Натиск был силен, но глава ордена бывал и не в таких передрягах.
— Присвята Грета и мать ее Надежда! — завопил паладин и, подняв щит, засветился ослепительным светом. — Дай мне сил!
Несмотря на то, что в щит продолжали лететь заклинания, глава ордена побежал на противника, прикрываясь щитом. Чем сильнее приходили удары, тем быстрее бежал светящийся воин. Когда до противника оставалось всего пара метров, паладин резко отвел щит в сторону и ударил мечом в место, где должен был находиться маг.
— Умри, проклятое отродье! — заревел он, но вместо плоти меч паладина рассек воздух.
В следующий миг он почувствовал, как сзади в шею что-то воткнулось, и тело пронзило болью.
— Никакого прямого противодействия, — повторил последние наставления учителя Рус. — Выбивать по одному, и никакого прямого противодействия...
Рус, спрятавшийся за копной сена, встряхнул головой и взглянул на улицу.
Посреди деревенских оград танцевал учитель в боевой форме. Танец был странным и больше напоминал акробатические трюки. Паладины увязавшиеся за ним были рядом.
Парень сглотнул ком в горле.
Они раздевались. Сначала на землю полетели латы, за ними поддоспешники и нижнее больше. После того как они оказались голыми, воины принялись сдирать с себя кожу. Они кричали, а Рус не мог оторвать взгляда от кошмарного зрелища.
Истошные вопли, кровь и танец.
— Чака-чака, хэй!
Учитель махнул ногой, крутанулся и рассек воздух когтями, а пятеро паладинов уже рвали брюшную стенку и спешно вытаскивали кишик на пыльную землю.
Рус понимая, что учителя несет, догадался поднять голову к небу. На голубом небосводе красовалась белая полная луна. Ощущение безумия учителя отрезвило его.
— Учитель Роуль! — крикнул парень, отвлекая упыря от кровавого представления. — Зачем вы это делаете?
— Что? — спохватился учитель и замер в причудливой форме. — Я пришел как следует потанцевать и закусить паладинщиной, а вот зачем ты сюда приперся?
Рус молча кивнул и пошел в сторону ведьмы. Из домов показались первые жители, прятавшиеся от «добродетелей», послышались всхлипы и плачь женщин над погибшими. Нашлись и те, кто без тени страха смотрели на танцующие куски мяса.
Парень подошел к девушке и приоткрыл ей глаза. В них была точно такая же тьма, как у его учителя. Он взглянул на большую высокую грудь и, отогнав мешающие мысли, заметил, что она дышит.
— Так, — вздохнул он и отправился к убитому им паладину.
Осмотрев тело и убедившись, что тот уже мертв, он извлек из шеи свой клинок и отправился к ведьме. Быстро срезав путы, он подхватил ее и отнес чуть в сторону, в тень.
— Рус! Рус! — раздался требовательный зов учителя. — Твой осел меня не пускает!
Парень оглянулся и, осмотрев залитую кровью землю, отправился к учителю. Его он обнаружил рядом с ишаком, который с подозрением смотрел на Роуля.
— Мне нужен розмарин и соль, а твой ишак...
Парень молча взял мешочек, набитый розмарином, и небольшой кожаный кошелек с солью. Все это он так же молча протянул учителю.
— Спасибо, — кивнул тот и мгновенно удалился для своих гастрономических изысканий.
Парень же подхватил свою сумку с зельями и вернулся к ведьме, рядом с которой уже стояло пара мужиков.
— Ваша ведьма? — спросил Рус, поставив сумку рядом с ней.
— Не ведьма она. Лечить — лечила, но худого за ней никогда не было, — произнес мужчина с длинной бородой. — По что эти к ней пристали — понять до сих пор не можем.
— Понятно, — вздохнул парень и открыл сумку.
— А кто этих... иродов этих кто испек? — спросил второй гладко выбритый мужчина. — Ты?
— Я, — кивнул парень и задумчиво уставился на девушку. Из глаз у нее потекли черные слезы.
— Хорошая девка была, — произнес один из мужиков. — Всегда помогала. Жаль, что так вышло.
— Надо у Роуля спросить, — вздохнул парень. — Не похоже это на перенапряжение...
Упыря он нашел в умиротворенном состоянии духа. Он сидел на бочке. Перед ним было три черепа со снятой кожей. В одной руке у упыря находилась кисть, которую он обгладывал, а во второй веточка розмарина, которой он занюхивал. В мешочек с солью он периодически макал лакомство и с хрустом откусывал.
— Учитель? — спросил парень, опасаясь наступающего безумия.
— М-м-м-м? — взглянул на него упырь.
— Там ведьма... у нее глаза тьмой заволокло, и она плачет, — тут он заметил, что упырь и не думал есть розмарин. Он его только нюхал. — А зачем вам тогда розмарин?