— Отлично! Просто отлично! — прикинув количество рабов произнес упырь. — Эй вы! Кто из вас умеет управлять этим корытом?
Ответом ему была тишина. Люди прижимались друг к другу и молча смотрели на него. Только сейчас Роуль понял, что машет им оторванной головой и улыбается на всю ширину пасти.
— Тьфу! Давайте выходите! — сплюнул он. — Тут есть весла. Будете грести...
— К-к-куда? — уточнил ближайший к упырю мужчина.
— К берегу, где можно высадиться. Моя Темная цитадель не принимает кораблей с моря... Кстати, а почему?
Рабы потянулись из трюма, звеня цепями, а Роуль поднял оторванную голову и припал ртом к сонным артериям. Он начал втягивать отстатки крови с чавкающими звуками. Спустя несколько секунд он заметил, что все рабы собрались на противоположном конце судна и с ужасом наблюдают за ним.
— Что? — возмутился упырь. — Это между прочим южанин! Они вкусные!
Он взглянул на оторванную голову в руках, затем на свою одежду, перемазанную кровью, и руки с когтями. Сомнений не было — он не заметил, как перешел в боевую форму.
— Нет, с этой луной определенно надо что-то делать... — пробормотал он и вскинул голову. Ночное светило, несмотря на день, висело на небе и, словно издеваясь, белым пятном смотрело на него.
— Так, — с раздражением произнес упырь. — Если не хотите лишиться головы — марш на весла! У нас долгий путь!
Перепуганные рабы и не подумали двинуться, тогда Роуль с раздражением рявкнул с применением ментальной магии:
— НА ВЕСЛА! БЫСТРО!
***
Глава 7
Рус выпрямился и, стараясь не дрожать от воя учителя неподалеку, закончил последнюю руну. Рисунок заполнился и начал издавать едва заметное свечение.
Парень взял в руки бумажку, на котором было записано последнее ключевое слово для защиты и, набрав полную грудь, прочитал вслух:
— Рыженькая, укуси меня за пятку! Я забыл слово-ключ... — парень нахмурился и сбледнул, когда понял, что только что сказал.
Стоявшие за его спиной рабы молчали, а парень с ужасом наблюдал за защитой, построенной на его крови. Вопреки его ожиданиям, она не распалась и более того набирала силу.
— Чего стоишь? — послышался сзади мужской голос из-за спины. — Иди кусай! Делай, что маг говорит!
Парень удивленно обернулся и обнаружил посреди комнаты молодую девушку с рыжими волосами, которую самым наглым образом выпихнули из толпы. Так как она была единственная с рыжими волосами, ни у кого не возникло вопроса, к кому обратился господин маг.
— П-п-п-п... — заикаясь, пыталась сказать что-то она.
Парень взглянул на симпатичное личико и не смог удержать взгляд и опустил его на тугую рубаху, подчеркивающую молодую высокую грудь.
— Что... Что случилось? — встряхнув головой, произнес парень.
Откровенный наряд девушки почти мгновенно выбил все мысли из парня.
— П-п-правую или левую? — трясясь от страха, произнесла она.
— Что? — не понял парень.
— Пятку. Какую п-п-пятку кусать?
В этот момент защита вошла в полную силу. Парень обернулся и обнаружил оранжевую вязь рун, которую он писал своей кровью. Она светила настолько ярко, что единственную масляную лампу можно было бы с легкостью гасить. Помимо яркого света, в помещении наступила полная тишина, а вой учителя снаружи, словно отрезало.
— Не тяни! Кусай его! — прошептала женщина из толпы.
— Не надо меня кусать! — возмутился парень и, повернувшись, оглядел толпу. — Вы вообще откуда взялись? Кто такие?
— Так мы это... — вышел вперед жилистый мужчина с проступающей сединой в короткой стрижке. — Невольные мы.
— Где вас так помотало, что в невольных оказались? — спросил парень. — У северян невольников нет.
— Я имперских кровей, семьи вот две тоже. Есть еще из вольных баронств семья. Остальные вразнобой. Даже северяне есть.
— Когда надо будет — я сам за себя скажу, — с угрозой произнес широкоплечий крепыш, сидевший на полу и внимательно рассматривавший руны на стене.
— Ну, как бы...
— Как сюда попали? — спросил парень, внимательно осмотрев недовольного крепыша.
— Нас с невольничьего рынка в империи выкупили, — начал рассказывать мужчина. — Торгаш Махмед выкупил нас и вез в свои земли.
— А потом?
— Потом наш караван из трех кораблей настигли северяне. Два корабля они захватили, а наш ушел. К вечеру появился он... — тут мужчина сглотнул и, стараясь не показывать страха, продолжил: — Он из каюты этого торгаша вышел с его головой, весь кровью перемазанный. Кодла торгашеская как его увидела — сразу в воду сиганула. Он нас выпустил и на весла посадил.