Я ошарашено уставилась на малютку. Она ловко спрыгнула с кровати и подбежала к небольшому сундуку, откуда начала доставать всевозможные игрушки. И я впала в ступор.
Вместо кукол, шкатулок, обычных детских игрушек, она несла в охапке чучело дикого лиса, и волочила за собой еще связанные между собой медальоны. Медальоны с гербами знатных магических семей, чьи сыны, отцы и братья сложили головы в неравном бою с ее отцом и другими искусственно-рожденными!
7.5
Девочка с довольной улыбкой рассыпала на кровати все это богатство, явно выбирая лучший медальон. И я замерла, заметив кулон с символом вереска. Сердце дрогнуло. Этот кулон мог перемещать его владельца с одного места в другое, стоило только подумать и сконцентрироваться, и он принадлежал... моему брату!
Девочка подняла на меня свои синие глаза, и легкая улыбка сползла с ее милого личика, а на смену удивлению пришел страх.
— Ты боишься меня? — ее нижняя губка дрогнула.
— Что ты, вовсе нет, — постаралась сдержать набежавшую на глаза влагу. — Просто, мне очень понравился этот медальон.
Моя рука коснулась родного кулона, девочка кивнула, улыбнулась, будто и не грустила вовсе, а затем комнату озарила ярко-синяя вспышка, и мы с малышкой внезапно оказались посреди леса, над которым мерцали ночные звезды.
— Вот, это да! — восхищенно пискнула малышка, и резво принялась валяться в снегу, как маленький котенок.
Я стояла, вертя головой то в одну, то в другую сторону, и поняла, что мне абсолютно незнакомо место. Пронизывающий холод лизнул плечи, и я обняла себя руками, вдыхая и выдыхая, чтобы не поддаваться внезапному страху и паники.
— Ммммм... Малышка, а давай-ка знакомиться, — мягко начала я, потому что хотела обратиться к девочке, но совершенно не знала ее имени. — Меня зовут, Софи. А тебя?
Девчушка подбрасывала в воздух снежную крупу, сгребая ее ладошками из сугробов, засмеялась и упала в снежную кучу.
— Зови меня, Амелией. Папа меня так называет, — робко ответила малышка, выныривая из сугроба и подбегая ко мне. — Ты настоящая волшебница, Софи. Я еще никогда не была на улице. Здесь... так чудесно!
Радостный крик в ночной мгле пролетел между деревьев, звеня еще недолго гулким эхом. И если малышка резвилась, то меня пробирал мороз, и не только от холода...
Мы в лесу. Одни. Посреди ночи. А вдруг...
Детский смех резко прекратился. А позади послышалось грудное рычание.
Амелия бросилась ко мне, вцепилась мертвой хваткой в руку, выпуская маленькие коготки в ледяную кожу, пока я медленно поворачивала голову в сторону звука, сглатывая твердый ком в горле.
На нас, с холма, надвигался уродливый монстр. Узкая сморщенная морда с длинным носом, оскаленная пасть, из которой капала зеленая слюна, разъедающая снег точно кислота, и огненные глазницы без глаз. Смердящий!
Сердце ускорило ритм. Я сжала с силой медальон, представляя уютную комнату, пыталась сконцентрироваться, но ничего не выходило. Мы продолжали стоять на месте, а монстр плавно надвигаться на нас. Что такое? Почему мы не переместились?
Посмотрела на медальон, синий камень светился наполовину. Значит, нужно время, чтобы он снова заработал. Но как этого времени у нас не было.
— Амелия, сейчас мы с тобой сыграем в игру. Кто доберется до замка первым, тому достанется вкуснейший десерт от Луи. По моей команде, мы с тобой побежим в разные стороны, договорились?
— Я боюсь, Софи.
Девочка впилась в руку, отчего рукав пропитался кровью, но боли я не чувствовала. Страх сковал все тело, однако, времени на действие оставалось все меньше, монстр приближался.
— Амелия, — я заглянула ей в лицо. — Ничего не бойся. Он не сможет нас поймать, мы же шустрые, не так ли?
Девочка кивнула.
— Ты же дочь своего отца, а зная его, он самый быстрый и...
— Самый сильный, — закончила малышка, растирая слезы по лицу.
— Возьми медальон. Если почувствуешь, что не сможешь дальше бежать, подумай о своей комнате, хорошо? И главное — не оборачивайся!