- Видать, я забыл выключить там свет, перед тем как вырубился в комнате. – Сэмски направился к двери – Но что я там забыл? И почему я ничего не помню?
Сэмски с хмурым лицом толкнул дверь, убедился, что свет действительно горит, а затем стал спускаться по подвальной лестнице. Кратко осмотревшись и собираясь уже погасить свет, - ведь желания оставаться здесь Брик не испытывал - он вдруг наткнулся на кости, подвешенные к потолку.
- Это что?.. Человеческий позвоночник? – Брик вплотную приблизился к закрепленным друг к другу и подвешенными под потолком позвонкам – Что за херня здесь творится?
В этот момент пронзительный холод обжег шею Сэмски, заставив того втянуть ее в плечи.
- Это позвоночный столб, – послышался голос за спиной – Если быть точнее.
Брик споткнулся от такой неожиданности и повалился на пол.
- Кто здесь? – выкрикнул Сэмски.
- Я тот, с кем ты знаком уже давно! – спокойно ответил незнакомец.
- Где ты?.. Покажись! – Брик крутил головой, чтобы визуально нащупать незнакомца.
- Я здесь! Возле тебя. – все так же спокойно звучал незнакомый голос – Тебе стоит лишь подняться и подойти к зеркалу.
Сэмски посмотрел на большое, покрывшееся пылью зеркало напротив него.
Это было то зеркало, которое в детстве стояло в его комнате. Глядя на свое отражение в этом зеркале, Брик подолгу вел беседы с самим собой. В те детские годы у маленького Брика не было друзей и тогда он нашел им замену: Кирб был его лучшим другом, с которым всегда можно было пообщаться и который поддерживал Брика в грустные минуты. Однажды он даже помог зашить рану, когда Брик порезался и побоялся сказать об этом родителям, оранжевой нитью, которую Брик вытащил из своего любимого плюшевого мишки.
Сэмски поднялся с пола, подошел к старому зеркалу и посмотрел в него.
- Ну как твоя спина? – обратилось отражение к Брику – По-прежнему сильно болит?
- Кирб?.. Это ты? – негромко спросил Сэмски.
- Ну а кто же еще?
- Нет, этого не может быть!.. Ты ненастоящий… Тебя не существует! – Сэмски с отрицанием помотал головой.
- Если ты бросил меня… Если ты предал нашу дружбу и позабыл обо мне… Это еще не значит, что я исчез… что я испарился.
Сэмски зажмурил глаза, потер их руками, а потом медленно открыл.
- Я все еще здесь! – улыбнулся Кирб – И не брошу тебя. Да и вообще, я постоянно приглядывал все это время за тобой и помогал чувствовать необходимую так тебе значимость и полезность для этого общества.
- О чем ты говоришь?.. – Сэмски ощутил смятение - Что это? Зачем оно здесь? – Брик указал на подвешенный позвоночник - И откуда оно?
- Я знаю, как ты с детства мучаешься со своей спиной. И я решил тебе помочь! – Кирб ладонью потер подбородок – Раз твою спину нельзя вылечить, значит ее нужно заменить на другую…
- О чем это ты? – Брик все сильнее чувствовал нарастающее в нем волнение.
- Ты знаешь, о чем я! Ведь мы вместе проделали эту изящную работу и не оставили зацепок, которые бы привели к нам. Хотя недавний эпизод получился скомканным и незавершенным. Виной тому, как ты помнишь, твой напарник…
- Нет! – перебил Брик – Нет, нет… Ты все выдумал! Я здесь ни причем…
- Если даже Ардан, что-то найдет или заподозрит тебя, то не переживай, я позабочусь о нем. – сказал Кирб, подняв голову и изподлобья посмотрев на Сэмски – Тем более, что у твоего нового позвоночника не хватает последнего шейного позвонка. И когда мы закончим с этим, ты навсегда забудешь о боли в спине.
- Ты безумен! – дыхание Брика участилось – Я не позволю тебе этого сделать! – Сэмски отвернулся от зеркала и посмотрел на тот позвоночник – Это все должно закончиться… Я остановлю тебя!
