— Они чокнутые, — фыркнул упырь. — Хотя тут дело не в них, а в силе, которая изменяет их разум.
— А вы? Вас сила изменяет?
Роуль открыл было рот, чтобы заявить, что сила его нисколько не изменила, но замер. Постучав пальцами по коленке, он все же ответил:
— Скажем так — я и раньше был веселым человеком, никогда не отказывающимся от удовольствий и веселья, что в принципе есть и сейчас. Но мысль хорошая, — задумался он. — Не исключено, что я тоже больной ублюдок...
Тут он замер, а через секунду рассмеялся. Сначала тихо, но затем все громче и громче. В итоге его дикий ржач разнесся по всей заставе, но вдруг он резко осекся и умолк.
— Кого я обманываю? Я ведь действительно слишком сильно сроднился со стихией. Я давно превратился в больного ублюдка.
— То есть вы не всегда были упырем?
— То, что ты называешь «упырь» — всего лишь форма и уровень взаимодействия со стихией тьмы. Я такой, какой есть только потому, что слишком сильно ушел в тьму. Тяга к крови у меня от того, что я в свое время частенько практиковал магию крови.
— А полнолуние?
— А полнолуние — это время, когда на землю ночью проливается лунный свет. Причем его настолько много, что он сводит с ума. Становишься раздражительным, все жутко бесит, и хочется убивать. О-о-о-о да-а-а-а-а... Много и беспричинно, — признался учитель. — Мы, собственно, поэтому и делаем эту защиту.
— Получается, вы сходите с ума каждое полнолуние?
— Не каждое. Бывает облачно, и я не вижу эту мерзость посреди ночи, — фыркнул Роуль. — Но по сути своей — да.
Парень снова макнул кисть и принялся обводить еще одну руну.
— Кстати, стоит поторопиться. Очень скоро твоя кровь свернется, и ей будет неудобно рисовать, — заметил учитель.
— Я добавил в нее настойку корня Белоцвета. Она не свернется.
— М-м-м-м? Ты знаком с алхимией? — удивленно произнесла нежить.
— Не совсем. Только с той частью, где говорилось про лекарское дело. — признался парень. — Меня учил лекарь Жулье в Вивеке.
— Вот как, — произнес он и меланхолично вздохнул. — Чему ты еще учился?
— У пекаря учился в Сладком переулке. Еще немного у кузница, но так... чтобы подкову сделать или меч добрый сделать.
— Пекарь... — задумчиво произнес упырь. — Ты пек хлеб?
— Не только. Чаще, конечно, хлеб, но мне нравилось делать сладкие булочки или какое-нибудь пирожное.
— Пирожное, — с усмешкой повторил Роуль и с издевкой произнес: — Вообще, для мага очень полезно иметь увлечение, которое ему по душе. То увлечение, от которого он будет получать удовольствие, вне зависимости от того, в каком настроении он будет. Замечательно, если это увлечение — магия.
— Вы вообще-то про стихии говорили, — произнес парень, истолковав издевку нежити по своему.
— Стихии... Да? Точно! Стихии... В прошлый раз ты меня знатно подпалил силой огня. Это одна из самых сложных стихий.
— Почему?
— Потому что по началу, когда твой разум слаб, стихия формирует твой характер. Если она формирует его полностью, то ты никогда не сможешь достичь настоящих высот.
— Как это «формирует характер»?
— Как только в тебе проснулся огонь, ты стал намного более вспыльчив и упрям. Возьми хотя бы драку с тем калекой, в которую ты ввязался.
— Откуда вы...
— Ну ты же не думаешь, что я сижу тут столетиями и жду, пока заблудший путник принесет мне горшочек с кровью? — покачал головой упырь. — Мне тоже иногда скучно, и я наблюдаю за окрестностями.
— Вы следите магией?
— Нет, чаще превращаюсь в животинку поменьше, а потом летаю по городу, или путешествую по северным землями.
— Тогда то, что рассказывали... про упыря в городе...
— Ой, ну не придавай этому такое значение, — махнул рукой учитель. — Я всего пару раз так ел. Остальное — просто попугать ради шутки.
— Ваши шутки удались, — оглянулся на него парень. — Парочка осталась седыми до конца дней своих. И вообще вы говорили про характер.
— Точно, — кивнул Роуль, поднялся и принялся ходить из стороны в сторону. — В огне работает проблема — от обратного. Огонь делает твой разум вспыльчивым, агрессивным, быстрым и молниеносным. Поначалу твоя сила увеличивается, но затем ты приходишь в тупик. Ты останавливаешься в развитии. Сила не пускает тебя дальше, ты не можешь погрузиться в нее. Тебе больно нырять в огонь, а твой разум уже настолько пропитан и выгнут огнем, что ты начинаешь злиться. Стихия это чувствует и выталкивает тебя. Это тупик. Замкнутый круг. Тебе нужно нырнуть в огонь. Огонь вызывает боль. Боль заставляет злиться. Стихия чувствует боль и выталкивает тебя.