За чашечкой чая, я охотно отвечала на вопросы Эльзы.
― Погоди… так отец женился на женщине из более низкого сословия из-за ее сына?
Я кивнула.
― Да, Ориан наделен магией огня. И я всегда была рядом с ним, ― грустно улыбнулась, вспоминая брата. ― Даже в академию мы поступили вместе, чтобы не вызвать подозрений, ведь у зеркальных магов нет собственной силы. Мы заимствуем ее у других и пользуемся, до тех пор, пока резерв не опустеет, и так раз за разом. Вот, почему нас не разлучали, чтобы я случайно, во время истощения, не впитала чужую силу и не выдала себя. Согласись, было бы странным, если маг огня, вдруг, начал общаться с растениями или повелевать водой. Тогда бы меня точно раскрыли и отправили на плаху.
― Ты знаешь почему на зеркальных объявили охоту? ― поинтересовалась Эльза, откусывая край сдобной булки.
― Нет. Я несколько раз спрашивала отца, но он так и не ответил… а точнее уходил всячески от ответа…
Эльза сощурила глаза.
― Странно, все это?
― Что именно? ― переспросила я, отбросив волосы назад.
Девушка задумалась, что-то вспоминая.
― Ты редкий опальный маг. И с твоим появлением начали происходить странности. Одни пытались сбежать, другие отравить гурри, третьи лишились жизни из-за восстания!
― Восстание?
― Ох…тебя же не было… Да, заключенные устроили мятеж, всех до единого казнили.
― Всех? ― у меня сердце дрогнуло, едва я вспомнила, что среди них мог быть и командир. ― А среди них был высокий брюнет с зелеными глазами?
― Я не видела. Мне об этом сообщили, уже после их казни.
Руки опустились на юбку, я едва сдержала горький выдох. А я только взрастила надежду на то, что командир окажется жив, и мне удастся с ним, пусть и тайно, но все же увидеться, поговорить и спросить о том, что так терзало мою душу.
― К тому же… бунт произошел, сразу после твоего спасения, ― говорила девушка, не заметив моей минутной отстраненности. ― И Марх… его как будто подменили. Весь стал серьезный, неулыбчивый, все время погружен в какие-то думы, даже питаться нормально перестал!
― А причем здесь Марх? Своей жизнью я обязана, Эркхарду, ― протянула я, разглядывая свое отражение в кружке.
Брови на миловидном лице взлетели вверх.
― Так ты не знаешь? ― удивленно выдохнула Эльза, и уставилась на меня своими блестящими от возбуждения глазами.
― Господин, Эркхард, знаешь ли, немногословен, ― выдала я, поднося кружку к губам.
― Ооо, вот как… Тогда тебе стоит узнать, что тебя спас вовсе не он, а Марх, вернее он помог ему тебя спасти, ― я едва не поперхнулась от такой новости. Получается зря благодарила гурна? А девушка тем временем, продолжила: ― Это, Марх, принес тебя ко мне, ему почему-то срочно захотелось тебя увидеть. Это он снял с меня браслеты, и попросил Эркхарда снять твои, ведь чертовы железки может снять лишь тот, кто их надел. И это, Марх, умолял его сохранить тебе жизнь.
Я уставилась на кувшин со снежными цветами. Вот так новость!
― Скажи, если бы он…
Девушка не успела договорить, мы услышали торопливые шаги. Эркхард вернулся, нужно спешить!
― Эльза, прошу тебя, помоги, ― я судорожно вложила в ее ладонь два небольших конверта: один для Нейры и Араны, другой ― для Аструии, и крохотную записку. ― Мне нужно попасть в замок!
― С ума сошла, на тебе же нет браслетов?!
― Сейчас нет времени объяснять, но твои слова… возможно в них есть смысл, и мне нужно выяснить кое-что… Прочти записку, поймешь.
Я только успела закончить фразу, как в проеме появился Эркхард, и велел Эльзе собираться: отведенное ей время для посещения истекло.
6.3
Я выбежала на узкий балкон. Ветер сорвал с головы капюшон, играя с моими волосами и кидая в лицо ворох снежинок. Но это не помешало мне разглядеть внизу, сквозь кроны хвойников, две крохотные фигуры, одной из которой был Эркхард. Он словно почувствовал мой взгляд, вскинул голову. Я не видела его глаз, но могла с легкостью сказать, что он злился. Неужели прочел мои письма?
Серые точки скрылись из виду, я вернулась в покои, меряя ее шагами.
Душа была не на месте. И тысяча предположений «А что, если…» не давали покоя.
Вечером гурн вернулся.
— Что беспокоит тебя?
Его вопрос застал врасплох. Я никак не ожидала, что он будет интересоваться моим настроением, и едва не допустила роковую ошибку, от испуга с кончиков пальцев слетели снежинки. Меня спасло лишь то, что в этот момент, я стояла спиной к мужчине, а когда на платье появились незаметные мокрые капли, обернулась.