— Может, и не проскользнет, — выпрямил плечи Рус.
— Может, и не проскользнет, но быть готовым надо через год.
— Готовым к чему?
— Готовым убить убийцу, — спокойно произнес однорукий, заглядывая в глаза парню. — Ты готов убивать?
Парень с опаской взглянул на старика и кивнул.
— Если он по мою душу придет — готов.
— Тогда завтра с рассветом у западных ворот, — произнес Дог и кивнул на выход с площадки. — Если будут спрашивать — я тебя в ученики взял.
***
Зит с улыбкой смотрел из окна на парня, который бежал по улице с мешком на плечах.
— Для чего вам в Кусариф? — не отрывая взгляда от парня, спросил Зит.
— Я хочу добраться до моего троюродного брата Пьера, — пояснил Жулье. — Он имеет дело с магическими товарами, и я думаю, что сумею его убедить достать литературу для нашего... подопечного.
— Литература — это хорошо, — кивнул Зит и повернулся к лекарю. — Но вы же понимаете, что вам запрещено покидать город?
— Да, и я... именно поэтому я и пришел, — кивнул Жулье. — Парень развивается, он хватает все на лету... Он сносно научился читать за два месяца, а сейчас уже вполне быстро читает про себя.
Айзу, сидевший в кресле рядом, поставил чашку с чаем и задумчиво потер царапины от ногтей на шее.
— Что вы о нем думаете, уважаемый Жулье? — спросил мэр, внимательно следя за реакцией лекаря.
— Он удивляет. Удивляет не своим даром, а своей безграничной упертостью. Когда мы начинали с ним заниматься, он очень часто не понимал элементарных вещей. Как-то в приступе гнева я сказал, что он глупый, — смущенно признался лекарь. — Тогда он серьезно рассердился, и я боялся, что его пламя вырвется наружу и спалит мой дом. Тогда он мне сказал, что чтение для него очень сложно. После этого его словно подменили. Я выдал ему букварь, по его просьбе, а потом услышал от Торка и Сулима, что он постоянно читает на работе. В перерывах, во время обеда. Он брал у меня книги и возвращал их спустя несколько дней. Так длилось два месяца, и я не сразу понял, как ему удается так быстро прогрессировать. Он безумно упертый и берет не своим разумом, а упорством.
— Упертый, — кивнул Айзу. — Еще что-то?
— Сестра, — задумчиво произнес Жулье. — У него безграничная любовь к своей сестре. Недавно он мне помогал вскрывать гнойник у скобеля на улице Кожевников. Я, как заведено у лекарей, часть платы отдал ему. Он не принял их у меня, попросив в качестве платы и в счет будущих заработков книгу.
— И что же это была за книга? — вскинул брови мэр.
— Сказки, — пожал плечами Жулье. — Я был удивлен, но он попросил сборник сказок уважаемого Гужабо. Представляете? Ни артефакт, ни долг, оплаченный делом, ни сладости и ни новую куртку. Он попросил сборник сказок.
— А вам что-то известно об этой сестре? — задал вопрос Зит.
— Нет. Я толком с ней не знаком. Знаю, что зовут ее Луна, и она постоянно сидит дома, следит за хозяйством. Судя по тому, что я слышал от Торка, та неплохо готовит.
— Это хорошо, — задумчиво кивнул Айзу и потер царапину на шее. — Когда рядом есть женщина, умеющая хорошо готовить, это просто замечательно...
Тут он подхватил чашку и сделал глоток, после чего встряхнул головой и взглянул на Жулье.
— Давайте мы с вами подумаем, уважаемый Жулье, что будет, если вы отправитесь в Кусариф и там проболтаетесь о нашем одаренном...
— Я никогда не...
— Ладно, — тут же оборвал мэр возражения лекаря. — Пусть будет так: Что будет, если из-за вашей просьбы найдутся люди, способные сложить дважды два?
— Что если люди начнут выяснять, зачем вашему брату Пьеру книги по основам магии? — вмешался Зит. — Вы же не дурак и прекрасно понимаете, что такие книги просто так не читают.
— Как вы думаете, что будет с вашим братом, если у султана Кусарифа появится хоть малейшее подозрение в том, что ваш брат помогает наделенному силой мальчишке в Вивеке?
Жулье посмурнел, но все же ответил:
— Его публично казнят, а нами займуться всерьез.
— Именно по этому я говорю вам — нет. За пределы города никто, осведомленный о нашем секрете, не выйдет. Даже я.
— Но парня надо хоть как-то подготовить. Он должен знать хотя бы основы, когда придет время покинуть город, — начал давить на свое Жулье. — Вы даже не представляете, как сильно имеет значение подготовленность ученика для свободного мага или для поступления в университет.
— Да? — наигранно вскинул брови Айзу. — А я думал, их обучают непосредственно в университете, начиная с основ. И вообще, откуда у вас такая осведомленность, уважаемый Жулье?