— Чего?
— Мне нужно, чтобы ты создавал узлы на защиту и на атаку мгновенно. От этого в будущем будет зависеть твоя жизнь.
— А кроме узлов, мы будем что-нибудь разбирать? — спросил парень. — Я забрал у того имперского мага артефакт. Я бы хотел научиться его делать.
— Зачем? — уставился на него учитель.
— Ну, это же...
— Артефакты, которые делают имперцы, основаны на конструктах и накопителях, — пояснил упырь и спрыгнул со своего валуна. — У узловой техники другой подход.
Он подхватил плоский камень и прямо на глазах ученика создал узел ученического купола. Только в этой версии узла он специально сделал три петельки, которые затянул на камне.
— Все. Контур накопления для тебя еще сложен, но можешь подавать силу в камень, и будет тебе контур. Да, и если слишком много будешь давить силой — камень треснет.
Парень взял в руки камень и вгляделся в него. Стоило ему направить на него толику силы, как над камнем тут же появился узел.
— И все?
— А ты думаешь, я просто так занимался и тебя обучаю узловой технике? — хмыкнул Роуль. — С ней все намного проще. Все намного эффективнее. Вся проблема только в навыке работы. Плести плетения — это не для всех. С этим нужно много работать и много тренироваться. Понимаешь о чем я?
— Кажется, да, — кивнул парень.
— Тогда давай вернемся к твоему заданию, — кивнул Роуль. — Для чего ты хочешь стать магом?
Парень нахмурился и не спеша начал рассказывать:
— Сначала я думал о том, что магия даст силу. Но сила ради силы — это глупость. Потом я вспомнил сестру и понял, что смогу ее защитить, смогу помочь деньгами и статусом, если стану городским магом, но это тоже плохая цель.
— Почему? — с довольной миной спросил упырь.
— Отец как-то говорил мне... Перед смертью. Он сказал мне: «Сильными людьми не рождаются. Сильными людьми становятся». Человек, как сталь. Чтобы он стал твердым, его необходимо нагреть в хорошем огне. Если огонь плохой, или не происходит закалка — металл становится мягким и податливым. Так и с людьми. Если не произошло закалки жизнью и трудностями, то сильного человека не получится.
— Это так, — кивнул упырь.
— Так и я подумал о том, что если моя сестра не пройдет свою закалку, то выйдет из нее... Не то.
— Так, а к чему ты пришел в итоге?
— Мне нравится мысль о том, что я стану городским магом, — произнес Рус. — Мне нравится думать, что я буду заботиться о своем городе.
— Я заметил, как ты заботишься о своих рабах, — хмыкнул учитель.
— Они не мои, а...
— Твои, твои. Мне они ни к чему. Есть я их не собираюсь, да и было бы кого... Разве что вон тот южанин, — кивнул в сторону Юсифа упырь и облизнулся.
Управляющий местной стройкой шел к учителю и ученику торопливой походкой, а обеспокоенное лицо свидетельствовало о том, что он не поздороваться направился.
— Господин, — произнес южанин, с опаской поглядывая на скалящегося упыря. — У нас плохие новости, господин.
— Что случилось? — спросил Рус.
— Черная бубна. Вернулись караванщики с торжища. Они останавливались у ручья, недалеко от деревушки северян. Нашли там местного, покрытого черными пятнами. Он сказал, что в деревне мор.
Рус взглянул на учителя.
— Что? С людьми такое часто бывает. Они мрут.
— Что за черная бубна? — спросил парень, пытаясь припомнить учебу у Жулье. — Я о такой не слышал.
— С той стороны гор о ней не знают, а здесь она уже давно гуляет, — пожал плечами учитель. — Сначала черные пятна, потом слабость, затем гнойники, после пару дней трудно дышать, а затем труп. Ну, ладно.
Юсиф с подозрением взглянул на упыря.
— Ладно, после этого он превращается в кровожадную тварь и пытается сожрать все, что под руку подвернется. Правда, за пару часов силы в нем иссякают, и он валится гнойным заразным куском мяса.
— Это магическая болезнь? — спросил ученик, быстро вспомнив трактаты Жулье.
— Да. Основа у нее магическая, но только основа. Передается и развивается она, именно как обычная болезнь, — ответил Роуль.
— Надо бы караванщиков глянуть, — с волнением произнес Юсиф. — Чтобы беды не принесли.
Рус взглянул на учителя, и тот, вздохнув, с видом страдальца произнес:
— Пойдем, посмотрим твоих рабов, мило беседующих с разносчиком заразы.
Через пару минут они оказались у небольшого оврага, где находились караванщики и собранные ими старые телеги. Подойдя к ним, упырь оглянулся и развел руками.
— Все? Они чистые! — произнес он и уже развернулся, поднял ногу и собрался уже уйти, но замер. — Лошади...