За тихими рыданиями и многочисленными мыслями, не заметила, как в комнате появился гость. Сладковатый аромат коснулся ноздрей, кровать едва прогнулась под стройной фигурой женщины, легонько приобнявшей меня за плечи.
— Поплачь, Софи. Станет легче, — ласково проговорила она, поглаживая по спине, как маленького ребенка. —Ты же знаешь, твой отец очень любит тебя. Переживает. Ему тоже не хочется вас разлучать. Но пойми. Ты прежде всего дочь герцога Болле, а уж потом выпускница магической академии. И то, что ты обладаешь уникальной способностью, и делает тебя более уязвимой. Гурны никого не щадят, ты же знаешь, — ее голос дрогнул, и я пуще прежнего разрыдалась, прижимая к груди подушку. — Ведь, если с тобой что-нибудь случиться… Ты о нас подумала?
Я знала, что ей не безразлична моя судьба. Она искренне переживала за меня, хоть и не была мне родной матерью, которая ушла в мир духов, едва я родилась, и которую я видела лишь на старых магических картинах, молодую, живую и счастливую.
До трех лет со мной была лишь только няня. А когда проснулся мой дар, точнее проклятье, нежели дар, отец в спешке женился на овдовевшей графине, у которой уже был ребенок — мальчик. Да, мы не были кровными родственниками, но никто об этом не догадывался. Марисса заменила мне мать, а Ориан стал родным страшим братом, за которым в детстве я часто бегала хвостиком и который всегда заступался за меня, если меня кто-то обижал. И я почувствовала себя в этот момент самой настоящей эгоисткой, думающей только о собственных чувствах и переживаниях. Ведь, если Ориан погибнет… Нет, не хочу об этом даже думать…
— Марисса, что мне делать? — заикаясь хрипела я, оторвавшись от подушки и посмотрев в добрые глаза мачехи.
— Для начала, успокойся и приведи себя в порядок, — она мягко коснулась моей щеки, вытирая влажный след от слезы. — Потом поприветствуй гостей, поужинай, поговори с Орианом перед его отъездом, а утром мы с тобой поговорим и обязательно что-нибудь придумаем. Договорились?
Я кивнула, соглашаясь.
Тут в дверь отворилась, и в комнату вошел Ориан.
Красивый. Высокий. Статный.
Военная мантия ему безумно шла. Он был похож на принца, сошедшего со страниц древних сказок. И «принц» был явно озадачен, увидев столь душещипательную картину.
— Мама? Софи? В чем дело? — поинтересовался он, меняясь в лице. Черные глаза опасно сверкнули, уже готов ринуться на мою защиту, впрочем, как и всегда.
— Оставлю вас наедине, — прошептала Марисса и, щелкнув меня по носу, удалилась из покоев. Ориан тут же занял ее место.
— Что произошло? Откуда слезы? Это из-за меня? — горячие пальцы ловко завладели моим подбородком и потянули вверх, наши взгляды соединились.
— Ориан…
— Ах, моя малышка Софи, не плачь. Я же обещал, что вернусь. Значит непременно так и будет, — улыбнулся брат, но улыбка вышла совсем невеселой.
— Ты лжешь. Они убьют вас всех. Всех до одного. Думаешь я не знаю, что случилось с последним отрядом капитана? Селена мне все рассказала, — выпалила я, а на лице лорда Норда (Ориан сохранил свой титул, оставшийся ему после смерти отца) мелькнул легкий страх. — И не только про новые жертвы. Девушки-маги тоже идут в новом походе. Почему тогда я не могу пойти с тобой?
— Потому, что об этом я умолял твоего отца, — признался Ориан, и я изумленно уставилась на него.
— Что?
— Ты тоже должна была отправиться с нами. Так решил главнокомандующий. Но я настоял, чтобы тебя убрали из списков и попросил герцога удержать тебя дома. Софи послушай, — Ориан коснулся моей щеки, заправил за ухо выбившуюся прядь волос. — Чтобы со мной ни случилось, ты должна жить.
— Жить? Ориан, как жить? Всю жизнь боятся, что могу в любой момент умереть, если рядом не будет…
Договорить мне не дали, теплые пальцы накрыли мои губы, заставив замолчать.
— Тише, гости уже прибыли. Нас могут подслушать. А теперь, — он встал, поправил форму. — Позвольте прекрасная леди пригласить вас на ужин.