- Что значит, меня? – Кирб развел руками – Разве не ты это начал восемь лет назад, когда расправился с убийцей своей жены?.. Я лишь воспользовался моментом и изъял первый необходимый для тебя позвонок. Кстати, он самый нижний, полюбуйся еще раз.
- С меня хватит этого!
- Не стоит так эмоциональничать! – лицо Кирба слегка исказилось улыбкой – Ты лучше мне скажи, зачем ты останки этого убийцы хранишь здесь в подвале?.. Я ведь неоднократно тебе говорил, как важно быть аккуратным и не оставлять улик! Ты так нас погубишь.
- Это я и собираюсь сделать! – Брик посмотрел на газовый балон, стоящий неподалеку – Нельзя убивать людей! Даже, если они виновны в преступлениях.
- Да брось! Они перестали быть людьми, когда стали творить зло… И конец их закономерен. А мы с тобой делаем этот мир чище. Мы защищаем общество от убийц, отморозков, психов и ненормальных, которые растлевают детей и издеваются над людьми.
- Чем мы тогда отличаемся от всех этих убийц, которые творят страшные вещи?
- Если бы не мы, подумай, сколько бы еще было убито и истерзано невинных душ?
- Все эти ублюдки не могли остановиться… А я остановлю себя! – Брик подошел к балону с газом и с силой рванул присоединительный шланг, из которого тут же засвистел выходящий газ – А заодно и остановлю тебя!
- Постой! – выкрикнул Кирб, а от его улыбки не осталось и следа – Тебе надо успокоиться! Мы обо всем сможем договорится… Сделаем паузу… Ничего страшного, просто успокойся.
Брик заглянул под лестницу, под которой должна была стоять канистра с бензином. Успешно отыскав ее, он поднялся на первый этаж. Далее он открыл горловину и стал выплескивать содержимое на пол. Вскоре канистра опустела. После этого Брик дошел до кухни и вернулся обратно, прихватив спички. Проходя открытое окно, он заметил остановившуюся машину невдалеке от дома, на которую, впрочем, у него не было времени отвлекаться.
Спустившись вновь в подвал и уже явно чувствуя характерный запах газа, Брик встал напротив зеркала.
- Давно пора было это сделать! – Брик посмотрел в зеркало.
- Нас невозможно разлучить! – спокойным уже голосом произнес Кирб – Мы всегда будем вместе!
Сэмски достал спичку и поднес ее к зажигательной боковой поверхности коробка. В этот момент он услышал знакомый голос Ардана. Брик замер на несколько мгновений. Но потом вспыхнувшая спичка перетянула на себя все внимание детектива Сэмски.
Воспламенение газа и последующий пожар не оставили от старого дома практически ничего кроме обугленного остова.
Прошло шесть месяцев. Детектив Ардан вместе со своей семьей на выходные отправился в небольшое путешествие. По дороге он остановился, чтобы заправить автомобиль. Рассчитываясь за залитое топливо и пару пачек чипсов, прихваченных рядом с прилавком, Ардан обратил внимание на новости, транслируемые телевизором за спиной кассира.
- Ротвистр Янтофф, машинист из Ластитона, был найден мертвым в заброшенном доме, на западе пригорода. – сообщала журналистка – Смерть наступила в связи с проникающей раной на шее, которая, впрочем, была зашита оранжевой нитью, предположительно тем же убийцей. Позже полиция поделилась информацией, что у жертвы был изъят первый шейный позвонок. Также в полиции сообщили, что на месте преступления рядом с телом жертвы было найдено признание Янтоффа в похищении и удержании в заточении четырех девушек. Насколько это признание является правдивым, сейчас прорабатывается лучшими детективами из девятого участка. – подытожила репортер.
Сев в машину, Тибо Ардан посмотрел на жену с детьми, затем завел двигатель и, с твердым намерением провести эти выходные со своей семьей, повернул автомобиль в нужном направлении.