***
Император сидел напротив мужчины с белоснежной бородой. На вид ему было около сорока лет, но белоснежные глаза однозначно говорили о том, что это не простой проситель.
- Прорыв бездны - это серьезно, - произнес он и, задумчиво провернув пиалу с чаем, продолжил: - У него сильные ученики. Мало того, что они устроили прорыв и дождались появления младшего демона, так еще и уничтожили его, после чего и закрыли прорыв.
- Я в курсе подробностей, - кивнул император. - Меня интересуют ваши выводы и то, чем для нас это грозит.
- То, что недобитый отпрыск темных не будет искать учеников слабаков, было понятно и до прорыва. По сути это ничего не меняет.
- Уверены?
- Да. Мы продолжаем движение в вольные земли. Восточный легион - не демонические твари во главе с младшим демоном. Церемониться и мериться силами мы не будем.
- Мне бы вашу уверенность, Маркус - хмыкнул император.
- У темных была отличная традиция. Всех отпрысков они отправляли на службу в армию, и те проходили ее, начиная с самых низов, - произнесла светлая сущность. - Нет, дело было не в воспитании, а в том, что будущий император всегда знал, что такое армия, и представлял, на что она способна.
- Звучит как упрек.
- Это он и есть, - кивнул собеседник. - Еще три столетия назад, во время войны с этими чернозадыми засранцами мы пересмотрели тактику. Сейчас в восточном легионе есть представители магов всех стихий, направлений и техник. Разумеется, кроме узловой. Получилась сборная солянка, которая с первого взгляда не может действовать совместно, но благодаря ректору Университета были выстроены не только алгоритмы взаимодействия, но и новый армейский тип защит, не требующий однородности стихий. Более того, наши щиты способны менять свойства при определенной концентрации той или иной силы.
В этот момент в кабинет вошла прислуга и поставила на стол перед императором поднос, закрытый стальной полусферой.
- В армии нет темных, - напомнил император, откинувшись назад, пока прислуга расстелила на его ногах белоснежную салфетку.
- Да, но при этом показатели защиты от тьмы у наших щитов не идут ни в какое сравнение с щитами светлых орденов, - кивнул Маркус и довольно добавил: - Империя не стоит на месте. Армия продолжает развиваться и готова к новым угрозам, но мне печально от того, что вы забываете о преданных вам воинам и одаренных.
Слуга поднял стальную полусферу, под которой находился завтрак императора, и встал чуть в стороне. Глава империи жестом приказал прислуге удалиться и перевел взгляд на поднос.
Не особо вдаваясь в содержимое тарелки, он подхватил вилку и отломив кусочек от продолговатого предмета в тарелке сунул его в рот. Произведя два движения челюстью он замер.
- Фто это? - хмурясь, произнес он, обнаружив, что продолговатый предмет в каше имеет коричневый цвет внутри.
Опустив голову и принюхавшись он тут же выплюнул элемент завтрака и прорычал:
- Какого демона!!!
Подняв взгляд на поднос он обнаружил небольшого каменного человечека из серого камня с фиолетовыми прожилками. Размером он был всего в пару ладоней. Под удивленными взглядами Маркуса и императора он бесцеремонно взял хлеб с тарелки, подтер им задницу и показал удивленному мужчине средний палец.
- В сторону! - рыкнул Маркус и в один удар, вложив силу, смел все со стола, чудом не задев самого императора.
Часть столешницы смело вместе с посудой врезалось в стену, но среди всего этого самого каменного человечка не оказалось.
- Что... что это было?
- Голем. Неизвестный мне тип голема, - сквозь зубы произнес Маркус.
- Что он тут делал?
- Очевидно, что он срал в вашу кашу, - ответила светлая сущность и, скрипнув зубами от злости, скосила взгляд на кашу, среди которой виднелся продукт жизнедеятельности голема.