие красные пятна.
- Там ещё косяки? - спросил матрос.
- Макрели, - подтвердил капитан. - Идут параллельно нам. И скорость тоже не меньше десяти узлов.